Jedną z bardziej imponujących rzeczy w Aleksandrze Wielkim jest to, że geniusz wojskowy zrobił to wszystko przed 32 rokiem życia.
Chociaż szczegóły są różne, ogólny zarys śmierci Aleksandra w mieście Babilon w 323 rpne jest mniej więcej taki sam: Aleksander spędził noc popijając oficera marynarki Nearchusa, a następnego dnia uderzył alkoholem ze swoim kumplem Mediusem z Larissy. Wkrótce potem uderzyła gorączka i skarżył się na ostry ból pleców, jakby dźgnął go włócznia. Gorączka pogorszyła się, a on powoli nie był w stanie się poruszać, a następnie nie mógł mówić. Kiedy pił wino, stał się bardziej spragniony. Paraliż narastał i ostatecznie nie mógł podnieść głowy.
Według Plutarcha, który zmarł, jego ciało nie uległo rozkładowi przez sześć dni, a setki lat po jego śmierci w II wieku ne napisał biografię Aleksandra „Jego ciało, choć leżało bez specjalnej opieki w wilgotnych i wilgotnych miejscach dusząc się, nie wykazywał żadnych oznak tak niszczycielskiego wpływu, ale pozostał czysty i świeży ”, napisał, co niektórzy przyjęli za znak, że nie został otruty, a inni postrzegali jako znak boskości.
Jest to ustalona narracja o tym, co powaliło Aleksandra, wyciągnięta z kilku wtórnych źródeł, które opierały się na starożytnych relacjach, które są teraz zagubione.
Ale dla Katherine Hall z Dunedin School of Medicine na University of Otago w Nowej Zelandii objawy Aleksandra przypominały przypadek zaburzenia neurologicznego o nazwie Zespół Guillain-Barré (GBS), w którym układ odpornościowy atakuje nerwy, prowadząc w końcu do paraliż. Sugeruje, że Alexander zaraził się infekcją Campylobacter pylori, „najczęstszą przyczyną GBS na świecie”, która wywołała zaburzenie autoimmunologiczne - teorię, którą przedstawia w The Ancient History Bulletin .
Podczas gdy inne teorie dotyczące tego, co zabiło Aleksandra, dotyczyły gorączki i bólu, GBS pasuje do wszystkich objawów, w tym do rozprzestrzeniania się paraliżu, faktu, że wydaje się utrzymywać zdrowy umysł, nawet jeśli nie mógł mówić, nawet dlaczego jego ciało nie rozkłada się od razu, wyjaśnia. „Elegancja tej diagnozy dla przyczyny jego śmierci polega na tym, że wyjaśnia ona tak wiele różnorodnych elementów i czyni je spójną całością”, pisze w artykule.
Najbardziej niepokojącą częścią teorii Halla jest to, że Aleksander prawdopodobnie jeszcze żył, kiedy został uznany za zmarłego, co wyjaśnia, dlaczego jego ciało pozostało tak „świeże”. Jak wyjaśnia Hall w swoim argumencie: „konieczne jest zrozumienie dwóch determinantów przeżycia: zapotrzebowania organizmu na tlen i zdolności organizmu do wchłaniania tlenu bez wysiłku mięśniowego”.
Kiedy był już bardzo sparaliżowany, mogło to obniżyć zapotrzebowanie organizmu na tlen. Jego źrenice byłyby nieruchome i rozszerzone, a jego ciało mogło nie być w stanie właściwie regulować temperatury, przez co byłby mu zimno. Ponieważ lekarze w starożytnym świecie polegali na oddechu, a nie na pulsie w celu ustalenia śmierci, śmierć Aleksandra mogła zostać ogłoszona przedwcześnie.
„Chciałem pobudzić nową debatę i dyskusję i ewentualnie przepisać książki historyczne, argumentując, że prawdziwa śmierć Aleksandra nastąpiła sześć dni później niż wcześniej zaakceptowano”, wyjaśnia Hall w oświadczeniu prasowym. „Jego śmierć może być najsłynniejszym przypadkiem pseudotanatosu lub fałszywej diagnozy śmierci, jaką kiedykolwiek odnotowano”.
Bez wehikułu czasu rzeczywiste szczątki Aleksandra (lokalizacja jego grobowca jest nadal nieznana) lub całkowicie dokładna relacja śmierci, niemożliwe jest udowodnienie przyczyny jego śmierci. Uczona Candida Moss pisze dla The Daily Beast, należy rozważyć kilka głównych kwestii, w tym poleganie przez Halla na narracji wydarzeń Plutarcha i używanie „niejasnych raportów” do diagnozowania starożytnych postaci.
Owen Jarus z LiveScience rozmawiał z kilkoma uczonymi nie zaangażowanymi w badania, którzy wyrażają podobne odczucia. Chociaż zgadzają się, że diagnoza GBS jest wiarygodna - częstość występowania jest wyższa we współczesnym Iraku, w którym znajdował się Babilon, niż w innych miejscach - dowody są niewiarygodne. Na przykład Pat Wheatley, profesor klasyki z University of Otago, wskazuje również, że trudno jest zaufać relacjom napisanym setki lat po incydencie, zwłaszcza gdy nie możemy zbadać materiału źródłowego.
Mimo to fajnie jest spekulować, a naukowcy opracowali coś w rodzaju przemysłu chałupniczego polegającego na diagnozowaniu dolegliwości postaci historycznych w celu stymulowania nowych dyskusji, w tym zapalenia stawów Michała Anioła, choroby Addisona Jane Austen i depresji Abrahama Lincolna i, oczywiście, sanguivoriphobia, które doprowadziły go żyć zaskakującym podwójnym życiem.
