powiązana zawartość
- Zanieczyszczenie powietrza w Chinach rozprzestrzenia się na Pacyfik do Stanów Zjednoczonych
Niespotykany poziom drobnych cząstek, które zanieczyszczają powietrze w Pekinie, może powodować raka płuc, zawały serca i inne problemy zdrowotne. Zdjęcie za pośrednictwem użytkownika jaaron Flickr
Straszna jakość powietrza w Pekinie jest obecnie podawana w wiadomościach i nie bez powodu: poziom zanieczyszczeń obecnych w powietrzu jest bezprecedensowy dla gęsto zaludnionego obszaru i kilka razy gorszy niż to, co prawdopodobnie doświadczył którykolwiek mieszkaniec USA.
„New York Times” niedawno poinformował o problemach z jakością powietrza w Salt Lake City w stanie Utah oraz o tym, jak cechy geograficzne tego obszaru i systemy pogodowe czasami zatrzymują zanieczyszczenie w niecce w kształcie misy. Jednak najwyższy odczyt ze skali wskaźnika jakości powietrza (AQI) EPA, jaki kiedykolwiek odnotowano w Salt Lake City, wyniósł 69 mikrogramów sadzy i innych cząstek na metr sześcienny.
W Pekinie liczba ta często przekracza 300 - czasem nawet znacznie więcej. Wczoraj do miasta wpadła burza piaskowa, mieszając piasek i pył ze smogiem i podnosząc AQI do 516. Skala została zaprojektowana tylko do 500, ale 12 stycznia z ambasady USA w Pekinie odczytano 755. Dla odniesienie, EPA zaleca, aby dla dowolnej liczby powyżej 200 osób „Osoby z chorobą serca lub płuc, osoby starsze i dzieci powinny unikać wszelkiej aktywności fizycznej na zewnątrz. Wszyscy inni powinni unikać przedłużonego lub ciężkiego wysiłku. ”
Zanieczyszczenie powietrza w Pekinie jest dosłownie poza planem, przynajmniej zgodnie ze wskaźnikiem jakości powietrza EPA. Zdjęcie za pośrednictwem EPA
Co dokładnie sprawia, że aktywność fizyczna w tego rodzaju środowisku jest tak niebezpieczna? Po pierwsze, ważne jest, aby dokładnie zrozumieć, co AQI mierzy na powyższym wykresie: ciężar cząstek stałych o szerokości mniejszej niż 2, 5 mikrometra (powszechnie znanych jako drobne cząstki), które są zawieszone w średnim metrze sześciennym powietrza. W gęsto zaludnionym miejscu, takim jak Pekin, większość drobnych cząstek stałych jest wynikiem działalności przemysłowej, spalania oleju napędowego i benzyny do transportu lub spalania węgla na energię lub ciepło.
Kiedy wdychamy większe cząstki niż te zmierzone przez AQI (te zwykle większe niż 10 mikrometrów), są one zwykle filtrowane przez rzęski lub śluz w naszym nosie i gardle. Ale te mniejsze niż 10 mikrometrów mogą prześliznąć się przez te zabezpieczenia i osiedlić się w naszych oskrzelach i płucach. A drobne cząstki powszechnie mierzone przez AQI mogą przenikać jeszcze głębiej - wchodząc do maleńkich worków powietrznych zwanych pęcherzykami płucnymi, w których nasze ciała wymieniają dwutlenek węgla na tlen - gdzie mogą z czasem spowodować poważne uszkodzenia.
Naukowcy powiązali wiele problemów zdrowotnych z wysokim poziomem tych drobnych cząstek w powietrzu, ale najbardziej oczywistym efektem był rak płuc. Jedno z badań trwających 16 lat wykazało, że w ciągu życia danej osoby średni wzrost wartości AQI o 10 był związany z 8-procentową wyższą szansą na rozwój choroby. Po pomnożeniu na dużym obszarze z dużą populacją efekt może być ogromny. Raport Światowej Organizacji Zdrowia oszacował, że drobne cząstki są odpowiedzialne za 5% zgonów spowodowanych rakiem płuc na całym świecie - 800 000 zgonów rocznie.
Drobne cząstki zostały również powiązane z wieloma innymi rodzajami problemów zdrowotnych, zarówno długo-, jak i krótkoterminowych. Istnieją dowody, że u osób już predysponowanych do problemów z sercem mogą one wywoływać zawały serca. Mogą również zaostrzać astmę, powodować kaszel lub trudności w oddychaniu u zdrowych osób oraz zmniejszać zdolność płuc do przyjmowania tlenu u osób z POChP (przewlekła obturacyjna choroba płuc).
Ponadto istnieje ryzyko związane z jeszcze mniejszymi cząstkami, zwanymi nanocząstkami, które są mniejsze niż 100 nanometrów. Zakończono tylko wstępne badania nad wpływem nanocząstek na organizm ludzki, ale naukowcy uważają, że nanocząsteczki mogą być w stanie przeniknąć jeszcze głębiej do organizmu, zagrzebując się w błonach komórkowych i potencjalnie powodując szereg problemów, w tym uszkodzenie płuc i układu krążenia system.
Dotychczas przeprowadzono ograniczone badania nad bezpośrednimi skutkami zanieczyszczenia powietrza w Chinach, ale jedno badanie wykazało, że gdy zanieczyszczenie powietrza zostało ograniczone z powodu ograniczeń podczas Olimpiady w 2008 r., Kilka chemicznych biomarkerów związanych z chorobami układu krążenia we krwi mieszkańców Pekinu spadł dramatycznie. W innym badaniu oszacowano, że gdyby te same ograniczenia zostały przedłużone na stałe, dożywotnie ryzyko raka płuc u mieszkańców miasta zmniejszyłoby się o połowę (ryzyko wzrosło o 56 procent w ciągu ostatnich 10 lat, nawet gdy palenie spadło).
Mówiąc ogólnie, istnieją bardzo dobre powody, dla których wielu mieszkańców Pekinu nie wychodzi z domu bez maski oddechowej - i dlaczego wielu Chińczyków wzywa przywódców, by w końcu zajęli się problemami zanieczyszczenia powietrza w tym kraju w nadchodzącym roku politycznym, potencjalnie poprzez wprowadzenie przepisów ograniczających przemysł i spalanie węgla, gdy jakość powietrza spada poniżej dopuszczalnych poziomów.
