Możliwość zobaczenia wielorybów i delfinów z bliska w ich naturalnym środowisku to fantastyczne doświadczenie z ludzkiego punktu widzenia. Jednak ostatnie badania sugerują, że wycieczki obserwujące wieloryby mogą przypadkowo narazić niektóre gatunki na ryzyko, zmieniając ich zachowanie.
Artykuł informacyjny w magazynie Nature, ze spotkania Międzynarodowego Kongresu Ochrony Morskiej (IMCC) w zeszłym tygodniu:
Większość mówców na spotkaniu IMCC zgodziła się, że należy zrobić więcej, aby chronić delfiny i wieloryby przed turystami. „Chociaż obserwowanie wielorybów nie jest tak złe jak wielorybnictwo”, mówi New, „może to być ten ostatni kawałek, który popycha gatunek”.
Problem z obserwowaniem wielorybów polega na tym, że nie ma wielu sztywnych przepisów dotyczących wycieczek: Nature przytoczyło badanie, w którym stwierdzono, że tylko 38 procent kodów związanych z obserwowaniem wielorybów było wiążących. Reszta, jeśli w ogóle istnieją, jest czysto dobrowolna, a nawet w przypadku tych zwierząt zwierzęta mogą być nadal atakowane przez łodzie.
Czasami nie jest to nawet kwestia kolizji. Z oczywistych względów obserwacje wielorybów i delfinów często odwiedzają obszary, w których można znaleźć zwierzęta, a obecność łodzi może powodować, że zwierzęta unikają cennych żerowisk lub zużywają energię, próbując uciec od łodzi.
Ale koniec oglądania wielorybów raczej nie nastąpi z dnia na dzień. Branża została wyceniona na ponad 2, 1 miliarda dolarów i można znaleźć trasy, które są prowadzone w sposób odpowiedzialny, jak podaje BBC:
WDCS, który opracowuje własne wytyczne, mówi, że ludzie powinni zapytać organizatorów wycieczek, czy w ich okolicy obowiązują jakieś przepisy lub dobrowolne kodeksy. Zazwyczaj jest to dobry znak, jeśli wycieczka obejmuje przyrodnika na pokładzie w celu zapewnienia edukacyjnego komentarza na temat wielorybów i środowiska morskiego.
Warto również pamiętać, że obserwację wielorybów można prowadzić z suchego lądu. Jest to najbezpieczniejsza opcja i zalecana przez WDCS, gdy tylko jest to możliwe.
