Zdjęcie: KarmaOWL
Dziś rano prezydent Obama ogłosił, że jego budżet na 2014 r. Będzie obejmował 100 milionów dolarów na badania mózgu poprzez Inicjatywę Postępu Innowacyjnych Neurotechnologii (BRAIN). Jak pisze New York Times, administracja ma nadzieję, że ten projekt zrobi dla mózgu to, co projekt Human Genome z 1990 roku zrobił dla genetyki.
Czym więc jest inicjatywa BRAIN?
Dziesięciolecie będą musiały zrozumieć wewnętrzne funkcjonowanie ludzkiego mózgu i naszkicować wszystkie jego działania raz na zawsze. Podobnie jak projekt Human Genome, ten nowy wysiłek będzie czerpać z agencji federalnych, prywatnych fundacji i naukowców. W najlepszym scenariuszu, pisze Times, projekt może prowadzić do leczenia choroby Alzheimera, Parkinsona i szeregu chorób psychicznych. Lub może pomóc rozwinąć sztuczną inteligencję lub utrudnić nieuchwytną koncepcję świadomości.
Jak wskazuje Times, mózg pozostaje jedną z największych tajemnic nauki:
Złożony z około 100 miliardów neuronów, z których każdy elektrycznie „wyskakuje” w odpowiedzi na bodźce zewnętrzne, a także w ogromnych zespołach opartych na świadomej i nieświadomej aktywności, ludzki mózg jest tak złożony, że naukowcy nie znaleźli jeszcze sposobu na zarejestrowanie aktywności więcej niż niewielka liczba neuronów jednocześnie, aw większości przypadków odbywa się to inwazyjnie za pomocą sond fizycznych.
Ale grupa nanotechnologów i neuronaukowców twierdzi, że wierzy, iż technologie są dostępne, aby umożliwić obserwację i pełniejsze zrozumienie mózgu i robić to mniej ingerująco.
NPR poinformowało, że niektóre z tych prac już się rozpoczęły; potrzeba tylko dalszej współpracy:
Zimmer mówi, że istnieje kilka sposobów mapowania mózgu, a jednym z dobrze znanych przykładów jest MRI. Jednak rozdzielczość nie jest wystarczająco wysoka, aby naukowcy widzieli wszystkie skomplikowane okablowanie mózgu, w którym setki tysięcy, a nawet miliony neuronów mogą zmieścić się w obszarze wielkości maku.
„Są ludzie, którzy próbują zejść na ten poziom”, mówi.
Zimmer mówi, że część tego już się dzieje, choć powoli, w laboratoriach na całym świecie. Problem polega na tym, że wysiłki nie są skoordynowane.
Sto milionów dolarów to tylko niewielka część funduszy, które będą potrzebne do wykonania tej pracy. Ostatecznie zrozumienie, jak działają nasze mózgi, prawdopodobnie będzie kosztować miliardy.
Więcej z Smithsonian.com:
Tak działa Twój mózg
Dlaczego nasze mózgi są pomarszczone?
