https://frosthead.com

Aktywność w australijskim cyklonie osiągnęła rekordowo niski poziom

W Queensland, na północno-wschodnim wybrzeżu Australii, ostrzegano mieszkańców, że w tym tygodniu u wybrzeży formuje się nizina tropikalna i mogą szybko przekształcić się w cyklon o nazwie Dylan. Burza byłaby pierwszą, która uderzy w tę część kraju od ponad dwóch lat, i może potencjalnie zniszczyć wiatry, ulewne deszcze i powodzie z wyższych niż normalne pływów.

powiązana zawartość

  • Czy możemy powiązać huragan Sandy ze zmianami klimatu?
  • Huragan Katrina teraz powoduje emisje CO2

Cyklony tropikalne - tak zwane huragany na północnym Atlantyku - nie są niczym niezwykłym w Australii, ale były o wiele bardziej powszechne, jak wynika z badań opublikowanych dzisiaj przez Nature . Częstotliwość tych burz osiągnęła bezprecedensowo niski poziom, którego nie obserwowano w ciągu ostatnich 550 do 1500 lat, twierdzą naukowcy pod przewodnictwem Jordahna Haiga z James Cook University w Cairns, Australia. Naukowcy zauważają, że nie mogą wykluczyć zmiany klimatu jako przyczyny spadku aktywności.

Naukowcy i opinia publiczna byli zainteresowani tym, jak mogą zmienić się huragany i cyklony tropikalne w przyszłości, ponieważ mogą to być niezwykle niszczycielskie burze. Huragany takie jak Sandy, Katrina i Andrew odcisnęły swoje piętno na Stanach Zjednoczonych, a obrazy ich zniszczenia są zapisane w pamięci narodowej. Australia doświadczyła własnego zniszczenia przez burzę. Cyklon Mahina, który uderzył w Queensland w 1899 roku, na przykład, ma rekordową falę sztormową na wysokości 48 stóp.

Ale badanie tych burz nie jest łatwe. Każdego roku nie ma tak wielu huraganów i cyklonów tropikalnych, a dobre zapisy nie sięgają aż tak daleko. Instrumentalne zapisy burz obejmują mniej niż 50 lat, a ten zapis obserwacyjny nie jest świetny dla burz, które miały miejsce przed 1990 rokiem. Naukowcy potrzebują pewnego rodzaju znacznika aktywności burzy, aby zobaczyć, jak aktywność zmieniła się w czasie. Jednak kilka lat temu naukowcy odkryli, że stalagmity w jaskiniach mają właśnie taki rekord.

Cyklony tropikalne wytwarzają deszcz z cząsteczkami wody, które zawierają większą ilość lżejszej formy tlenu, izotop tlenu-16, w porównaniu ze średnimi opadami z monsunów. Ogólnie rzecz biorąc, lżejsze cząsteczki wody łatwiej odparowują, tworząc chmury burzowe. Ale cyklony różnią się od monsunów: podczas gdy cyklony przemieszczają się nad wodą morską, kanibalizują wodę, którą wytrącają - cząsteczki wody z lżejszym tlenem są stale odparowywane przez chmury burzowe w miarę postępu cyklonu, co powoduje, że jest on izotopowo różny od normalnego deszczu.

Kiedy cyklon zrzuca deszcz na jaskinię, ta lekka woda wsiąka w ziemię i zaczyna kapać do jaskini. Tlen z wody zostaje włączony do węglanu wapnia, który tworzy stalagmity.

W Australii stalagmity rosną na przemian z ciemnymi i jasnymi pasmami, reprezentującymi odpowiednio porę mokrą i suchą. Oznacza to, że stalagmit może rejestrować roczną zmianę aktywności huraganu, podobnie do tego, jak rdzeń lodowy może przechowywać zapis poprzednich zmian w składzie atmosfery. Mierząc stosunek tlenu-16 do cięższego tlenu-18 w pasmach pory deszczowej, naukowcy uzyskują okno na aktywność cyklonu z określonego roku w przeszłości. Wyższe poziomy tlenu-16 wskazują na rok silniejszej aktywności cyklonu.

W nowym badaniu naukowcy przeanalizowali dwa cylindryczne stalagmity - po jednym ze stanów Queensland i Australii Zachodniej, ponieważ burze mogą pochodzić z Oceanu Spokojnego lub Indyjskiego. Następnie zbudowali rejestr aktywności cyklonu przez ostatnie 700 lat w Queensland i 1500 lat w zachodniej Australii. Zachodnie wybrzeże Australii jest bardziej podatne na cyklony tropikalne niż wschodnie, ale zapis stalagmitu ujawnił, że częstotliwość cyklonów na tym obszarze spadła w ostatnich latach. Aktywność burzowa w tym regionie od 1970 roku nie była tak niska przez ostatnie 1460 lat. Analiza wykazała również, że wschodnie wybrzeże jest najniższe w historii, osiągając poziomy niespotykane w ciągu ostatnich 550 lat.

„Wydaje się, że region australijski przeżywa najbardziej wyraźną fazę bezczynności cyklonu tropikalnego w ciągu ostatnich 550–1500 lat”, piszą naukowcy. „Gwałtowne ograniczenie aktywności od czasu rewolucji przemysłowej sugeruje, że zmiany klimatu nie można wykluczyć jako czynnika sprawczego”.

Wyniki te są zgodne z modelami klimatu, które przewidywały, że Australia doświadczy mniej burz z powodu zmian klimatu. Te same modele twierdzą jednak, że cyklony, które uderzą w kontynent, będą prawdopodobnie miały większą intensywność, co oznacza, że ​​będą miały większy potencjał do zniszczenia.

To, jak zmiany klimatu mogą zmienić ślady przyszłych huraganów i cyklonów tropikalnych, zależy od regionu. Na przykład na Północnym Atlantyku naukowcy odkryli w zeszłym roku, że cieplejsze powietrze powinno odepchnąć burze od wschodniego wybrzeża, zmniejszając szansę na uderzenie czegoś takiego jak Sandy. Ale stała dla wszystkich prognoz jest taka, że ​​energia dodana do burz przez antropogeniczne zmiany klimatu powinna prowadzić do bardziej intensywnych burz. Może to oznaczać więcej opadów, silniejsze wiatry i większe fale sztormowe, z których wszystkie przyniosłyby więcej dewastacji na obszarach przybrzeżnych na całym świecie, które mają pecha, by zostać uderzonym przez burzę.

Aktywność w australijskim cyklonie osiągnęła rekordowo niski poziom