Jedną z najwcześniejszych form sztuki ludzkiej jest szablon lub odcisk dłoni. Temat pojawia się na ścianach jaskiń na całym świecie, od Europy po Afrykę Północną, Australię i Indonezję, gdzie znaleziono jeden wydruk z 40 000 lat. Ale badanie starożytnych dzieł sztuki jest trudne - nie tylko wiele odcisków istnieje w odległych obszarach lub jaskiniach, wiele miejsc ma bardzo ograniczone odwiedziny w celu ochrony dzieła sztuki i utrzymania temperatury i wilgotności. Właśnie dlatego Hipolito Collado, kierownik archeologii w hiszpańskim regionie Estremadura, podjął się projektu skanowania 3D w wysokiej rozdzielczości wszystkich szablonów ręcznych w 36 europejskich jaskiniach w Hiszpanii, Francji i we Włoszech, gdzie je znaleziono.
„Chodzi o udostępnienie niedostępnej sztuki”, mówi Collado Marianne Barriaux z Agence France-Presse. Według strony internetowej projektu Handpas celem skanowania jest stworzenie bazy danych wszystkich dzieł sztuki w wysokiej rozdzielczości, aby badacze i studenci mogli dokładniej zbadać obrazy.
„Ze względu na różne czynniki techniczne, logistyczne i kulturowe sztuka rockowa postrzegana jako łącznik między proponowanymi obszarami europejskimi (w Hiszpanii, Francji i we Włoszech) nigdy nie zyskała na znaczeniu i rozpowszechnieniu kulturowym, które powinna być warta”, pisze zespół.
Badania pomogą naukowcom dowiedzieć się, kto stworzył ręce i co oznaczają symbole. W wielu szablonach brakuje palców. Badacze nie są pewni, czy ludzie, którzy je utracili, odmrozili się podczas wypadków lub polowali, czy też reprezentuje jakiś język migowy. Virginia Hughes z National Geographic donosi, że badanie odcisków dłoni w 2013 r. Wykazało, że trzy czwarte odcisków pochodziło od kobiet. Jednak jeden archeolog mówi Hughesowi, że w oparciu o własną analizę uważa, że odciski zostały stworzone nie przez kobiety, ale przez dorastających chłopców.
„Wzorniki ręczne to prawdziwie ironiczna kategoria sztuki jaskiniowej, ponieważ wydają się być tak wyraźnym i oczywistym połączeniem między nami a ludem paleolitu” - mówi Hughes, archeolog Paul Pettitt z Durham University w Wielkiej Brytanii. „Wydaje nam się, że je rozumiemy, ale im bardziej je zagłębiasz, tym bardziej zdajesz sobie sprawę, jak powierzchowne jest nasze zrozumienie”.
Pettitt mówi Barraiaux, że nie uważa, że odciski dłoni są po prostu przypadkowym graffiti od przechodzących ludzi. Mówi, że wiele odcisków jest celowych, umieszczonych nad garbami w ścianie lub znajduje się w najgłębszych częściach jaskiń, co oznacza, że podjęli trochę wysiłku, aby się do nich dostać. „To musiało być bardzo przerażające, musiało być dość dużym wysiłkiem, dużo wspinania się w ciemności”, mówi. „Nie robisz tego dla zabawy”.
Nowa baza danych, ma nadzieję Collado, pomoże naukowcom dowiedzieć się, kto wykonał odciski dłoni i dlaczego. Do tej pory Handpas Project udokumentował wydruki z wielu jaskiń w Hiszpanii i obecnie skanuje odciski dłoni we Włoszech. Barraiaux informuje, że nie otrzymali jeszcze pozwolenia na skanowanie jaskiń we Francji.
