Choć starożytne rzymskie tabletki lecznicze były zanurzone we wraku statku przez tysiąclecia, były zamknięte w blaszanych pojemnikach (po lewej), zapewniając, że tabletki wewnątrz były suche (po prawej). Zdjęcie za pośrednictwem PNAS / Giachi i in. glin.
Około 120 rpne rzymski statek morski Relitto del Pozzino zatonął u wybrzeży Toskanii. Ponad dwa tysiące lat później, w latach 80. i 90. XX wieku, zespół wysłany przez Archeologicznego Nadleśnictwa w Toskanii zaczął kopać ruiny, wyciągając deski z butwiejącego drewna.
„To nie było łatwe zadanie. Wrak jest pokryty roślinami morskimi i ich korzeniami. Utrudnia to jego wydobycie ”, powiedział archeolog podwodny Enrico Ciabatti dla Discovery News w 2010 roku.„ Ale nasze wysiłki się opłaciły, ponieważ odkryliśmy wyjątkowy, heterogeniczny ładunek ”.
Wrak statku Relitto del Pozzino zawierał różne ładunki, w tym lampy pochodzące z Azji mniejszej (powyżej). Zdjęcie dzięki uprzejmości Enrico Ciabatti
Okazało się, że ten ładunek obejmuje ceramiczne naczynia do przewozu wina, szklane kubki z Palestyny i lampy z Azji Mniejszej. Ale w 2004 r. Archeolodzy odkryli, że zawiera ono także coś jeszcze bardziej interesującego: pozostałości 2000-letniej skrzyni z lekarstwami.
Chociaż sama skrzynia - która prawdopodobnie należała do rzymskiego lekarza - została najwyraźniej zniszczona, naukowcy znaleźli haczyk chirurgiczny, moździerz, 136 drewnianych fiolek z lekami i kilka cylindrycznych blaszanych naczyń (zwanych piroksydami ) zebranych razem na dnie oceanu. Kiedy prześwietlali piroksydy, zobaczyli, że jeden z nich ma w sobie kilka warstwowych obiektów: pięć okrągłych, stosunkowo płaskich szarych tabletek leczniczych. Ponieważ naczynia były uszczelnione, pigułki były przez lata całkowicie suche, zapewniając kuszącą okazję, aby dowiedzieć się, co dokładnie starożytni Rzymianie używali jako lek.
Teraz, jak ujawniono dziś w artykule w Proceedings of National Academy of Sciences, zespół włoskich chemików po raz pierwszy przeprowadził dokładną analizę chemiczną tabletek. Ich wniosek? Pigułki zawierają wiele związków cynku, a także tlenek żelaza, skrobię, wosk pszczeli, żywicę sosnową i inne materiały pochodzenia roślinnego. Jedna z tabletek wydaje się przypominać kawałek materiału po jednej stronie, co wskazuje, że kiedyś mógł być owinięty materiałem, aby zapobiec rozpadowi.
W oparciu o ich kształt i skład badacze ryzykują, że tabletki mogły służyć jako lekarstwo lub płyn do płukania oczu. Łacińska nazwa „eyewash” (collyrium) pochodzi od greckiego słowa κoλλυρα, co oznacza „małe okrągłe bochenki”.
Chociaż okaże się, jak skuteczny byłby ten związek jako faktyczne leczenie oka, rzadkie spojrzenie na praktyki medyczne z czasów rzymskich jest jednak fascynujące. Zdecydowana większość naszej wiedzy na temat starożytnej medycyny pochodzi z pism - które mogą różnić się dokładnością i nie mieć kluczowych szczegółów - dlatego obecność faktycznych dowodów fizycznych jest szczególnie ekscytująca.
Widok z przodu, profil i widok z tyłu jednej z tabletek leczniczych. Zdjęcie za pośrednictwem PNAS / Giachi i in. glin.
