Strona startowa w Nowym Meksyku dla skoku Red Bull Stratos. Zdjęcie: Red Bull Stratos
Z początkowego okna celu w zeszły poniedziałek wystrzelenie balonu miało zabrać Felixa Baumgartnera w powietrze, ponieważ jego 23-milowa skocznia ze stratosfery została do tej pory dwukrotnie przesunięta z powodu silnych wiatrów w pobliżu miejsca startu. Jak mówi Space.com, aby uruchomienie było możliwe, prędkości wiatru z powierzchni do około 800 stóp w powietrzu muszą wynosić nie więcej niż dwie mile na godzinę (lub nieco mniej niż metr na sekundę). Wydaje się, że uzyskanie odpowiednich warunków do uruchomienia może być jedną z najtrudniejszych części całego przedsięwzięcia. Dlatego:
Wiatry w Nowym Meksyku są prawie nigdy tak niskie
Zapisy wiatru dla całych Stanów Zjednoczonych, zebrane przez National Oceanic and Atmospheric Administration i obejmujące lata 1930-1996, pokazują, że w październiku wiatry w Nowym Meksyku nie spadają średnio poniżej trzech mil na godzinę.
Jak widać na tej mapie, wraz z oddzielnym zestawem informacji, południowo-wschodni Nowy Meksyk może znajdować się na dolnym końcu prędkości wiatru, ale średnia z lat 1971–2000 nadal mieści się w zakresie od 3 do 4, 5 metra na sekundę.
Średnie październikowe prędkości wiatru w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych. Zdjęcie: NOAA
W ramach tej wieloletniej średniej z pewnością będą szczyty i spadki. Prędkość wiatru jest kontrolowana przez wiele czynników, od cykli sezonowych, przez cykle dzienne, po przejściowe warunki atmosferyczne, które mogą utrzymywać się przez kilka dni lub tygodni.
Jesień to dziwny czas dla nowych meksykańskich wiatrów
Według Phillipa Shumakera, operacyjnego operatora prognoz pogody, który jest odpowiedzialny za prognozowanie warunków pogodowych w Kalifornii, Arizonie, Nowym Meksyku i zachodnim Teksasie, miesiące jesienne to także okres przejściowy dla południowo-zachodniej pogody. Latem i na początku września w regionie dominuje monsun północnoamerykański, potężny system pogodowy, który przenosi ciepłe, mokre powietrze z Zatoki Meksykańskiej. W tej chwili Shumaker powiedział SmartNews: „stan przechodzi w bardziej synoptyczne wzory czołowe”. To znaczy, zamiast wiatrów napędzanych przez duży wzór pogodowy, taki jak monsun, zamiast tego będą one nieco bardziej przepychane przez skala synoptyczna (szerokość około 1000 kilometrów) zimne i ciepłe fronty.
Właśnie teraz jest wyjątkowo dziwne
Shumaker mówi, że w tym tygodniu nad Nowym Meksykiem są dwie odrębne i bardzo różne masy powietrza. Mówi, że na zachodzie wiatry są kontynentalne tropikalne: gorące i suche. Na wschodzie powietrze jest kontynentalne polarne: zimne i suche. Posiadanie kieszeni ciepłej i kieszeni zimnego powietrza w bliskiej odległości to przepis na silniejsze prędkości wiatru.
Długotrwałe wiatry uspokajające wymagają bardzo specjalnego zestawu okoliczności
Kruchy balon Baumgartnera nie jest w stanie poradzić sobie z wieloma przepychankami od porywistych wiatrów. Zdjęcie: Red Bull Stratos
„Najlepszą sytuacją, na jaką mogą liczyć, będzie wzrost ciśnienia po przejściu zimnego frontu” - mówi Shumaker.
Aby Baumgartner osiągnął najlepszy sukces, powiedział: „chcesz mieć słaby gradient ciśnienia, wysokie ciśnienie wyśrodkowane w całym regionie, słabe gradienty temperatury, brak konkurujących mas powietrza, słabą wilgotność na niskim poziomie” i brak pasm strumienia strumień wisi nad głową, aby zmętnić wiatry na dużych wysokościach.
Co więcej, wzorce wiatru mają tendencję do zmieniania się w ciągu dnia. „Moim zdaniem najlepszy czas” - mówi Shumaker - „skoczyć w środku dnia rano” po tym, jak nocne wiatry opadną, ale przed szczytem wiejącym w środku popołudniowego wiatru.
Ale wiatry powierzchniowe nie są jedyną rzeczą do oglądania
Baumgartnera unosiły podmuchy wiatru, które zagrażały jego ogromnemu, ale delikatnemu balonowi. Jednak według strony Red Bull Stratos wiatr jest tylko jednym z wielu zmartwień. Nie będą również mogli wystartować, jeśli będzie padać lub będzie pochmurno. Ich obawa dotyczy nie tylko pogody planetarnej. Zespół Stratos obserwuje aktywność Słońca i przesłoni start w przypadku rozbłysku słonecznego lub innej pogodowej pogody kosmicznej.
Kolejnym potencjalnym oknem do uruchomienia Baumgartnera jest niedziela, 14 października.
Więcej z Smithsonian.com:
Skoczek planuje przełamać barierę dźwiękową, skacząc ze 120 000 stóp
