Oto historia, którą słyszymy od lat: w 1965 roku trener drużyny piłkarskiej University of Florida był oszołomiony, że bez względu na to, ile wody pili jego zawodnicy, nadal ulegali silnemu odwodnieniu w brutalnym upale i wilgotności na Florydzie. Poprosił lekarzy z uczelni o radę, a jeden z nich, James Robert Cade, opracował miksturę sacharozy, glukozy, sodu i potasu. Niestety smakowało gorzej niż wiadro potu. Żona Cade'a zasugerowała dodanie soku z cytryny i wkrótce świat będzie łyknął Gatorade.
Częścią opowieści, której nigdy nie słyszymy, jest to, że Cade wpadł na pomysł, czytając o lekarzach, którzy pojechali do Bangladeszu podczas wybuchu cholery. Odkryli, że miejscowi używają napoju z soku z marchwi, wody ryżowej, bananów i mąki z chleba świętojańskiego - kombinacji węglowodanów i cukru - do nawodnienia osób cierpiących na ciężką biegunkę.
Jest to tak zwane „odwrotna innowacja” - pomysły, które przechodzą od biednych do bogatych narodów. To tylko jeden z kilku przykładów, które profesorowie Dartmouth Vijay Govindarajan i Chris Trimble przedstawiają w swojej nowej książce, Reverse Innovation: Create Far From Home, Win Everywhere. Jak Govindarajan nauczył się podczas pracy jako „konsultant ds. Innowacji” w General Electric (GE), koncepcja, że wszystkie dobre pomysły pochodzą z krajów rozwiniętych i są po prostu dostosowywane do pracy w bardziej prymitywnych miejscach, jest coraz bardziej błędna.
To mały świat mimo wszystko
Zamiast tego coraz więcej produktów, nawet strategii biznesowych, najpierw rośnie w „krajach rozwijających się”, a następnie płynie w górę na dojrzałe rynki. Weźmy przykład Vscan firmy GE. To ultradźwiękowy skaner niewiele większy od smartfona. Ale tak się nie zaczęło. Nawet nie blisko. Nie, pierwotnym planem GE, gdy wprowadzono go na rynek chiński, była sprzedaż dużych, drogich - od 100 000 USD - aparatów ultrasonograficznych, które można zobaczyć w wielu amerykańskich szpitalach.
Chińskie szpitale nie miały tego rodzaju pieniędzy. Poza tym tak naprawdę potrzebny był przenośny skaner, z którego lekarz mógł korzystać u pacjentów na obszarach wiejskich. Więc GE zaczął myśleć drobiazgowo. I przeniósł swoją uwagę z drogiego sprzętu na stosunkowo niedrogie oprogramowanie. To było sprytne. Vscan urósł z 4 milionów dolarów do 278 milionów dolarów firmy, a teraz amerykańskie i europejskie szpitale i lekarze chcą ich. Dyrektor generalny GE Jeff Immelt posunął się tak daleko, że przewiduje, że Vscan może stać się „stetoskopem XXI wieku”.
Kolejny przykład: po tym, jak Wal-Mart odkrył, że jego ogromne sklepy nie działały zbyt dobrze w krajach takich jak Chiny, Argentyna i Meksyk, ponieważ wielu kupujących nie miało ani pieniędzy, ani miejsca do przechowywania luzem, wróciło do modeli znany jako „małe marty”. Następnie zdał sobie sprawę, że takie podejście może działać również w Stanach Zjednoczonych, w miejscach, w których budynki wielkości hangarów lotniczych nie miały większego sensu. Tak więc w ubiegłym roku pierwszy z tych skurczonych sklepów, o nazwie Wal-Mart Express, został otwarty w wiejskim Arkansas. Drugi i trzeci nastąpił w mieście Chicago.
„To, co działa w bogatym świecie, nie osiągnie automatycznie szerokiej akceptacji na rynkach wschodzących, gdzie potrzeby klientów są zupełnie inne”, pisze Govindarajan. „W rezultacie odwrotna innowacja szybko zyskuje na popularności - i nadal będzie to robić”.
Jasne światła, duże miasta
Więcej dowodów na globalne zmiany innowacji pochodzi z bazy danych wydanej przez Organizację Współpracy Gospodarczej i Rozwoju. Śledząc międzynarodowe patenty i zgłoszenia patentowe, nie było zaskoczeniem, że wynalazki wypływają z miast na świecie - 93% zgłoszeń patentowych jest generowanych przez wynalazców w obszarach metra, stanowiących jedynie 23% populacji planety.
Ale statystyki pokazują również, że USA tracą grunt pod względem innowacji. Jego udział w światowych patentach spadł z 40 procent na przełomie wieków do 28 procent do 2010 roku. Tymczasem w tym samym okresie Chiny wzrosły o 6 procent.
A jeśli wszystkie interakcje społeczne i różnorodność gospodarcza związane z życiem w mieście pomagają stymulować innowacyjne myślenie, jak sugeruje wiele badań, kraje rozwijające się wydają się być przygotowane na stulecie wynalazków. Z 25 najszybciej rozwijających się dużych miast na świecie, siedem znajduje się w Chinach, a sześć w Indiach. Do 2025 r. Tylko dwa z 15 największych megamiast - Nowy Jork i Tokio - będą w krajach rozwiniętych.
Czy czułeś, jak Ziemia się przechyla?
Tymczasem po drugiej stronie planety
Oto przykłady innowacyjnych projektów realizowanych w krajach rozwijających się:
- Zejście w dół: budowa rozpoczęła się w zeszłym miesiącu od pierwszego „skrobaka gruntowego” w Szanghaju, 380-pokojowego luksusowego hotelu zbudowanego 19 pięter w opuszczonym kamieniołomie.
- Nie patrz w dół. Nie, naprawdę: teraz to nie jest dla osób o słabym sercu. Po pięciu latach budowy w prowincji Hunan w Chinach otwarto niedawno most wiszący o wysokości ponad 1100 stóp i długości ponad 3800 stóp. Jeśli, na Boże, twój samochód przejechałby bokiem, uderzenie dna zajęłoby osiem sekund.
- Start me up: Indie uruchomiły swój pierwszy „inkubator” telekomunikacyjny, partnerstwo prywatno-publiczne o nazwie Startup Village, które ma nadzieję na zwiększenie 1000 startupów w ciągu następnej dekady. Jest wzorowany na programie Doliny Krzemowej, który pomaga finansować innowacje studentów.
Bonus wideo: Vijay Govindarajan wyjaśnia, w jaki sposób odwrotna innowacja może sprawić, że bogaty kraj chce produktów biednego kraju.
