Od 1948 r. Mundury Indian Cleveland są ozdobione oficjalnym logo zespołu: kreskówkowym, uśmiechającym się Indianinem znanym fanom jako „Wódz Wahoo”. Jednak w poniedziałek Major League Baseball ogłosiła, że zespół wycofa logo, w końcu słuchając postulatów protestujących, którzy potępili naczelnego Wahoo jako rasistowską i obraźliwą wobec rdzennych Amerykanów.
Komisarz Major League Baseball Rob Manfred powiedział w oświadczeniu, że popularny symbol zostanie usunięty z mundurów drużynowych do 2019 roku - w tym samym roku, w którym Cleveland będzie gospodarzem All Star Game. Naczelnego Wahoo nie będzie już widać na banerach i szyldach na stadionie Progressive Field, stadionie Indian.
W oświadczeniu Manfred zauważył, że Paul Dolan, prezes i dyrektor naczelny Cleveland, wyraził obawy, że usunięcie logo zdenerwuje fanów „którzy od dawna przywiązują się do logo i jego miejsca w historii zespołu”. mówiąc, że „klub ostatecznie zgodził się z moim stanowiskiem, że logo nie nadaje się już do użytku na boisku w Major League Baseball”.
Paul Chaat Smith, zastępca kustosza w National Museum of American Indian (i samozwańcza fanka baseballu), jest jednoznaczny w swoich przemyśleniach na temat Wahoo. „[To] skandaliczna, rasistowska karykatura”, mówi Smithsonian.com. „Co gorsza, w mieście Cleveland w północnym Ohio jest to naprawdę jedyna widoczna reprezentacja rdzennych Amerykanów… To właśnie tam staje się to bardzo podstępne zjawisko, które całkowicie zamienia Indian w przeszłość jako karykaturę”.
Smith jest dobrze przygotowany do refleksji nad złożonym wzajemnym oddziaływaniem między rdzennymi Amerykanami i szerszą kulturą amerykańską. Jest jednym z kuratorów „Amerykanów”, nowej wystawy Smithsonian's National Museum of American Indian, która bada, w jaki sposób rodzime obrazy, nazwiska i historie stały się wszechobecne w życiu amerykańskim - gdy rdzenni Amerykanie byli systematycznie uciskani. Wahoo jest jednym z symboli prezentowanych na wystawie; logo to tylko jeden przykład sposobu, w jaki wiele drużyn sportowych przywłaszczyło nazwy i obrazy z kultury rdzennych Amerykanów.
Smith wyjaśnia, że użycie rodzimych symboli w dużych franczyzach sportowych zazwyczaj wiąże się z „bardzo długą i skomplikowaną historią, która sięga wielu dziesięcioleci”. Możliwe jednak, że tradycja ma swoje korzenie w bitwie o Little Bighorn z 1876 r., W której zespół Lakota Sioux i Cheyenne szybko rozgromili armię wojsk federalnych. Smith wyjaśnia, że po bitwie rdzenni Amerykanie „związali się z byciem niezwykle inteligentną i pewną siłą bojową” - a to z kolei może wyjaśniać, dlaczego wizerunki i nazwiska rdzennych Amerykanów są powszechnie używane przez drużyny sportowe.
„Pierwotnym celem nie było oczernianie własnego zespołu” - wyjaśnia Smith. „To naprawdę nie ma sensu. Tak więc w pierwotnym założeniu ma to być pochlebne ”.
Szef Wahoo jest jednak doskonałym przykładem tego, jak przywłaszczenie kultury Indian amerykańskich może być strasznie problematyczne. Początki logo sięgają 1932 r., Kiedy Dealer Cleveland użył karykaturalnego rysunku Indianina, aby zilustrować jego relację o Indianach z Cleveland. Szef Wahoo stał się oficjalnym logo zespołu w 1947 r., Po tym jak były właściciel Bill Veeck zlecił rysownikowi zaprojektowanie wizerunku zespołu. Od tego czasu logo przeszło wiele iteracji, ale konsekwentnie pozostało zębatą, absurdalną karykaturą.
Krytyka naczelnego Wahoo ma długie korzenie, ale narastała w 2016 roku, po tym, jak Hindusi zakwalifikowali się do World Series po raz pierwszy od prawie dwóch dekad. W tym samym roku miejscowy kanadyjski działacz imieniem Douglas Cardinal próbował - bezskutecznie - wystąpić o nakaz sądowy, aby zablokować Indianom używanie mundurów przedstawiających Wahoo podczas gry w Toronto.
„W całej kulturze popularnej i reklamie nie ma tak naprawdę innych przykładów, w których można wskazać coś tak obraźliwego jak szef Wahoo” - mówi Smith. „Więc ten był naprawdę nie do obrony, dlatego nie jest zaskoczeniem, że MLB musiała w końcu nalegać, aby go usunąć”.
Ale Smith rozumie również, dlaczego logo wywołuje ostrą ochronę wśród fanów Indian. „Więzi między miastem a drużyną sportową są naprawdę głębokie i głębokie”, mówi. „Kiedy widzę, jak fani sportu bronią swojej maskotki - a nawet [oczywiście] rasistowskiej karykatury, takiej jak Wahoo Wódz - naprawdę bronią tego pokolenia zaangażowania w to miasto, w drużynę, rodzinę i przyjaciół”.
W rzeczywistości szef Wahoo przechodzi na częściową emeryturę. Logo będzie nadal pojawiać się na towarach sprzedawanych w sklepach stadionowych i punktach sprzedaży detalicznej, chociaż przedmioty te nie będą dostępne na stronie internetowej MLB. A szef Wahoo pozostanie na mundurach Indian przez kolejny rok.
Mimo że ruch Indian Cleveland w celu wycofania swojego historycznego logo może nie być całkowitym odrzuceniem Głównego Wahoo, w trwającej walce z przywłaszczeniem kulturowym Indian Ameryki Północnej Smith nazywa tę decyzję „znaczącym zwycięstwem”.
