Zgodnie ze współczesnym mitem do walki z wampirem potrzebny jest określony zestaw narzędzi: między innymi drewniany kołek idealny do wbijania się w pierś nieumarłego stworzenia, ząbek czosnku przeznaczony do odpierania zła oraz święte relikwie od krzyży do krucyfiksy.
Jednak ostatnie odkrycie 10-letniego chorego na malarię zakopanego na rzymskim cmentarzu w V wieku sugeruje, że strategie walki z wampirami nie zawsze były tak złożone. Jak donosi Josh Gabbatiss dla „ The Independent”, dziecko zostało spoczęte z kamieniem włożonym do ust, oznaczając grób tak zwanym „miejscem pochówku wampirów”, które prawdopodobnie miało uniemożliwić zmarłym powrót do życia i zarazić innych śmiertelnie choroba.
„Nigdy czegoś takiego nie widziałem”, powiedział archeolog David Soren z University of Arizona w oświadczeniu. „To niesamowicie dziwne i dziwne”.
Science Alert Michelle Starr pisze, że naukowcy odkryli szkielet w złowieszczo nazwanej La Necropoli dei Bambini, czyli Cmentarzu Dzieci, na początku tego roku. Cmentarz, który znajduje się na fundamentach opuszczonej willi z I wieku w Lugnano we Włoszech, poprzednio wydał kości dziesiątek dzieci pochowanych w połowie V wieku - okres, w którym malaria zdewastowała środkowe Włochy i jej wrażliwą populację niemowlęta i małe dzieci.
Szkielet „wampira” był jednym z pięciu zestawów szczątków zidentyfikowanych podczas ostatniej rundy wykopalisk. Według Gabbatissa jego płeć pozostaje niejasna, ale ropień zęba wskazuje na malarię jako przyczynę śmierci, a kontrola pozostałych zębów trzonowych ustala wiek dziecka na 10 lat. Znaki zęba znalezione na powierzchni kamienia i otwarta pozycja szczęk potwierdzają przekonanie archeologów, że skała została celowo umieszczona w ustach dziecka, aby zapewnić, że pozostanie uwięziona w grobie.
Nie po raz pierwszy badacze udokumentowali niezwykłe praktyki pochówku na Cmentarzu Dzieci. Suman Varandani z The International Business Times zauważa, że poprzednie wykopaliska ujawniły szpony kruka, kości ropuchy, a nawet brązowe kociołki wypełnione częściami ciała ofiarowanych rytualnie szczeniąt. Jak napisał Soren w raporcie z 1996 r., Pomieszane szczątki co najmniej 12 szczeniąt i samotnego rocznego psa, niektórych z brakującymi główkami lub żuchwami, pochowano obok kości ofiar malarii.
Być może najbardziej zaskakujące jest to, że dziesięciolatek nie jest pierwszym mieszkańcem cmentarza, który odzwierciedla strach żywych przed powrotem zmarłych. 3-letnia dziewczynka znaleziona w tym miejscu została pochowana kamieniami obciążającymi jej dłonie i stopy - praktyka, którą zauważa Starr od dawna stosuje się jako środek zapobiegawczy w kulturach na całym świecie.
Przed odkryciem 10-latka, którego znaleziono po lewej stronie w prowizorycznym grobowcu pokrytym dwiema dachówkami, 3-latek był najstarszym znanym mieszkańcem cmentarza, pozostawiając naukowców do wniosku, że to miejsce był zarezerwowany dla niemowląt i małych dzieci. Teraz podejrzewają, że jest inaczej, choć będą musieli poczekać na kolejną rundę wykopalisk w przyszłym lecie, aby potwierdzić tę hipotezę.
Według oświadczenia archeologa z Uniwersytetu Arizony, Jordana Wilsona, praktyka zakopywania osób w skałach lub podobnych ciężkich przedmiotach jest oczywista „w różnych formach w różnych kulturach”, ale szczególnie w starożytnym Rzymie.
W 2009 r. Znaleziono starszą kobietę z XVI wieku, nazwaną „Wampirem Wenecji”, pochowaną w jamie zarazy z cegłą w ustach. I właśnie w zeszłym roku w Northamptonshire w Anglii znaleziono dorosłego mężczyznę z III lub IV wieku, którego język został wycięty i zastąpiony kamieniem. Jak pisze Starr Science Alert, te „pochówki wampirów” nie do końca pasują do współczesnych koncepcji Draculi i innych popularnych krwiopijców. Zamiast tego reprezentują lęk przed chorobami, które zniszczyły społeczności i groziły zemstą.
„To bardzo ludzkie uczucie mieć skomplikowane uczucia na temat zmarłych i zastanawiać się, czy to naprawdę koniec” - podsumowuje Wilson. „Za każdym razem, gdy możesz spojrzeć na pochówki, są one znaczące, ponieważ stanowią okno dla starożytnych umysłów. W bioarcheologii mamy powiedzenie:„ Umarli nie chowają się ”. Możemy wiele powiedzieć o ludzkich przekonaniach i nadziejach oraz o tym, jak traktują zmarłych. ”
