Od końca ery Apollo, z wyjątkiem załamania w połowie lat 90., budżet NASA jako część sumy federalnej powoli spada. Zaskakujące jest zatem to, że w oczekującym budżecie federalnym agencja kosmiczna dostanie nawet więcej pieniędzy, niż prosili, mówi Verge.
We wrześniu NASA poprosiła o 17, 5 miliarda dolarów na realizację swojej misji. Jeśli budżet się skończy, dostaną 18 miliardów dolarów, bonus 500 milionów dolarów. Te dodatkowe pieniądze nie przywrócą NASA do świetności, ale sprawią, że agencja wyjdzie z corocznego nurkowania w nosie i wróci do efektywnego poziomu finansowania, który widział dziesięć lat temu.
Według Science Insider dział nauki planetarnej NASA bierze największy kawałek ciasta bonusowego. Gdy SpaceX i Boeing oraz inne prywatne firmy zajmujące się lotami kosmicznymi wchodzą w tryb online z możliwością przenoszenia zarówno sprzętu, jak i wkrótce załogi na Międzynarodową Stację Kosmiczną, NASA jest wolna, aby skupić się na robieniu rzeczy, które tylko NASA może zrobić.
Dodatkowe pieniądze, powiedzmy Verge, byłyby wystarczające, aby uratować niektóre misje przed blokiem rąbania, jak na przykład jedyny w swoim rodzaju samolot badawczy agencji SOFIA; pobudzaj nowe misje, takie jak wyprawa na lodowy księżyc Jowisza Europa; i wesprzyj odnowiony program lotów kosmicznych człowieka, który był ważnym krokiem milowym podczas pierwszego testowego uruchomienia kapsuły załogi Orion w zeszłym tygodniu.
Budżet federalny jak dotąd przeszedł przez Izbę, ale nadal będzie wymagał zgody Senatu, zanim będzie mógł zostać uchwalony przez prawo.
