„Gdybyście musieli wybrać jedno miejsce jako miejsce narodzin bluesa, moglibyście powiedzieć, że wszystko zaczęło się właśnie tutaj” - powiedział późny i wielki BB King, stojąc przed domem nasiennym Dockery w dokumentach telewizji publicznej Mississippi z 1970 roku, „Good Morning Blues”.
King, który wychował się w Missisipi, aż nazbyt dobrze wiedział, że rozległa plantacja, która kiedyś zajmowała 40 mil kwadratowych i była domem dla 3000 ludzi, była bazą dla pionierów bluesa przez trzy dekady. Legendarni muzycy, którzy nazywali dom Dockery, to Charley Patton, Tommy Johnson, Willie Brown, Eddie „Son” House i Chester Burnett, który później będzie znany jako Howlin 'Wolf. W późniejszych latach mieszkał tam Roebuck „Pops” Staples of The Staple Singers, a legenda bluesa Robert Johnson dołączył do tego, co czasami występowało całą noc na plantacji.
„Wszyscy ci faceci nawzajem się nawzajem stworzyli i stworzyli krajowy blues, który wyszedł z tej części Delty” - mówi Luther Brown, niedawno emerytowany dyrektor Delta Center for Culture and Learning at Delta State University. „Podróżowali. Cały czas nie byli w Dockery. Ale to była ich główna kwatera”.
Front ganku komisarza, gdzie często zaczynali grać w sobotnie popołudnia, wciąż stoi w Dockery, chociaż budynek spłonął 50 lat temu.
Ludzie zaczęli zbierać się na werandzie w sobotnie popołudnia, gdzie ludzie z bluesa grali za darmo, zanim impreza przeszła przez jednopasmowy most do domu zwanego Frolicking House, domu opróżnionego z mebli. Bez elektryczności na plantacji muzycy ustawiliby duże lustra wzdłuż ścian dwóch pokoi z latarnią na olej węglowy przed każdą z nich w celu oświetlenia i zaczęła się muzyka. Grali całą noc, płacąc 25 centów za głowę. Muzyk mógł zarobić nawet 250 USD gotówki na dobranoc, znacznie lepiej niż zarabiać 50 centów dziennie na polach bawełny.
Dziś farmy to zbiór sześciu budynków i miejsce, w którym pielgrzymi bluesowi przybywają z całego świata.
W centrum historii Dockery Farms znajduje się Charley Patton, uważany za ojca Delta Bluesa. Jego ojciec Bill i matka Annie przeprowadzili się do Dockery z dwunastoma dziećmi, gdy miał około 10 lat. Kiedy był nastolatkiem, pobierał lekcje od Henry'ego Sloana, kolejnego przeszczepu dla Dockery, który zaczął grać inną muzykę, którą niektórzy nazywali bluesem.
W 1910 roku Patton przeszedł z ucznia na nauczyciela, szkoląc bluesmanów, takich jak Brown i Johnson. Później podzielił się swoim stylem z Howlin 'Wolf i Staples, którzy żyli przez 12 lat na plantacji.
Charley Patton, ojciec Delta Blues. (Dockery Farms) Plantacja powstała na podstawie wizji Will Dockery, absolwenta uniwersytetu w Mississippi, który wziął od swojej babci dar w wysokości 1000 USD i kupił połacie pustyni Delta w 1885 roku. W ciągu dekady przekształcił ziemię w plantację bawełny. W końcu miasto miało szkołę podstawową, kościoły, urzędy pocztowe i telegraficzne, lekarza rezydenta, prom, kowal, bawełniany dżin, cmentarze, tereny piknikowe dla robotników, własną walutę i komisarz, który sprzedawał na sucho towary, meble i artykuły spożywcze. Aby wysyłać bawełnę, Dockery zbudowało zajezdnię kolejową, a szlak ostrogi, nazwany Pea Vine ze względu na krętą ścieżkę, został ułożony z głównego dworca w pobliskim Boyle („Pea Vine Blues” Patta jest hołdem dla linii). W pewnym momencie około 40 000 osób mieszkało na 40 milach kwadratowych plantacji.
Ta koncentracja ludzi - duża baza konsumentów - sprawiła, że Dockery stał się inkubatorem dla muzyków bluesowych. Howlin 'Wolf się tam przeprowadził, zauważa Brown. Robert Johnson się tam przeprowadził. „Część losowania polegała na tym, że w sobotę mogli udać się do komisariatu lub spędzić wolny czas na dworcu kolejowym lub na rogu ulicy, a także przyciągnąć tłum i zarobić wystarczająco dużo pieniędzy, aby zarobić na życie” - mówi Brown.
Patton był ekstrawaganckim wykonawcą, który grał na gitarze zębami i za głową i uważał się za profesjonalnego muzyka, a nie współtwórcę. On i pozostali byli gwiazdami rocka swoich czasów. „Honeyboy Edwards grał z Robertem Johnsonem i powiedział, że jeśli widziałeś czarnego mężczyznę idącego ulicą w garniturze, był albo kaznodzieją, albo był bluesmanem” - dodaje Brown. „Tylko oni mieli dość pieniędzy”.
W 1934 roku, na krótko przed śmiercią, Patton był w nowojorskim studiu, tnąc, co będzie jego ostatnimi nagraniami. Kilka miesięcy wcześniej został wyrzucony z Dockery Farms, co było konsekwencją jego kobiecości. Piekło. Jak wszyscy wielcy muzycy bluesowi, kronikował swój ból w piosence. Ten został nazwany „34 Blues:”
Prowadzą mnie od Willa Dockery'ego, Willie Brown, chcę twoją pracę
Buddy, o co chodzi?
Ach, jeden z nich powiedział tacie Charleyowi
Nie chcę, żebyś dłużej kręciła się wokół mojej pracy
Spójrz na kraj, prawie płaczesz
Po wprowadzeniu mechanicznego zbieracza bawełny w 1944 r. W Wielkiej Migracji 6 milionów Afroamerykanów wyemigrowało do przemysłowych ośrodków miejskich na środkowym zachodzie i północnym wschodzie, a bluesman poszedł w ich ślady. Dockery kontynuowało działalność jako zmechanizowana farma, ostatecznie różnicując się w kukurydzę, soję i ryż, gdy cena bawełny spadła.
William Lester, dyrektor wykonawczy Fundacji Farm Dockery, jest ostatnim człowiekiem mieszkającym na plantacji. Czterdzieści lat temu przekonał Joe Rice'a Dockery'ego, syna Billa, aby sprzedał mu trochę ziemi, aby mógł tam zbudować dom, gdy dostanie pracę jako nauczyciel sztuki na pobliskim uniwersytecie Delta State. We wczesnych latach na farmie zaprzyjaźnił się z Tomem Cannonem, siostrzeńcem Pattona, który opowiadał mu historie - „Wszystkie dobre i złe historie” - mówi Lester - o latach spędzonych przez wujka na farmie.
Pozostaje sześć kluczowych budynków, w tym trzy odrestaurowane - siewnik z ikonicznym znakiem informującym właścicieli farmy, stacja benzynowa i platforma, na której składowane są bele bawełny czekające na odbiór przez pociąg. Trzy kolejne budynki - oryginalny dom nasienny, który stał się stodołą siana, dom zaopatrzenia i bawełniany dżin - nadal wymagają naprawy. Spadkobiercy rodziny Dockery dzierżawią ziemię rolnikom, którzy uprawiają soję, ryż, kukurydzę i bawełnę.
Gdy budynki rolnicze popadły w ruinę, bluesowe dziedzictwo plantacji zostało w dużej mierze zapomniane. W transkrypcji historii mówionej z 1979 r. Z Joe Rice'em Dockery'm, który pracował na plantacji od 1926 r. I przejął władzę po śmierci ojca w 1936 r., O bluesie wspomniano tylko mimochodem. Brown twierdzi, że w latach 90. XX wieku, gdy Missisipi dążyła do poszerzenia dwupasmowej drogi prowadzącej przez plantację do czterech pasów, pierwotne plany zniszczyłyby kilka historycznych budynków.
Lester zorganizował protest na stronie z udziałem ponad 300 osób. Po ich zakończeniu szwedzka grupa motocyklowa - europejscy fani bluesa od dawna pielgrzymują do Dockery - przyjechała i poprosił ich o podpisanie petycji i pozowanie do zdjęcia. Z radością się zgodzili. Ten strzał trafił na pierwszą stronę lokalnej gazety Boliver Commercial następnego dnia. Fani bluesa i miłośnicy historii, a także politycy, zalewali Departament Transportu Mississippi telefonami i listami. Departament się poddał. „Powiedzieli:„ Powiedz ludziom, żeby przestali do nas dzwonić ”- wspomina Lester. „„ Nie zburzymy doków ”.”
Około dekady temu Fundacja Dockery Farms powstała z Lesterem na czele. W 2006 roku gospodarstwo zostało dodane do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych. Odrestaurowane budynki wykorzystywały deski cyprysowe 12 x 12, frezowane tak, jak ponad sto lat temu. Trzy lata temu fundacja non-profit dodała radę doradczą złożoną z hity, muzyków i innych celebrytów, w tym legendarnego producenta muzycznego T Bone Burnett, gwiazdy jazzu Herbie Hancock, producenta i pisarza Quincy Jones oraz rodzimego syna Hoddinga Cartera III.
Zdobywczyni nagrody Smithsonian American Ingenuity, Rosanne Cash, która opowiedziała o swoich eksploracjach południowych korzeni na nagradzanym przez Grammy albumie „The River and the Thread”, który przyniesie korzyść 6 czerwca. Po co się angażować? „Ponieważ jest to niezwykle ważne dla historii muzyki amerykańskiej i amerykańskiej, kropka” - mówi. „To, co wyszło z Delty, blues, południowa ewangelia, kulturowo zaszczepiło nas jako Amerykanów”.
Odwiedziła Dockery podczas serii podróży, które doprowadziły do napisania albumu. Tam jej mąż i współpracownik, John Leventhal, grał na gitarze narodowej z lat 30. XX wieku.
„Prawie słychać było, jak blues unosi się nad tymi polami” - mówi. „To trochę jak wizyta w The Globe (Theatre) w Londynie, myśląc o tym, och, Hamlet został tu po raz pierwszy pokazany. (W Dockery) zastanawiałem się, och, Howlin Wolf siedział właśnie tam.
