Kiedy dorastałem, uwielbiałem bogato ilustrowaną serię Zoobooks, więc cieszyłem się, że twórca serii, John Wexo, właśnie opublikował nową książkę o dinozaurach dla dzieci. Nazywany skąd pochodzą dinozaury?, nowa książka jest skierowana do młodych czytelników i jest pełna kolorowych dinozaurów namalowanych przez Johna Sibbicka i innych artystów. Co zaskakujące, książka wcale nie zaczyna się od dinozaurów, ale od pojawienia się pierwszego życia na Ziemi.
Na samym początku Wexo zauważa, że „Historia dinozaurów naprawdę zaczęła się, gdy pojawiły się pierwsze zwierzęta na ziemi”. Prawdę mówiąc, historia dinozaurów może być jeszcze bardziej cofnięta do ostatniego wspólnego przodka całego życia na ziemi, ale nadal godne pochwały jest usiłowanie umieszczenia dinozaurów w kontekście ewolucyjnym. Ta pierwsza część książki obejmuje organizmy jednokomórkowe, pierwsze żyjące na lądzie kręgowce oraz przodków pierwszych dinozaurów. Dostawa jest szybka i wściekła, ale moją jedyną prawdziwą skargą jest to, że Wexo unikał użycia prawdziwego słowa „ewolucja”. Zamiast tego Wexo mówi, że organizmy „rozwijają się” i „pojawiają się”, co wydaje się być próbą przesuwania palców wokół przerażającego e-słowa.
Chociaż informacje podstawowe nie są całkowicie naukowo dokładne (zwłaszcza dyskusja na temat pierwszych kręgowców zamieszkujących ląd), pomaga w sformułowaniu pytania „skąd pochodzą dinozaury”. Dinozaury nie pojawiły się znikąd, ale były zmodyfikowanymi potomkami wcześniejszych organizmów. Problem polega na tym, że zanim Wexo dotrze do dinozaurów, relatywnie mało czasu poświęca się na wyjaśnienie, jak ewoluowały różne grupy dinozaurów, a nawet kiedy żyły różne rodzaje dinozaurów. Teropody, opancerzone dinozaury, rogate dinozaury i zauropody są skupione razem, a niektóre gady morskie niebędące dinozaurami są wrzucane w miarę dobrze. Książka kończy się nagle, bez żadnej końcowej części wiążącej lekcje z książki. Podobnie fakt, że książka nigdy nie mówi o upierzonych dinozaurach lub że ptaki żyją na dinozaurach teropodów, jest poważną wadą.
Książka zawiera również wiele błędów naukowych, które z pewnością frustrują każdego, kto ma wiedzę techniczną na temat paleontologii i ewolucji. Z drugiej strony, kiedy byłem dzieckiem, miałem całą bibliotekę podobnych książek o dinozaurach i prawdopodobnie nie będzie to jedyna książka o dinozaurach w kolekcji dzisiejszych młodych dino-maniaków. Może pomoże to przyszłym paleontologom w przejściu do bardziej kompleksowych książek, takich jak encyklopedia Thomasa Holtza, Dinozaury .
