Ekskluzywny raport Jessiki Hamzelou z New Scientist potwierdza, że pierwsze dziecko z DNA trojga rodziców urodziło się pięć miesięcy temu po tym, jak amerykańscy lekarze wykonali dawstwo mitochondrialne w Meksyku. Choć pomysł jest kontrowersyjny i brzmi jak realizacja filmu science fiction, badacze mieli dobry powód, aby spróbować tej techniki. Wykorzystanie DNA z jaja dawcy pozwoliło im ominąć śmiertelną chorobę genetyczną przenoszoną przez matkę dziecka.
W 2005 r. Nienazwana para jordańska urodziła swoje pierwsze dziecko po czterech poronieniach. Ale był problem. Ich córeczka cierpiała na zespół Leigha, dziedziczną chorobę przenoszoną przez mitochondrialne DNA, komórkową „potęgę” bezpośrednio przekazywaną z matki na dziecko. Choroba powoduje osłabienie, paraliż, zwyrodnienie nerwów i ostatecznie śmierć. Ich pierwsze dziecko zmarło w wieku sześciu lat. Drugie dziecko, donosi Hamzelou, zmarło w wieku ośmiu miesięcy.
Zrozpaczeni po zdrowym dziecku para skontaktowała się z amerykańskim lekarzem Johnem Zhangiem z New Hope Fertility Center w Nowym Jorku, który bada sposób na obejście chorób mitochondrialnych metodą, którą nazywa „techniką trzech rodziców” lub dawstwem mitochondrialnym.
Istnieją dwa sposoby wykonania techniki. W pierwszym, znanym jako przeniesienie przedjądrowe, jajo matki i jajo dawcy są zapłodnione przez nasienie ojca. Następnie jądra obu zapłodnionych jaj są usuwane, a jądro dawcy jest odrzucane. Jądro matki jest wstawiane do jaja dawcy. Powstały zarodek ma następnie jądrowy DNA matki i mitochondrialny DNA dawcy.
Druga technika, którą Zhang i jego zespół zdecydowali się zastosować z powodu religijnego sprzeciwu pacjenta wobec odrzucania zarodków, nazywa się przeniesieniem jądra wrzeciona. W tej technice zespół zastąpił jądro jaja dawcy jądrem matki, a następnie zapłodnił je. Wykonali tę technikę na pięciu jajach, ale tylko jedno rozwijało się normalnie. Zespół wszczepił uzyskany zarodek matce, która go nosiła.
Pięć miesięcy chłopiec wydaje się zdrowy. Jego mitochondria przenoszą tylko około procent mutacji powodujących Leigha, znacznie mniej niż 18 procent, które uważa się za próg wywoływania objawów.
Ta technika nie jest obecnie legalna w USA, więc Zhang i jego koledzy przeprowadzili procedurę w Meksyku, gdzie nie ma żadnych przepisów dotyczących trojga dzieci rodziców. W lutym panel z amerykańskich Narodowych Akademii Nauk, Inżynierii i Medycyny opublikował raport, w którym stwierdził, że testowanie tej techniki jest etyczne. Ale FDA nie zatwierdziła jeszcze amerykańskich testów dawstwa mitochondriów.
W lutym 2015 r. Parlament Wielkiej Brytanii uchwalił ustawodawstwo zezwalające na tę technikę, którą James Rush z The Independent donosi, że może pomóc ponad 2400 kobietom w tym kraju, choć nie została jeszcze wykonana w tym kraju.
Podobną technikę, transfer cytoplazmatyczny, podjęto w latach 90. Ale po około 100 procedurach FDA zakazała go z powodu obaw związanych z nieprawidłowościami genetycznymi przed wstrzyknięciem cytoplazmy jaja dawcy do jaja gospodarza.
Chociaż Zhang i jego zespół omijali prawo USA, wykonując tę technikę w Meksyku, Sian Harding, profesor farmakologii kardiologicznej w Imperial College w Londynie, który dokonał przeglądu etyki brytyjskiego ustawodawstwa, twierdzi, że metody zespołu były etycznie prawidłowe. „Jest tak dobra lub lepsza niż to, co zrobimy w Wielkiej Brytanii”, mówi Hamzelou, wskazując, że zespół nie zniszczył żadnych zarodków i wyprodukował dziecko płci męskiej, aby zminimalizować szansę na przeniesienie zmutowanego mitochondrialnego DNA do kolejne pokolenie.
