W tym roku trzech naukowców podzieli Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za pracę nad zwalczaniem niektórych z najczęstszych chorób pasożytniczych na świecie. Komitet Nobla ogłosił dziś, że połowa nagrody trafi do Tu Youyou, który odkrył krytyczny lek przeciwmalaryczny, a druga połowa zostanie podzielona między Williama C. Campbella i Satoshi Ōmurę za opracowanie leku do leczenia glisty.
powiązana zawartość
- Japoński naukowiec zdobywa nagrodę Nobla za odkrycie, jak komórki kanibalizują zużyte części
- Jak nie wygrać nagrody Nobla
„Te dwa odkrycia dały ludzkości potężne nowe środki do walki z tymi wyniszczającymi chorobami, które dotykają setki milionów ludzi rocznie”, powiedział komitet Nobla w oświadczeniu. „Konsekwencje w postaci poprawy zdrowia ludzkiego i zmniejszenia cierpienia są niezmierzone”.
Choroby pasożytnicze mogą być katastrofalne, szczególnie dla milionów ludzi żyjących w Afryce subsaharyjskiej, Ameryce Łacińskiej i Azji Południowej. Malaria, która jest wywoływana przez jednokomórkowego pasożyta rozprzestrzenianego przez ukąszenia komarów, zabija rocznie około 450 000 ludzi (z których wiele to dzieci), podczas gdy choroby wywoływane przez robaki pasożytnicze dotykają prawie jedną trzecią światowej populacji, Lawrence K. Altman pisze dla The New York Times .
Podczas gdy większość badań przeprowadzonych przez trzech naukowców przeprowadzono w latach 60. i 70. XX wieku, opracowane przez nich terapie nadal są jednymi z najbardziej skutecznych w zwalczaniu malarii i chorób wywoływanych przez glisty, takich jak ślepota rzeczna i filarioza limfatyczna, która jest bardziej znany jako Elephantiasis, Ian Sample raporty dla The Guardian .
Chociaż Tu rozpoczęła badania nad lekami przeciwmalarycznymi pod koniec lat 60. XX wieku, jej prace zostały opublikowane dopiero w 1977 r. Mao Zedong przydzielił Tu pracę nad tajną operacją wojskową znaną tylko jako „523”. Poświęcony znalezieniu nowych leków w leczeniu malarii, które szerzyli się w południowych Chinach i niszcząc swoich sojuszników w Wietnamie Północnym, Tu ostatecznie zwrócił się do tradycyjnych leków po tym, jak próby leków syntetycznych nie wyleczyły choroby, napisał Phil McKenna dla New Scientist w 2011 roku.
„Zanim rozpocząłem poszukiwania, ponad 240 000 związków zostało przebadanych w USA i Chinach bez żadnych pozytywnych wyników”, powiedział Tu w tym czasie McKennie.
Prace Tu ostatecznie opłaciły się wraz z odkryciem artemizyniny, leku, który jest nadal jednym z najskuteczniejszych obecnie stosowanych leków przeciwmalarycznych. Odpowiednio zidentyfikowała ten lek po zbadaniu 1600-letniej tradycyjnej medycyny chińskiej, którą znalazła w tekście zatytułowanym „Recepty ratunkowe zachowane w rękawie”, pisze McKenna.
Mniej więcej w tym samym czasie Ōmura i Campbell badali metody leczenia glisty, pasożyta jelitowego, który rocznie zaraża 18 milionów ludzi. Kiedy nicienie obleńca umierają, uwalniają toksyczne substancje w oczach żywiciela, które mogą prowadzić do nieodwracalnej ślepoty, a także słoniowacizny, która powoduje obrzęk kończyn. Przed 1970 r. W niektórych społecznościach Afryki Zachodniej około 50 procent mężczyzn w wieku powyżej 40 lat było ślepych na pasożyty, pisze Rachel E. Gross dla Slate .
Uramura przeszukała próbki gleby z całej Japonii, szukając drobnoustrojów, które można by wykorzystać do zwalczania chorób drobnoustrojowych. Ale kiedy Campbell spojrzał na niektóre ze swoich odkryć, zdał sobie sprawę, że jeden gatunek był niezwykle skuteczny w zwalczaniu glisty. Odkrycie to doprowadziło do opracowania awermektyny narkotykowej, która przyczyniła się do wyeliminowania ślepoty rzecznej.
„Robiłem dobre rzeczy” - powiedział uramura, gdy dowiedział się, że wygrał tegoroczną Nagrodę Nobla. „Ale na świecie jest wielu dobrych naukowców”.
Dzięki pracy tych trzech naukowców miliony ludzi wciąż żyją do dziś.
