Pierwsze doświadczenie Rebeki Kormos na widok dzikiego szympansa zmieniło jej życie. Był rok 1990 i odwiedzający obecnie biolog na University of California w Berkeley tropił zachodnich szympansów w całej Afryce. Kormos od dawna fascynowało się stworzeniami, które wydawały się tak podobne do ludzi, ale różne; dla niej widzenie ich w ich naturalnym środowisku było prawie jak podróż na inną planetę.
powiązana zawartość
- USA przyznają szympansom w niewoli status zagrożonych gatunków, zabraniając większości badań nad nimi
„Spotkanie ze stworzeniem, które było do mnie podobne, ale tak przystosowane do życia na wolności, zmieniło moje postrzeganie tego, gdzie pasuję do świata” - mówi.
Dzisiaj, ponad 25 lat po tym pierwszym spotkaniu, region w Gwinei, w którym Kormos również prowadził badania, jest jedną z ostatnich warowni krytycznie zagrożonych zwierząt. Chociaż uważano go za krańcowe siedlisko szympansów, kiedy tam był Kormos, jest to jedno z ostatnich stanowisk: badanie Kormos niedawno współautorskie w The American Journal of Primatology pokazuje, że populacja zachodnich szympansów spadła o ponad 80 procent w latach 1990-2014.
„Wszystkie populacje szympansów gwałtownie spadają” - mówi Kormos, który jest również członkiem sekcji IUCN Primate Specialist Group poświęconej wielkim małpom. „Są populacją niezwykle zdolną do adaptacji, mogą żyć w marginalnym środowisku. Ale rozmnażają się bardzo powoli ”- co oznacza, że populacje odbijają się dłużej.
Zachodnie szympansy są jednym z czterech podgatunków szympansów rozprzestrzenionych w całej Afryce. Mieszkają w Afryce Zachodniej, od Senegalu po Ghanę, a największe populacje żyją w Gwinei i Wybrzeżu Kości Słoniowej. W przeciwieństwie do swoich bliskich kuzynów, bawią się w wodzie, żyją w jaskiniach, a czasem używają włóczni do polowania na inne gatunki naczelnych. Wszystkie szympansy są uważane przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody za zagrożone, ale zachodnie szympansy są jedynymi podgatunkami uważanymi za krytycznie zagrożone - a obecne populacje stoją w obliczu wielu zagrożeń.
Nowe badanie może pochwalić się danymi zebranymi przez lata badań i zebranymi od kilkudziesięciu naukowców pod kierownictwem prymatologa Hjalmara Kühla z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku w Niemczech. Szympansy są dość koczownicze, co noc tworzą nowe gniazda podczas przemieszczania się przez terytorium. Naukowcy ocenili gęstość naczelnych idąc w linii prostej przez siedlisko w kilku krajach, w których znaleziono zachodnie szympansy - Senegal, Gwinea, Wybrzeże Kości Słoniowej, Ghana, Liberia, Gwinea Bissau, Mali i Sierra Leone - i licząc ilość szympansy, które napotkali.
Dodając te badania populacji do centralnej bazy danych, naukowcy odkryli, że tylko około 35 000 zachodnich szympansów pozostaje na wolności.
Przedstawiciele społeczności pracujący dla ochrony szympansów w regionie Fouta Djallon. (Rebecca Kormos) Około połowa z nich znajduje się w regionie Fouta Djallon w Gwinei, gdzie Kormos spędził 18 miesięcy na badaniach zwierząt w latach 1995–1997. W tym czasie przeprowadziła badania populacji i zapytała mieszkańców o ich stosunek do szympansów. Szacunki ostatecznie przyczyniły się do wcześniejszej liczby szympansów reprezentowanych w ostatnim badaniu.
Kormos odkrył, że ludzie w regionie mieli zaskakującą tolerancję wobec zwierząt, nawet w rzadkich przypadkach, gdy szympansy zabijały wiejską kozę na posiłek. „Między szympansami a ludem istniała niesamowita wzajemna zależność” - mówi Kormos.
Związek prawdopodobnie ma swoje korzenie w muzułmańskim tabu dotyczącym jedzenia naczelnych. Obszar ten jest przede wszystkim muzułmański; większość osób, z którymi rozmawiał Kormos, to Fulani, grupa głównie muzułmańskich ludzi rozsianych po całej Afryce Zachodniej. Ale może również wynikać z lokalnej legendy. Kormos mówi, że niektórzy Fulani w okolicy wierzą, że szympansy żyły w wioskach, ale denerwują bogów. „Zostali wysłani do lasu i zamieniono ich w szympansy jako karę”, mówi, dodając, że ponieważ miejscowi uważają szympansy za przodków, istnieje tabu przeciwko polowaniu i zjadaniu ich.
Ale kilka dekad przyniosło zauważalne zmiany w tym obszarze. Kormos odwiedził obszar Fouta Djallon we wrześniu we współpracy z projektem COMBO, aby pomóc w opracowaniu krajowych planów działania dla szympansów w Gwinei, podejmowanych przez kilka grup ochrony w celu pogodzenia rozwoju gospodarczego z ochroną różnorodności biologicznej i usług ekosystemowych w Afryce. Gdy tam była, zauważyła, że szympansy były znacznie bardziej płochliwe wokół ludzi.
„Gdy dowiedzieli się o nas, byli zaniepokojeni i uciekli” - mówi. „Byli o wiele bardziej przestraszeni niż kiedyś.” Kormos przypisuje tę zmianę zwiększonej presji na polowanie: Podczas gdy sami Fulani na ogół nie kłusują zwierząt, szympansy w okolicy nie są odporne na przybywających z zewnątrz.
Biolodzy nigdy nie przewidywali, że tak wysoki poziom szympansów będzie żył na obszarach górskich, ponieważ ekosystem jest tak odmienny od gęsto zalesionych obszarów, na których zwykle uważa się, że żyją. Ale Kormos mówi, że wysoka tolerancja, jaką Fulani mają u szympansów, oznacza, że region ten stał się bezpieczną przystanią dla naczelnych.
Pod tym względem nie wszystkie części Gwinei są jak Fouta Djallon. Kathelijne Koops, doktorantka na Wydziale Antropologii, która bada wykorzystanie technologii szympansów na Uniwersytecie w Zurychu, mówi, że szympansy na obszarze, w którym pracuje bliżej granicy Wybrzeża Kości Słoniowej i Liberii, są narażone na duże zagrożenia związane z wydobyciem . „To nie tak, że ich sytuacja jest stabilna”, podkreśla Koops. „Wielu populacjom szympansów, które wciąż tam są, zagrożone są już wydanymi koncesjami wydobywczymi”.
Koops pracował nad badaniami dla IUCN, które ostatecznie doprowadziły do zmiany stanu ochrony zachodnich szympansów z zagrożonych na krytycznie zagrożone w marcu ubiegłego roku. Ta zmiana wykazu, podobnie jak badanie Kormosa, zapewnia amunicję potrzebną do zwiększenia planowania ochrony, ponieważ kraje takie jak Gwinea oficjalnie poparły statuty IUCN.
Stacy Lindshield, adiunkt antropologii Uniwersytetu Purdue, mówi, że podobne tabu dotyczące polowania na szympansy istnieje w niektórych częściach Senegalu. Tam jednak lepsze zrozumienie populacji doprowadziło ostatnio do rozszerzenia znanej gamy zachodnich szympansów - „Trochę dobrych wiadomości w świetle wielu złych i przygnębiających wiadomości”, jak to ujęła.
Mówi, że ostatnie badanie było dobrze przeprowadzoną próbą udokumentowania spadku tak szerokiego gatunku, nawet jeśli istnieją pewne luki w informacjach (na przykład w południowo-wschodniej części Senegalu wątpi, by populacje spadły o 80 procent) . Koops zgadza się, mówiąc: „To przybliżenie, więc nie będziesz mieć pewności co do dokładnej liczby szympansów, ale daje nam wyobrażenie o trendach, niezależnie od tego, czy ich liczba rośnie, czy maleje”.
W Senegalu populacje cierpią z powodu eksploracji wydobycia złota, co przyczynia się do zanieczyszczenia rtęcią. Urbanizacja i rozwój infrastruktury również zmniejszają siedliska szympansów, podczas gdy zmiany klimatu powodują, że niektóre obszary sawanny nie nadają się do zamieszkania dla szympansów z powodu coraz bardziej suchej i gorącej pogody.
Kormos mówi, że pionownik u zachodnich szympansów w ich zasięgu obejmuje również kłusownictwo, tamy i choroby. Nawet Fouta Djallon ma problemy wydobywcze, ponieważ region jest bogaty w boksyt i grozi potencjalnym projektem zapory wodnej, który zniszczyłby duże połacie siedlisk. Kormos współpracował z firmami wydobywczymi, aby zmusić je do opracowania zakładów offsetowych w celu zrekompensowania szkód ekologicznych ich projektów.
Ale istnieją pewne pozytywne oznaki, mówi. Niektóre organizacje non-profit współpracują z rządem Gwinei, aby utworzyć obszar Parku Narodowego Moyen-Bafing w Fouta Djallon, który mieści około 5500 zachodnich szympansów.
Podczas gdy regiony, w których zachodnie szympansy budują swoje domy, mogą znajdować się daleko, Lindshield wskazuje, że wszystko jest połączone. Ekspansja plantacji oleju palmowego doprowadziła do wielu zniszczeń siedlisk, mówi, ale jeśli konsumenci kupią mniej popularnych produktów z olejem, może to pomóc. Ekoturystyka może również przynieść pewne dochody odległym regionom, takim jak Fouta Djallon, które, jak twierdzi Kormos, dałyby miejscowym większy impuls do ochrony szympansów.
Jednak ogólnie rzecz biorąc, ochrona zachodnich szympansów będzie wymagać zaangażowania lokalnych społeczności, rządów krajowych i społeczności międzynarodowej.
„Afryka Zachodnia została wykorzystana do produkcji kości słoniowej, diamentów, gumy, kakao, kawy, a teraz także oleju palmowego, boksytu i rudy żelaza. Społeczność międzynarodowa musi zobowiązać się do przestrzegania wyższych standardów środowiskowych dla firm pracujących w tych krajach i zrekompensować wszelkie ich negatywne skutki. Bez tego rodzaju zaangażowania zachodni szympans mógłby równie dobrze być pierwszym podgatunkiem naszych bliskich żyjących krewnych, którzy wymarli. ”
