Bat Masterson pod koniec życia w Nowym Jorku. Zdjęcie: Wikipedia
Bat Masterson spędził ostatnią połowę swojego życia w Nowym Jorku, włócząc się z celebrytami z Gilded Age i pracując przy biurku, przy którym pisał raporty sportowe i kolumny „Tematy na czas” dla New York Morning Telegraph . Jego styl życia poszerzył talię, ciesząc się reputacją, którą zdobył w pierwszej połowie życia jako jeden z najbardziej przerażających strzelców na Zachodzie. Ale ta reputacja opierała się głównie na wiedzy; Masterson wiedział, jak utrzymać te mity przy życiu, a także jak uchylić się od przeszłości lub zaprzeczyć jej, w zależności od tego, które historie najlepiej mu wtedy służyły.
Pomimo eleganckiego wyglądu i uroczego uroku Masterson poradził sobie z bronią. I pomimo wysiłków, by zaprzeczyć swojej śmiertelnej przeszłości, pod koniec życia przyznał, podczas przesłuchania w pozwie, że rzeczywiście zabił. Potrzeba było przyszłej sprawiedliwości Sądu Najwyższego USA, Benjamina Cardozo, aby wyciągnąć prawdę z Masterson. W każdym razie trochę.
William Barclay „Bat” Masterson urodził się w Kanadzie w 1853 roku, ale jego rodzina - miał pięciu braci i dwie siostry - ostatecznie osiadł na farmie w hrabstwie Sedgwick w stanie Kansas. W wieku 17 lat Masterson opuścił dom ze swoimi braćmi Jimem i Edem i udał się na zachód, gdzie znaleźli pracę na ranczo w pobliżu Wichita. „Spędziłem tam bawołu przez dobre lata”, powiedział później reporterowi. „Zabiłem ich i sprzedałem ich skóry za 2, 50 USD za sztukę. Tak zarabiałem na życie. ”
Waleczność Mastersona z karabinem i jego znajomość terenu zwróciły uwagę generała Nelsona Appletona Milesa, który po bardzo udekorowanej służbie w armii Unii w wojnie domowej poprowadził wiele kampanii przeciwko plemionom Indian amerykańskich na całym Zachodzie. W latach 1871–1874 Masterson zaciągnął się jako cywilny zwiad dla Milesa. „Pamiętasz, jak to było, gdy Hindusi byli wściekli” - powiedział dziennikarzowi.
Bat Masterson w 1879 r., Szeryf hrabstwa Ford w stanie Kansas. Zdjęcie: Wikipedia
Uważano, że Masterson zabił swojego pierwszego cywila w 1876 r., Kiedy pracował jako dealer faro w Henry Fleming's Saloon w Sweetwater w Teksasie. Fleming był także właścicielem sali tanecznej i tam Masterson zaplątał się w sierżanta wojskowego, który nazywał się Melvin A. King, nad uczuciami dziewczyny z sali tanecznej o imieniu Mollie Brennan.
Masterson bawił Brennana po godzinach i sam w klubie, kiedy King przyszedł po niego. Pijany i wściekły na widok Mastersona, King wyciągnął pistolet, wycelował go w pachwinę Mastersona i strzelił. Strzał powalił młodego dealera faro na ziemię. Drugi strzał króla przeszył brzuch Brennan. Ranny i mocno krwawiący Masterson wyciągnął pistolet i oddał ogień, uderzając Króla w serce. Zarówno King, jak i Brennan zmarli; Masterson wyzdrowiał z ran, choć sporadycznie przez resztę życia używał laski. Ten incydent stał się znany jako Sweetwater Shootout i umocnił reputację Bat Masterson jako twardego człowieka.
Wiadomość o strajku złota w Black Hills w Południowej Dakocie wysłała Mastersona na północ. W Cheyenne grał na pięciotygodniowej wygranej na stołach hazardowych, ale zmęczył się miastem i wyjechał, gdy wpadł na Wyatta Earpa, który zachęcił go do udania się do Dodge City w Kansas, gdzie bracia Bata, Jim i Ed pracowali w organach ścigania. Earp powiedział mu, że Masterson kiedyś zostanie dobrym szeryfem hrabstwa Ford i powinien kandydować w wyborach.
Masterson skończył jako zastępca Earpa i po kilku miesiącach wygrał wybory na stanowisko szeryfa trzema głosami. Od razu Masterson miał za zadanie oczyścić Dodge'a, który w 1878 roku stał się siedliskiem bezprawnej działalności. Morderstwa, napady na pociągi i Indian Cheyenne, którzy uciekli z rezerwacji, to tylko niektóre z problemów, z którymi Masterson i jego marszałkowie mieli do czynienia na początku swojej kadencji. Ale wieczorem 9 kwietnia 1878 r. Bat Masterson wyciągnął pistolet, by pomścić życie brata. To zabijanie było oddzielone od wiedzy Mastersona.
Miejski marszałek Ed Masterson był w Lady Gay Saloon, gdzie prowadził szlak szef Alf Alf Walker i garstka jego jeźdźców. Jeden z ludzi Walkera, Jack Wagner, pokazał swojego sześciostrzałowca na widoku. Ed zbliżył się do Wagnera i powiedział mu, że będzie musiał sprawdzić broń. Wagner próbował przekazać go młodemu marszałkowi, ale Ed powiedział Wagnerowi, że będzie musiał to sprawdzić u barmana. Potem opuścił salon.
Bat Masterson i Wyatt Earp w 1876 r. Zdjęcie: Wikipedia
Kilka chwil później Walker i Wagner zatoczyli się z Lady Gay. Wagner miał pistolet, a Ed próbował mu go odebrać. Nastąpiła bójka, gdy gapie wylali się na ulicę. Nat o imieniu Nat Haywood wszedł, aby pomóc Edowi Mastersonowi, ale Alf Walker wyciągnął pistolet, wcisnął go w twarz Haywooda i nacisnął spust. Jego broń nie wystrzeliła, ale potem Wagner wyciągnął broń i wepchnął ją w brzuch Mastersona. Rozległ się strzał i marszałek zatoczył się do tyłu, a jego płaszcz zapłonął od wybuchu lufy.
Po drugiej stronie ulicy szeryf hrabstwa Ford Bat Masterson sięgnął po broń, ścigając Wagnera i Walkera. Z odległości 60 stóp Masterson opróżnił broń, uderzając Wagnera w brzuch i Walkera w klatkę piersiową i ramię.
Bat następnie zajął się swoim bratem, który zmarł w jego ramionach około pół godziny po walce. Wagner zmarł niedługo potem, a Walkerowi, żywemu, ale nieobciążonemu, pozwolono wrócić do Teksasu, gdzie Wyatt Earp poinformował, że później zmarł na zapalenie płuc związane z jego zranionym płucem.
Gazety przypisywały wówczas zabicie Jacka Wagnera Edowi Mastersonowi; powiedzieli, że oddał ogień podczas walki w zwarciu. Powszechnie wierzono, że to konto zostało zaprojektowane tak, aby nazwisko Bat Mastersona pozostało poza historią, aby zapobiec jakiejkolwiek „zemście w Teksasie”. Pomimo relacji w gazetach, świadkowie w Dodge City długo szeptali opowieść o szeryfie hrabstwa Ford spokojnie zestrzeliwującym brata napastnicy na zakurzonej ulicy przed Lady Gay.
Następne 20 lat Masterson spędził na Zachodzie, głównie w Denver, gdzie grał, rozdawał faro w klubach i promował walki o nagrody. W 1893 roku ożenił się z Emmą Moulton, piosenkarką i żonglerem, który pozostał z Mastersonem do końca życia.
Para przeniosła się do Nowego Jorku w 1902 r., Gdzie Masterson podjął pracę jako dziennikarz, pisząc początkowo głównie o walce z nagrodami, ale potem także o polityce i rozrywce w swojej kolumnie New York Morning Telegraph, „Poglądy Mastersona na aktualne tematy”. Profil o nim napisał o nim 20 lat wcześniej w New York Sun podążając za Mastersonem na wschodnie wybrzeże, utrwalając pomysł, że zabił 28 ludzi na zachodzie. Masterson nigdy nie zrobił wiele, aby zakwestionować historie lub liczbę ciał, zdając sobie sprawę, że jego reputacja nie ucierpiała. Jego własne eseje z czasopism o życiu na zachodniej granicy doprowadziły wielu do przekonania, że przesadzał opowieści o męstwie dla własnej korzyści. Ale w 1905 r. Zlekceważył przemoc ze swojej przeszłości, mówiąc reporterowi „ New York Timesa ”: „Nigdy nie zabiłem białej osoby, którą pamiętam - mógłbym wycelować moją broń w jedną lub dwie”.
Miał dobry powód, by pogorszyć swoją reputację. W tym roku prezydent Theodore Roosevelt mianował zastępcę marszałka USA Mastersona dla południowej dzielnicy Nowego Jorku - mianował go do 1912 r. Masterson zaczął podróżować w wyższych kręgach społecznych i stał się bardziej opiekuńczy dla swojego imienia. Nie był więc zadowolony, gdy dowiedział się, że historia z 1911 roku w New York Globe and Commercial Advertiser zacytowała menadżera walk o imieniu Franka B. Ufera, który powiedział, że Masterson „zyskał reputację, strzelając do pijanych Meksykanów i Indian z tyłu”.
Masterson zatrzymał prawnika i złożył pozew o zniesławienie, Masterson przeciwko. Commercial Advertiser Association . Aby się bronić, gazeta zatrudniła potężnego prawnika z Nowego Jorku, Benjamina N. Cardozo. W maju 1913 r. Masterson zeznał, że uwaga Ufera zaszkodziła jego reputacji i że gazeta wyrządziła mu „szkodliwą i umyślną szkodę”. Chciał odszkodowania w wysokości 25 000 USD.
Przyszły sąd najwyższy w Sądzie Najwyższym Benjamin Cardozo przesłuchał Bat Masterson w procesie o zniesławienie w 1913 r. Zdjęcie: Wikipedia
W obronie gazety Cardozo argumentował, że Masterson nie powinien być traktowany poważnie - ponieważ zarówno Masterson, jak i Ufer byli „sportowymi mężczyznami”, a komentarze Ufera były rozumiane jako „humorystyczne i wesołe”. Poza tym, zdaniem Cardozo, Masterson był znany „Nosiciel broni palnej” i rzeczywiście „zastrzelił wielu ludzi”.
Na pytanie swojego adwokata Masterson odmówił zabicia Meksykanów; każdy Hindus, którego zastrzelił, strzelił w bitwie (i nie mógł powiedzieć, czy któryś upadł). W końcu Cardozo wstał, aby przesłuchać świadka. „Ilu mężczyzn zastrzeliłeś i zabiłeś w swoim życiu?” - zapytał.
Masterson odrzucił doniesienia, że zabił 28 mężczyzn, i pod przysięgą Cardozo domyślił się, że łącznie było ich trzech. Przyznał się do zabicia króla po tym, jak King zastrzelił go po raz pierwszy w Sweetwater. Przyznał się do zastrzelenia mężczyzny w Dodge City w 1881 roku, ale nie był pewien, czy mężczyzna ten zmarł. A potem wyznał, że on, a nie jego brat Ed, zastrzelił Wagnera. Pod przysięgą Bat Masterson najwyraźniej czuł się zmuszony do wyprostowania rekordu.
„Cóż, jesteś dumny z tych wyczynów, w których zabijałeś ludzi, prawda?” Zapytał Cardozo.
„Och, nie myślę o byciu z tego dumnym”, odpowiedział Masterson. „Nie czuję, że powinnam się tego wstydzić; Czuję się całkowicie uzasadniony. Sam fakt, że zostałem oskarżony o zabicie stojącego samotnie człowieka, nigdy nie rozważałem ataku na moją reputację. ”
Jury uwzględniło roszczenie Mastersona, przyznając mu 3500 USD plus 129 USD kosztów sądowych. Ale Cardozo skutecznie odwołał się od wyroku, a Masterson ostatecznie zaakceptował ugodę w wysokości 1000 USD. Jego legenda przetrwała jednak.
Źródła
Książki: Robert K. DeArment, Bat Masterson: The Man and the Legend, University of Oklahoma Press, 1979. Robert K. DeArment, Gunfighter in Gotham: Bat Masterson's New York City Years, University of Oklahoma Press, 2013. Michael Bellesiles, Arming America: The Origins of National Gun Culture, Soft Skull Press, 2000.
Artykuły: „They Called Him Bat” Dale L. Walker, American Cowboy, maj / czerwiec 2006. „Benjamin Cardozo Meets Gunslinger Bat Masterson”, William H. Manz, New York State Bar Association's Journal, lipiec / sierpień 2004. „Bat” Masterson Vindicated: kobieta przeprowadzająca wywiad daje mu „Square Deal”, autor: Zoe Anderson Norris, New York Times, 2 kwietnia 1905 roku. „WB„ Bat ”Masterson, Dodge City Lawman, Ford County Sheriff, ” George Laughead, Jr. 2006, Towarzystwo historyczne hrabstwa Ford, http://www.skyways.org/orgs/fordco/batmasterson.html. „Bat Masterson and the Sweetwater Shootout”, autor: Gary L. Roberts, Wild West, październik 2000 r., Http://www.historynet.com/bat-masterson-and-the-sweetwater-shootout.htm. „Bat Masterson: Lawman of Dodge City”, Legends of Kansas, http://www.legendsofkansas.com/batmasterson.html. „Bat Masterson: King of the Gunplayers”, autor: Alfred Henry Louis, Legends of America, http://www.legendsofamerica.com/we-batmasterson.html.
