W 1833 roku siedemnastoletnia Ada Lovelace spotkała Charlesa Babbage'a na przyjęciu, na którym matematyk przedstawił młodą kobietę swojej maszynie liczącej w zegarku. Słowami Babbage'a Lovelace był w stanie uchwycić „najbardziej abstrakcyjną naukę… z siłą, którą mógł wywierać na nią niewielki intelekt”. Praca z Babbage'em i jego maszyną zapewniła jej miejsce w historii komputerów - jako pierwszego programisty komputerowego.
Ale od lat, odkąd Lovelace i inne pionierskie kobiety-programistki wykonały swoją pracę, nierównowaga płci w informatyce stała się szeroka: National Center for Education Statistics informuje, że kobiety stanowiły zaledwie 18 procent studentów kierunków informatycznych w latach 2010-2011.
Jednak już w latach 1983–1984 liczba ta wynosiła 37 procent. W rzeczywistości odsetek kobiet kierunków informatycznych stale wzrastał wraz z odsetkiem kobiet zapisujących się na programy dla szkół medycznych, szkół prawniczych i nauk fizycznych na początku lat osiemdziesiątych. Ale w 1984 r. Odsetek kobiet w informatyce spadł - wystarczy spojrzeć na wykres Planet Money NPR utworzony, aby poczuć dramatyczny spadek.
Co się stało? Odpowiedź nie jest prosta, ale gospodarze Planet Money przedstawiają potencjalne czynniki. Na początku i w połowie lat 80. komputery osobiste weszły do domu. Ale te Commodore 64, Radio Shack TRS-80 i inne były sprzedawane chłopcom. Jak donosi NPR, z tymi wczesnymi komputerami niewiele można było zrobić, a sprzedawano je jako zabawki - maszyny do gier.
Pomysł, że komputery są dla chłopców, stał się opowieścią. Stało się to historią, którą opowiedzieliśmy sobie o rewolucji komputerowej. Pomógł określić, kim są maniacy i stworzył kulturę techniczną.
Komputery weszły więc do kategorii „zabawek dla chłopców”. Dostęp do tych maszyn i ich znajomość dały chłopcom przewagę w klasach programowania podstawowego. Kobiety w tych klasach uczyły się programowania po raz pierwszy, podczas gdy mężczyźni doskonalili umiejętności, które rozwijali od lat. „Pamiętam, jak kiedyś zadałem pytanie, a profesor zatrzymał się, spojrzał na mnie i powiedział:„ Powinieneś już to wiedzieć ”- Patricia Ordóñez, która studiowała na Uniwersytecie Johns Hopkins na początku lat 80. „I pomyślałem:„ Nigdy nie osiągnę doskonałości ”.
Badania sugerują, że śnieżka tego efektu jest dużą częścią historii nierównowagi płci. Sapna Cheryan, psycholog z University of Washington w Seattle, badała, w jaki sposób klasy ozdobione typowymi „maniakami” - plakaty Gwiezdnych wojen, części komputerowe, puszki po coli - mogą sprawić, że kobiety poczują się, jakby nie pasowały. Jej praca pokazuje, że kobiety przebywające w tych pokojach są mniej zainteresowane informatyką niż mężczyźni. Efekt zniknął w bardziej neutralnie urządzonych pokojach z roślinami i zdjęciami natury, informuje Lisa Grossman for Science Notes .
Niektóre uniwersytety ciężko pracują, aby odwrócić ten trend. Na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, jedna ze wstępnych zajęć z informatyki rozpoczęła rekrutację większej liczby kobiet niż mężczyzn, zmieniając jej nazwę i dodając lekcje wiążące programowanie z kontekstem na świecie. Na przykład każda klasa rozpoczyna się dyskusją na temat najnowszego artykułu technicznego w mediach. „Wszystko, co wyłącza kobiety, odwróciliśmy to” - powiedział profesor Dan Garcia w The San Francisco Chronicle .
Ważne jest, aby linia opadania na wykresie NPR ponownie się wspięła. Zapotrzebowanie na wykwalifikowanych inżynierów komputerowych jest wysokie. Biorąc pod uwagę obecne trendy, około miliona prac komputerowych nie ma uczniów w kolejce, aby je wypełnić. Będziemy potrzebować kobiet, aby wypełnić lukę.
