Gepard w pełnym ruchu (dzięki uprzejmości użytkownika flickr ShootNFish)
Gdybyś mógł postawić dzikiego geparda przeciwko chartowi w wyścigu, gepard wygrałby, nie ma problemu. W końcu najwyższa zarejestrowana prędkość geparda wynosi 65 mil na godzinę, a koty są uważane za zdolne do znacznie więcej. Wyścigi chartów osiągają prędkość około 40 km / h, wystarczająco szybko, aby zapewnić graczom pokaz na torze wyścigowym, ale nie mogą się równać z kotami.
Ale dlaczego tak ma być? Gepardy i charty są mniej więcej tego samego rozmiaru i mają podobne kształty ciała. W nowym badaniu w Journal of Experimental Biology biologowie z University of London przeprowadzili serię pomiarów gepardów z zoo w Anglii i ośrodka gepardów w Południowej Afryce oraz chartów, którzy wycofali się z kariery wyścigowej w Anglii, aby dowiedzieć się, dlaczego koty są szybsze. Zwierzęta zostały sfilmowane za pomocą szybkich kamer, gdy ścigały się po 100-jardowym torze w pogoni za mechaniczną przynętą. Niektórzy z nich zostali również przeszkoleni do biegania po płycie siłowej.
Koty i psy miały kilka różnic w sposobie biegania - przy dowolnej prędkości gepardy wykorzystywały dłuższe kroki i mniej z nich niż charty. Koty w różny sposób podtrzymywały swoją wagę, kładąc większą jej część na tylnych łapach, co może poprawić ich przyczepność i umożliwić lepsze przyspieszenie i manewrowanie, pozostawiając jednocześnie przednie kończyny wolne do chwytania zdobyczy.
Ale naukowcy nie mogą definitywnie powiedzieć, że dowiedzieli się, dlaczego gepardy są szybsze, ponieważ gepardy nie były. Osiągnęli szczyt przy prędkości 39, 8 mil na godzinę, nigdy nie osiągając prędkości prawie 65 mil na godzinę, a nawet nie biegnąc szybciej niż charty w badaniu. „Mieszkali w zoo od kilku pokoleń i nigdy nie musieli biegać, aby złapać jedzenie. Prawdopodobnie nigdy nie nauczyli się szczególnie biegać ”- mówi Alan Wilson, jeden z naukowców projektu. W międzyczasie charty były szkolone do wyścigów, zachęcane do rozwijania się do biegania z możliwie największą prędkością.
Io9 nazwał to nieudanym eksperymentem, ponieważ gepardy w niewoli były tak wolne. Ale twierdziłbym inaczej - badacze zidentyfikowali wiele różnic między tymi dwoma zwierzętami, które mogą wyjaśniać przewagę geparda, co było celem badań. Powiedziałoby to, że byłoby miło, gdyby mogli spróbować z dzikimi gepardami, co Wilson mówi, że spróbują. Podejrzewam jednak, że udawanie jednego z tych szybkich kotów zapewni badaczom nowe wyzwania.
