Dziś prezydent Meksyku Enrique Peña Nieto podpisał dekret o utworzeniu ogromnego rezerwatu morskiego, obejmującego 57 000 mil kwadratowych wokół czterech wysp Revillagigedo - archipelagu wulkanicznego 240 mil na południowy zachód od półwyspu Baja. Rezerwat jest największym morskim obszarem chronionym utworzonym do tej pory w Ameryce Północnej.
Chociaż wyspy są rezerwatem biosfery od ponad 20 lat, nowy status znacznie się rozszerza iw pełni chroni region przed rybołówstwem, górnictwem i innymi branżami wydobywczymi. Wyspy Revillagigedo są obecnie niezamieszkane, a nowy status uniemożliwi rozwój hoteli lub innej infrastruktury turystycznej. Jednak komercyjni operatorzy nurkowania nadal będą mogli prowadzić wycieczki do tego obszaru.
Chociaż same wyspy Revillagigedo obsługują wiele gatunków zagrożonych ptaków i roślin, deklaracja ma na celu ochronę wód przybrzeżnych, które obsługują 366 gatunków ryb, w tym 26 endemicznych na wyspy, a także 37 gatunków promieni i rekinów, w tym rekiny wielorybie. Wyspy działają również jako cielęta dla humbaków i wspierają ogrody koralowe oraz szereg innych stosunkowo dziewiczych ekosystemów morskich.
„To ważne miejsce biologicznie dla megafauny, rodzaj autostrady, jeśli chcesz, dla rekinów, płaszczek, wielorybów i żółwi”, Matt Rand, dyrektor projektu Pew Bertarelli Ocean Legacy Project, który współpracował z Meksykiem w celu wsparcia rezerwy, mówi Smithsonian . com. „To dość spektakularna biologicznie lokalizacja”.
Rybacy jednak wyrazili sprzeciw wobec projektu, donosi Brian Clark Howard i Michael Greshko dla National Geographic . Jednak, jak mówi National Geographic, ekologiczny oceanista Enric Sala, rezerwat wpływa tylko na niewielką część regionów połowowych - zaledwie siedem procent wód obecnie poławianych przez meksykańską flotę tuńczyka.
Sala, która jest rezydentem National Geographic, przeprowadziła ankietę w regionie w 2016 r., Stwierdzając, że rezerwa może faktycznie poprawić rybołówstwo w regionie. Zwiększona populacja ryb w rezerwacie potencjalnie „przelałaby się” na obszary poza Revillagigedos. Mówi National Geographic, że podobny proces miał miejsce w 1998 r. Wokół Galapagos.
Pomysł poszerzenia strefy sanktuarium wokół Revillagigedos został podrzucony od lat. Jednak pewna współpraca z lokalnymi grupami ochrony przyrody Beta Diversdad, CODEMAR i meksykańskim Ministerstwem Środowiska wymagała przyspieszenia projektu.
Rand twierdzi, że w rezerwacie zidentyfikowano wszystkie elementy, dzięki czemu jest to wielkie oceaniczne sanktuarium. „Trzy lata temu przeprowadzono kluczowe badanie w przyrodzie, które wykazało, że pięć kluczowych elementów udanych rezerwatów morskich to duże, w pełni chronione, stare, dobrze egzekwowane i izolowane”, mówi Rand. „Ten rezerwat morski będzie miał wszystko oprócz wieku i to nadejdzie.”
Oczywiście pomyślna rezerwa jest tak dobra, jak jej egzekwowanie, a Rand twierdzi, że obecnie nie ma wielu szczegółów na temat tego, jak rząd meksykański wdroży zasady zakazu połowów.
Jednak w ostatnich latach technologia znacznie się poprawiła, a wraz z nią zdolność ochroniarzy do ochrony rezerwatów morskich, mówi. Na przykład platforma Global Fishing Watch firmy Oceana wykorzystuje sygnały satelitarne ze statków na oceanie do śledzenia floty rybackiej na całym świecie, a organizacja ochrony OceanMind korzysta z satelitów i innych technologii do monitorowania morskich obszarów chronionych.
Nowa rezerwa jest częścią fali ostatnich rezerwatów oceanicznych. W 2016 roku ówczesny prezydent Barack Obama rozbudował Narodowy Pomnik Morski Papahānaumokuākea na Hawajach, który obecnie mierzy około 582, 500 mil kwadratowych. W tym samym roku prezydent Obama założył również Narodowy Pomnik Morskich Kanionów i Seamounts o powierzchni 4913 mil kwadratowych u wybrzeży Nowej Anglii. Również w tym roku międzynarodowy organ ogłosił 600 000 mil kwadratowych rezerwy na Morzu Rossa na Antarktydzie. W 2015 r. Wielka Brytania ogłosiła 322 000 mil kwadratowych wokół Wysp Pitcairn w pełni chronionym rezerwatem. W październiku Chile utworzyło dwie nowe rezerwy wielkości Francji.
Rand mówi Smithsonian.com, że te niedawno utworzone rezerwy, a także proponowane projekty w miejscach takich jak South Sandwich Islands, są zachęcającym znakiem. Obecny konsensus naukowy mówi, że co najmniej 30 procent oceanu musi być w pełni chronionych, aby zachować różnorodność biologiczną i zdrowe ekosystemy. Rand twierdzi, że mniej niż 10 procent jest obecnie chronionych, a mniej niż dwa procent jest wysoce chronionych.
„Przed nami jeszcze długa droga” - mówi. „Ale koncepcja ogromnych morskich obszarów chronionych znacznie się rozwinęła. To już prawie wyścig. Mam nadzieję, że zaczyna się robić śnieżka. ”
