W latach, które spędziłem w towarzystwie Aleksandra Grahama Bella, pracując nad jego biografią, często zastanawiałem się, jak mógłby brzmieć wynalazca najważniejszego urządzenia akustycznego na świecie - telefonu.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Naukowcy i naukowcy współpracują ze sobą, aby znaleźć sposób na odtwarzanie nagrań wykonanych przez studio wynalazcy Alexandra Grahama Bella
Wideo: Odtwarzanie nagrań niemożliwych do odtworzenia
[×] ZAMKNIJ
Portret Aleksandra Grahama Bella. (Smithsonian Institution Archives) 
Ta woskowo-kartonowa płyta z 1885 roku zawiera nagranie głosu Bella. (Richard Strauss / NMAH, SI) 
Galeria zdjęć
powiązana zawartość
- Telefony zostały wyciszone na minutę po śmierci Aleksandra Grahama Bella
- Do tej pory w ich laboratorium nie było przycisku odtwarzania nagrań Bell i Edison
Urodzony w Szkocji w 1847 r., Bell, w różnych okresach życia, mieszkał w Anglii, następnie w Kanadzie, a następnie na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Jego ulubionym schronieniem była wyspa Cape Breton w Nowej Szkocji, gdzie spędzał lata od połowy lat 80. XIX wieku. W jego czasach 85 procent tamtejszej ludności rozmawiało po gaelicku. Czy Bell rozmawiał ze szkockim zadziorem? Jaka była wysokość i głębia głosu, za pomocą którego uwielbiał wydawać ballady i piosenki z sal koncertowych?
Kogoś, kto znał ten głos, była jego wnuczka, Mabel Grosvenor, wybitna pediatra z Waszyngtonu, która przeszła na emeryturę w 1966 roku. W 2004 roku spotkałem się z dr Mabel, jak była znana w rodzinie, gdy miała 99 lat - beztrosko, dostojny i nieco zaciekły. Zapytałem, czy jej dziadek ma akcent. „Brzmiał - powiedziała stanowczo - jak ty. Jako urodzony w Wielkiej Brytanii imigrant do Kanady, moim akcentem jest angielski BBC z kanadyjską nakładką: Natychmiast zrozumiałem, że będę dzielić intonacje i wymowy z wychowanym mężczyzną w Edynburgu, który mieszkał w Ameryce Północnej w wieku 23 lat. Kiedy dr Mabel zmarł w 2006 r., ostatni bezpośredni kontakt z wynalazcą zniknął.
Dziś jednak radykalne zastosowanie technologii cyfrowej pozwoliło badaczom odzyskać głos Bella z nagrania Smithsonian - przełom ogłoszony tutaj po raz pierwszy. Od lat 80. XIX wieku, aż do swojej śmierci w 1922 r., Bell przekazał Smithsonian Institution obszerny zbiór materiałów laboratoryjnych, w których był członkiem Rady Regentów. Darowizna obejmowała ponad 400 płyt i cylindrów, których użył Bell, gdy próbował swoich sił w nagrywaniu dźwięku. Gospodarstwa dokumentują także badania Bella, na wypadek gdyby pojawiły się spory patentowe podobne do przedłużających się kłótni prawnych, które dotyczyły wynalezienia telefonu.
Bell przeprowadził swoje eksperymenty dźwiękowe w latach 1880–1886, współpracując ze swoim kuzynem Chichester Bell i technikiem Charlesem Sumnerem Tainter. Pracowali w Bell's Volta Laboratory, przy 1221 Connecticut Avenue w Waszyngtonie, początkowo założonej w stajni. W 1877 roku jego wielki rywal, Thomas Edison, nagrał dźwięk na wytłaczanej folii; Bell chciał poprawić ten proces. Niektóre badania Bell'a dotyczące światła i dźwięku w tym okresie przewidywały komunikację światłowodową.
W laboratorium Bell i jego współpracownicy pochylili się nad swoim pionierskim aparatem audio, testując potencjał różnych materiałów, w tym metalu, wosku, szkła, papieru, gipsu, folii i kartonu, do nagrywania dźwięku, a następnie słuchając tego, co mieli osadzone na dyskach lub cylindrach. Jednak precyzyjne metody zastosowane we wczesnych próbach odtworzenia ich nagrań zostały utracone.
W rezultacie, mówi kurator Carlene Stephens z National Museum of American History, dyski o średnicy od 4 do 14 cali pozostały „niemymi artefaktami”. Zaczęła się zastanawiać, dodaje, „gdybyśmy kiedykolwiek wiedzieli, co to jest na nich."
Następnie Stephens dowiedział się, że fizykowi Carlowi Haberowi z Lawrence Berkeley National Laboratory w Berkeley w Kalifornii udało się wydobyć dźwięk z wczesnych nagrań wykonanych w Paryżu w 1860 roku. On i jego zespół stworzyli skany optyczne wysokiej rozdzielczości przetworzone przez komputer na plik audio .
Stephens skontaktował się z Haberem. Na początku 2011 r. Haber, jego kolega fizyk Earl Cornell i Peter Alyea, specjalista od konwersji cyfrowej w Bibliotece Kongresu, rozpoczęli analizę dysków Volta Lab, odblokowując dźwięk niedostępny od ponad wieku. Stłumione głosy recytowały monolog Hamleta, sekwencje liczb i „Mary Had a Little Lamb”.
Jesienią 2011 r. Patrick Feaster, historyk mediów i dźwięku z Indiana University, wspomagany przez Stephena, opracował wyczerpujący spis zapisów na dyskach i cylindrach - wiele z nich jest porysowanych woskiem i prawie nieczytelnych. Ich naukowa praca detektywistyczna doprowadziła do kuszącego odkrycia. Dokumenty wskazywały, że jeden dysk woskowo-tekturowy z 15 kwietnia 1885 r. - data odczytana teraz z woskowego napisu - zawierał nagranie mówienia Bella.
20 czerwca 2012 r. W Bibliotece Kongresu zespół, w tym Haber, Stephens i Alyea, został zaszokowany, gdy słuchał samego wynalazcy: „Na dowód czego - usłysz mój głos, Alexander Graham Bell”.
W tej dzwoniącej deklaracji usłyszałem wyraźną dykcję człowieka, którego ojciec, Alexander Melville Bell, był znanym nauczycielem elokucji (i być może wzorem władczego prof. Henry Higginsa w Pygmalion George'a Bernarda Shawa; Shaw potwierdził Bell w swoim przedmowa do sztuki).
Słyszałem też celowe oświadczenie oddanego męża, którego głuchej żonie, Mabel, zależało od czytania z warg. I zgodnie ze słowem jego wnuczki, intonacja Wysp Brytyjskich była niewątpliwie w mowie Bella. Głos jest energiczny i bezpośredni - tak jak wynalazca, w końcu przemawiał do nas przez lata.
