Co jeśli przyjęcie absolutnie nieszkodliwej substancji może wywołać chorobę? Co jeśli pigułka cukrowa wywołuje nudności lub fałszywa dawka laktozy wywołuje niepożądane objawy żołądkowe u pacjentów nietolerujących laktozy?
powiązana zawartość
- Migrenowe bóle głowy i niezwykła moc placebo
Dziwna prawda o medycynie i mózgu polega na tym, że często wchodzą w interakcje w całkowicie nieprzewidywalny i sprzeczny z intuicją sposób. Nigdzie nie jest to bardziej prawdziwe niż w przypadku oszałamiającego zjawiska znanego jako efekt nocebo.
Większość z nas już wie o działaniu placebo. W ramach badań medycznych grupie kontrolnej zwykle podaje się obojętną substancję (zwykle pigułkę cukrową), która stanowi punkt odniesienia, z którym naukowcy mogą porównać skuteczność testowanego nowego leku. Członkom tej grupy mówi się, że placebo jest prawdziwe - i, co zaskakujące, czasami doświadczają rzeczywistej poprawy objawów, po prostu dlatego, że oczekują, że lek poprawi im samopoczucie.
Odwrotną tendencją - i którą w dużej mierze przeoczyła społeczność badawcza - jest efekt nocebo. Mówiąc wprost, jest to zjawisko, w którym substancje obojętne lub zwykłe sugestie dotyczące substancji faktycznie wywołują negatywne skutki u pacjenta lub uczestnika badania. Dla niektórych bycie poinformowanym o potencjalnych skutkach ubocznych pigułki lub procedury wystarczy, aby wywołać rzeczywiste objawy. Podobnie jak efekt placebo, nadal jest słabo poznany i uważa się, że jest spowodowany połączeniem warunkowania Pawłowa i reakcji na oczekiwania.
W ubiegłym tygodniu naukowcy z Politechniki w Monachium w Niemczech opublikowali jedną z najdokładniejszych jak dotąd recenzji na temat efektu nocebo. Rozbijając 31 badań empirycznych obejmujących to zjawisko, zbadali leżące u ich podstaw mechanizmy biologiczne i problemy, jakie stwarza dla lekarzy i badaczy w praktyce klinicznej. Wniosek: wprawdzie w zakłopotanie efekt nocebo jest zaskakująco powszechny i powinien być brany pod uwagę przez lekarzy na co dzień.
W wielu analizowanych eksperymentach sugestia lub oczekiwanie bólu spowodowały znaczny wzrost liczby negatywnych skutków ubocznych doświadczanych przez uczestników. Na przykład w jednym badaniu 50 osób cierpiących na przewlekły ból pleców poddano testowi elastyczności. Połowie powiedziano wcześniej, że test może powodować ból, podczas gdy inni nie. Następnie pierwsza grupa zgłosiła znacznie większą ilość bólu, pomimo przeprowadzenia dokładnie tej samej procedury.
W innym eksperymencie finasteryd leku podano w celu złagodzenia objawów choroby prostaty, a połowie uczestników powiedziano, że może powodować zaburzenia erekcji, podczas gdy druga połowa była trzymana w ciemności. Czterdzieści cztery procent pierwszej grupy zgłosiło, że doświadczyło zaburzeń erekcji, w porównaniu z zaledwie 15 procentami niedoinformowanej grupy.
Efekt nocebo może nawet być wystarczająco silny, aby zabić. W jednym studium przypadku naukowcy zauważyli osobę, która próbowała popełnić samobójstwo, połykając 26 tabletek. Chociaż były to jedynie tabletki placebo bez mechanizmu biologicznego, który mógłby zaszkodzić pacjentowi nawet przy tak wysokiej dawce, doświadczył niebezpiecznie niskiego ciśnienia krwi i wymagał stabilizacji zastrzyków płynów, opierając się wyłącznie na przekonaniu, że przedawkowanie tabletek byłoby śmiertelne. Po ujawnieniu, że były to pigułki cukrowe, objawy ustąpiły szybko.
Naukowcy sugerują, że lekarze ponownie zastanawiają się nad konwencjonalnymi przekonaniami na temat leczenia bólu, aby uniknąć powiększania bolesnych skutków ubocznych. Powszechnie uważa się, że prawidłowe przygotowanie pacjenta na ból - na przykład „może to trochę zranić” - to najlepszy sposób na zminimalizowanie lęku, aby pacjent wiedział, czego się spodziewać. Ale jeden analizowany eksperyment wykazał, że same słowa użyte przez lekarza przed wstrzyknięciem substancji radiograficznych wpłynęły na odczuwany ból. Im częściej wypowiadane są słowa „kłucie”, „palić”, „boleć”, „źle” i „ból”, tym bardziej dyskomfort odczuwają pacjenci.
Oczywiście próba uniknięcia tego rodzaju scenariusza stawia lekarza przed dylematem etycznym - ograniczenie dyskomfortu pacjenta może być sprzeczne z informowaniem go o zabiegu. Aby poradzić sobie z tym napięciem, autorzy badania zalecają lekarzom podkreślenie pozytywów (ponowne sformułowanie ostrzeżeń w zwroty takie jak „większość pacjentów dobrze to toleruje”), a w niektórych przypadkach uzyskanie pozwolenia od pacjentów na pozostawienie ich w ciemności pewne łagodne skutki uboczne.
Okazuje się, że znalezienie sposobu radzenia sobie z obawami i lękami pacjentów może być równie trudne, jak walka z prawdziwymi chorobami i infekcjami. Zaskakujący wniosek, do którego możesz dojść po poznaniu efektu nocebo? To, czego nie wiesz, nie może cię zranić.
