W czerwcu Piotr Wolski zaczął przekształcać swój basen w Kapsztadzie w zbiornik na wodę do swojego domu. Do września skierował wszystkie rynny z dachu, aby wpłynęły do basenu, i zainstalował pompę do transportu wody do domu, w którym mieszka z czteroosobową rodziną.
Wolski pracuje jako hydrolog badający regionalne wzorce opadów na University of Cape Town, ale jego modernizacja nie była eksperymentem badawczym. Reagował raczej na najgorszą suszę, jakiej region doświadczył od 100 lat. Od 2015 r. Średnie opady spadły do mniej niż 15 cali rocznie, co stanowi historyczną średnią wynoszącą około 30 cali rocznie. Wolski spuszcza teraz toalety, pralkę i prysznic z basenu, a resztę domu - w tym umywalki, zlew kuchenny i zmywarkę - spuszcza z miejskiej wody. „Ale jeśli zajdzie taka potrzeba, mogę położyć wszystko na wodzie w basenie”, mówi.
Potrzeba ta może się bardzo dobrze pojawić. Jak donosiły media, drugie co do wielkości miasto w Afryce nieuchronnie ma do czynienia z tzw. Day Zero, kiedy zbiorniki będą tak niskie, że miasto wyłączy krany miejskie dla swoich 3, 74 miliona mieszkańców. Miasto ostrzega, że ten złowieszczy dzień, który jest obecnie zaplanowany na 11 maja, może przyspieszyć, jeśli mieszkańcy nie będą przestrzegać obecnych ograniczeń wodnych 50 litrów dziennie. I choć jest to jeden z najpoważniejszych kryzysów wodnych, jakie kiedykolwiek miało miejsce w nowoczesnym mieście, scenariusz ten może stać się bardziej powszechny, ponieważ zmiany klimatu nasilają susze w niektórych częściach świata.
Ale co w ogóle oznacza przerażająco brzmiące „Day Zero” - i jak się tu znalazło Kapsztad?
Koncepcja Day Zero brzmi definitywnie, ale tak naprawdę nie oznacza to, że zbiorniki całkowicie wyschną. Około 13, 5 procent wody użytkowej pozostanie dostępne dla najważniejszych usług miejskich, w tym szpitali i straży pożarnej. Niektórzy mieszkańcy będą mieli również dostęp do osobistej wody przez prywatne odwierty lub głęboko wywiercone studnie, mówi Wolski. Ale gdy dojdzie do Day Zero, osoby bez otworów wiertniczych będą musiały odebrać swój dzienny przydział wody z około 200 stacji w mieście - zasadniczo z fabuły dystopijnej powieści klimatycznej z 2015 roku Gold Fame Citrus .
Podziel 200 stacji przez 3, 74 miliona ludzi, co może zmienić się w ponad 18 000 osób handlujących każdą stacją dziennie. „Wszyscy są naprawdę zestresowani i jest dużo niepewności i napięcia” - mówi Wolski, zauważając, że do ostatniego miesiąca wielu mieszkańców nie traktowało zagrożenia bardzo poważnie. „Ludzie nie wierzyli, że coś takiego może się zdarzyć, ale myślę, że rzeczywistość dotarła do wszystkich i jest dość napięta”.
Napięcie to przenika ostatnie oświadczenia przywódców miast, w tym oświadczenie burmistrza wykonawczego Patricii De Lille z 17 stycznia, które brzmiało: „To niewiarygodne, że większość ludzi nie przejmuje się tym i wysyła nas wszystkich do Dnia Zero, ”Odnosząc się do 60 procent populacji, która nie przestrzegała wówczas sugerowanych ograniczeń wody na poziomie 87 litrów dziennie. „W tym momencie - kontynuuje oświadczenie - musimy założyć, że nie zmienią swojego zachowania i że szansa na osiągnięcie Dnia Zero 21 kwietnia 2018 r. Jest teraz bardzo prawdopodobna.” (W ciągu kilku tygodni miasto przesunęło datę do przodu do 12 kwietnia, a następnie z powrotem do 11 maja).
Kapsztad, drugie co do wielkości miasto RPA po Johannesburgu, ma prawie 4 miliony mieszkańców. (Martin Power / Wikimedia commons) Krążyły niektóre rozwiązania technologiczne generowania większej ilości wody, w tym wykorzystanie sieci do zbierania kropel mgły w pobliskich górach. Jednak wykonalność zwiększenia tych pomysłów, aby zaspokoić potrzeby 3, 74 miliona osób, jest nadal wątpliwa, mówi Wolski.
Po osiągnięciu Day Zero dzienny limit 50 litrów wody dziennie zmniejszy się do przydziału 25 litrów. Dla porównania, jedno spłukiwanie toalety zwykle zużywa około 9 litrów wody; przeciętny amerykański lub europejski zużywa co najmniej 100 litrów dziennie. Innymi słowy, mieszkańcy będą musieli na nowo zdefiniować swoje codzienne nawyki. Miasto opublikowało już materiały sugerujące, jak ograniczyć zużycie wody w gospodarstwie domowym - w tym pozwolić na łagodny żółty deszcz i zatrzymać prysznic.
Wolski mówi, że winowajcami kryzysu są połączenie zmiany klimatu i niewłaściwego zarządzania miastem. Wody miejskie pochodzą głównie ze zbiorników powierzchniowych, które w całości opierają się na wodzie deszczowej i mogą wytrzymać do trzech lat opadów poniżej średniej. Ale region wkracza w czwarty rok suszy, a miasto nie ma obecnie dużych zasobów zapasowych.
Ta sytuacja jest po części ironicznym skutkiem szczególnie udanej modernizacji systemu wodnego po suszy w latach 2003-2004, mówi Wolski. Ulepszenie naprawiło wycieki w rurach tak skutecznie, że miasto dostrzegło spadek zapotrzebowania na wodę i spowolniło ich poszukiwania alternatywnych źródeł wody, dodaje.
Jednak w miarę jak zmiany klimatu nasilają ekstremalne zjawiska pogodowe na całym świecie, miasta narażone na suszę nie mają już luksusu zakładania, że woda deszczowa uzupełni zapasy, tak jak kiedyś, mówi Sandra Postel, międzynarodowy ekspert ds. Wody i dyrektor Global Water Policy Project.
Miasta, w tym São Paulo, Brazylia i Gaborone, Botswana, borykały się z podobnymi kryzysami w ostatnich latach z powodu ciężkiej suszy oraz nieefektywnej infrastruktury i zarządzania. „To, co widzimy, jest zaprzeczeniem tej nowej normy”, mówi Postel. „Po prostu nie możemy oczekiwać, że przyszłość będzie taka jak przeszłość. Zmiany klimatu pogarszają nasilenie susz, więc ta nowa norma wymaga nowego myślenia w zakresie zarządzania wodą. ”
Postel, którego najnowsza książka Replenish (2017) szczegółowo opisuje wyzwania związane z wodą na całym świecie, odkryła, że doskonała komunikacja między gminami a mieszkańcami jest kluczem do uniknięcia kryzysów. Amerykańskie miasto Albuquerque na początku lat 90. zdało sobie sprawę, że może natychmiast zabraknąć wody z powodu częściowo przeszacowania poziomu wody w jej jedynej warstwie wodonośnej. Dzisiaj, po zróżnicowaniu źródeł wody i naprawieniu wycieków w systemie dystrybucji wody, Albuquerque jest na dobrej drodze do zapewnienia wody na następne 100 lat - ambitne osiągnięcie, które Postel przypisuje głównie zaangażowaniu społeczności w proces planowania.
„Mamy tendencję do pozostawiania wody inżynierom i przedsiębiorstwom użyteczności publicznej, ale jest to problem społeczny” - mówi Postel. „Jeśli społeczność jest zaangażowana i zaangażowana, myślę, że możesz uzyskać znacznie lepsze wyniki”.
Kapsztad doświadczył opadów poniżej średniej w ciągu ostatnich trzech lat. Gospodarka wodna może przyczynić się do kryzysu, ale susza jest czynnikiem dominującym. (Simone Bissi / Wikimedia commons) Zagrożenia związane ze zmianami klimatu od dawna wydawały się abstrakcyjne. Dopiero w ostatnich latach pozornie narastające kryzysy środowiskowe dały nam prawdziwy smak nowej rzeczywistości, mówi Anna North, starszy reporter w Vox i autor powieści dystopijnej o klimacie America Pacifica (2011).
„ Kiedy pracowałem nad America Pacifica, pomysł tych ogromnych zmian był interesujący pod względem estetycznym i intelektualnym, jak to zrobi dla społeczeństwa ludzkiego?” - mówi North. „Ale teraz mamy do czynienia z niektórymi rzeczami, które miałem luksus wyobrażać sobie w 2011 roku.”
Na przykład rok 2017 był jednym z najgorszych odnotowanych lat pożarów na całym świecie, z milionami akrów rozsianych po zachodnich Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Chile, Europie, a nawet na Grenlandii. Fala upałów w Indiach w 2016 r. Spowodowała co najmniej 160 zgonów i spowodowała stopienie nawierzchni w temperaturach, które pobiły rekordy, sięgając nawet 123, 8 stopni Fahrenheita.
North wskazuje, że jedną niefortunną rzeczywistością tych katastrof klimatycznych i środowiskowych jest to, że najbardziej narażone populacje często cierpią najbardziej. „Ludzie, którzy już żyją w ubóstwie lub ludzie, którzy już stają w obliczu dyskryminacji, zwykle odczuwają to najgorsze” - mówi.
Według Wolskiego, urzędnicy z Kapsztadu starają się pomóc słabszej ludności podczas tego kryzysu. Na przykład miasto planuje utrzymać przepływ wody w niektórych biedniejszych dzielnicach, a grupy zaczęły również organizować i planować dostawy wody dla osób starszych w Zero Dnia. Disaster Operations Center pomoże zadać pytania i sprawi, że centra dystrybucji wody będą działały możliwie płynnie.
Pora deszczowa zacznie się ponownie w maju, ale nawet jeśli susza się skończy, niepewność polegania na tak dużej ilości wody deszczowej pozostanie. W najbliższych miesiącach miasto będzie pracować nad dywersyfikacją źródeł wody podczas wiercenia wód podziemnych i zakładania zakładów odsalania. Wolski napełnia zbiorniki najprawdopodobniej co najmniej dwa lata, więc ograniczenia wody prawdopodobnie nie zniosą się wkrótce.
Wolski zna tylko garstkę innych, którzy doszli do skrajności modernizacji swojego basenu tak, jak on, ale mówi, że ludzie wkraczają na inne sposoby. Niektórzy mieszkańcy z prywatnymi otworami wiertniczymi zaproponowali dzielenie się wodą z innymi, a takie zachowanie daje mu nadzieję w tych napiętych czasach.
„W tego typu sytuacjach trzeba być pozytywnym” - mówi Wolski.
