Zdjęcie: jurvetson
Temple Grandin, być może najbardziej znana na świecie osoba z autyzmem, pozwoliła naukowcom po raz pierwszy zajrzeć do jej wyjątkowego mózgu, aby lepiej zrozumieć umysły sawantów. Skany potwierdziły, że mózg Grandina jest rzeczywiście wyjątkowy.
Po pierwsze, mózg Grandina jest znacznie większy niż trzy tak zwane mózgi neurotypowe, do których porównali go naukowcy, co jest cechą wspólną niektórych dzieci z autyzmem. A boczne komory Grandina są nienormalnie wypaczone, a lewa jest znacznie większa niż prawa, co naukowcy nazwali „dość uderzającym”.
Virginia Hughes z SFARI relacjonuje historię:
Po obu stronach mózgu Grandin ma nienormalnie duże ciało migdałowate, głęboki obszar mózgu przetwarzający emocje. Jej mózg wykazuje także różnice w istocie białej, wiązkach włókien nerwowych łączących jeden region z drugim. Badanie wykazało, że objętość białej istoty po lewej stronie jej mózgu jest większa niż u kontroli.
Korzystając z obrazowania tensora dyfuzji, naukowcy prześledzili połączenia istoty białej w mózgu Grandina. Znaleźli to, co naukowcy nazywają „wzmocnionymi” połączeniami - zdefiniowanymi przez kilka miar, w tym ułamkową anizotropię lub integralność włókien - w lewym przedkolcu, regionie zaangażowanym w pamięć epizodyczną i przetwarzanie wizualno-przestrzenne.
Grandin zwiększyła również istotę białą w lewym dolnym zespole czołowo-potylicznym, który łączy płaty czołowe i potyliczne i może wyjaśniać jej zdolności wzrokowe, twierdzą naukowcy.
Mózg Grandina zawiera również coś, co wydaje się być pewną kompromitacją lub słabością. Jej lewy dolny zakręt czołowy - obszar ważny dla języka - jest mniej rozwinięty niż przeciętnego człowieka, a ona ma mniej połączeń w prawym zakręcie wrzecionowatym, regionie zajmującym się przetwarzaniem twarzy.
Pomimo tych wad badacze twierdzą, że otrzymała wyjątkowo wysokie oceny w kilku przeprowadzonych przez nich ocenach psychologicznych, w tym w testach mierzących rozumowanie przestrzenne, pisownię i czytanie. Ma doskonały wynik w kolorowych progresywnych macierzach Ravena, które oceniają inteligencję niewerbalną. Według SFARI jej najsłabszą umiejętnością jest ustna pamięć robocza.
Grandin, zwolenniczka badań nad autyzmem i świadomości, jest profesorem nauk o zwierzętach na Uniwersytecie Stanowym w Kolorado, gdzie wykorzystuje swoją ostrość wzroku i bystrą pamięć przestrzenną, aby pomóc branży hodowlanej w doskonaleniu systemów zarządzania zwierzętami. Jak pisze w swojej książce „ Thinking in Pictures ”: „Kiedy ktoś do mnie mówi, jego słowa są natychmiast tłumaczone na obrazy”.
Więcej z Smithsonian.com:
Temple Grandin o nowym podejściu do myślenia o myśleniu
TED Talks: Świat potrzebuje wszystkich rodzajów umysłów
