Pozostałości wiatraka, niegdyś używanego do pompowania solanki do mis solnych na Wyspach Turks i Caicos. Zdjęcie pochodzi ze strony: www.amphibioustravel.com.
Sól jest dziś tak powszechna, tak tania i łatwo dostępna, że trudno sobie przypomnieć, jak trudno było kiedyś ją zdobyć. Siły rzymskie, które przybyły do Wielkiej Brytanii w I wieku n.e., podały, że jedynym sposobem, w jaki miejscowe plemiona mogły je zdobyć, było przelanie solanki na rozgrzany do czerwoności węgiel drzewny, a następnie zeskrobanie kryształów tworzących się na drewnie, gdy woda syknęła i odparowała. Były to te same siły, które zgodnie z tradycją sięgającą czasów Pliniusza Starszego dały nam słowo „pensja”, ponieważ kiedyś otrzymywali oni zapłatę.
Sól była niezwykle ważna do niedawna nie tylko jako przyprawa (choć oczywiście jest to niezbędny produkt spożywczy; serca nie mogą bić, a impulsy nerwowe nie mogą strzelać bez niej), ale także jako środek konserwujący. Przed wynalezieniem lodówki tylko pozornie magiczne właściwości soli mogły zapobiec gniciu zamordowanych zwierząt i ryb z morza. Było to szczególnie ważne dla branży żeglugowej, która karmiła swoich żeglarzy soloną wieprzowiną, soloną wołowiną i soloną rybą. Najlepsze mięso solne było pakowane w beczki z granulkami - chociaż można je również gotować w wodzie morskiej, co daje znacznie gorszy produkt, który dzięki niedoborowi świeżej wody na drewnianych żaglowcach często był również gotowany w solance, docierając do marynarzy jak bulion tak ohydnie słony, że kryształy powstały na bokach misek. Zapotrzebowanie na sól do konserwacji ryb było tak ogromne, że sam połów dorsza w Nowej Funlandii potrzebował 25 000 ton tego surowca rocznie.
Grabienie soli na wyspach Turks i Caicos około 1900 roku.
Cały ten popyt stworzył miejsca, które specjalizowały się w produkcji tego, co było potocznie nazywane „białym złotem”. Powyższa ilustracja pokazuje jedną pozostałość z handlu na wyspach Turks i Caicos, sennej karaibskiej zatoczce, która w latach 1678–1964 istniała prawie całkowicie zyski z handlu solą, a jego upadek bardzo prawie zniszczył. Historia wysp to pomysłowość w trudnych okolicznościach i niebezpieczeństwo nadmiernej zależności od jednego handlu. Zapewnia także przedmiotową lekcję rzeczywistości ekonomicznej, ponieważ naturalne produkty ziemi i nieba rzadko czynią bogatych tych, którzy ich używają.
Wyspy, od dawna zaniedbana część imperium brytyjskiego, leżą w północnych krańcach Karaibów, z dala od głównych szlaków handlowych; ich główne wezwanie na całym świecie, zanim zaczęła się ekstrakcja soli, było spornym twierdzeniem, że jest miejscem, w którym Krzysztof Kolumb wylądował podczas swojej pierwszej podróży przez Atlantyk. Niezależnie od tego, czy pierwszy przebłysk Kolumba na temat Nowego Świata była naprawdę wyspą Grand Turk (jak twierdzą lokalni wyspiarze, ale niewielu innych, nalegaj), nie ma wątpliwości co do wpływu, jaki Hiszpanie mieli, kiedy zaczęli eksploatować swoje nowe tropikalne imperium. Rdzenna ludność Turków i Caicos - według szacunków licząca kilkadziesiąt tysięcy pokojowych Amerayańczyków z Lucayan - stała się łatwym do wykorzystania źródłem niewolniczej pracy na plantacjach cukru i kopalniach złota konkwistadorów utworzonych na Haiti. W ciągu dwóch dekad od odkrycia handel niewolnikami i import chorób, na które Lucajanie praktycznie nie mieli żadnego oporu (duża część europejskiej części tzw. Wymiany kolumbijskiej), zredukowali tę niegdyś kwitnącą społeczność do jednego starszy mężczyzna.
W latach 70. XVI wieku, niecałe dwa wieki po pierwszej podróży Kolumba, Turcy i Caicos byli niezamieszkani. Było to bardzo korzystne dla następnej fali osadników, Bermudów, którzy przybyli na archipelag w nadziei na wydobycie jego soli. Chociaż według światowych standardów wyspa atlantycka jest rajem bujnej roślinności i łagodnego powietrza - tak bardzo, że hymnował ją Szekspir - Bermudy były zbyt chłodne i zbyt wilgotne, aby wytwarzać białe złoto. Miał jednak populację odpornych marynarzy (większość z nich pierwotnie pochodziła z Zachodu, z dalszych krańców Wysp Brytyjskich) i mnóstwo dobrego cedru do budowy statków.
Odważni Bermudy zapalili Turków i Caicos jako idealne miejsce do rozpoczęcia produkcji soli. Oprócz niezamieszkania - co uczyniło wyspy „wspólnymi”, w języku ówczesnym, otwartymi na podatki od eksploatacji przez kogokolwiek - wyspy posiadały rozległe przybrzeżne równiny, które zalały się naturalnie podczas przypływu i upiekły pod tropikalnym słońcem. W tych warunkach powstały naturalne patelnie solne, w których - archeolog Shaun Sullivan ustanowiony eksperymentem w latach 1977–1616 mężczyzn, uzbrojonych w lokalne muszle muszli do wykorzystania jako szufelki, mógł zebrać 140 buszli soli (około 7840 funtów) w zaledwie sześciu godziny.
Salt Cay, siedziba jedynego przemysłu eksportowego Wysp Turks i Caicos. Wyspa składa się z dwumilowego odcinka naturalnych mis solnych.
Najlepszym miejscem do produkcji soli na Turkach i Caicos była niska trójkątna wyspa na południe od Grand Turk znana dziś jako Salt Cay. Ta wyspa, mierząca nie więcej niż dwie mile na dwa i pół i zwężająca się do punktu na południowym krańcu, była tak nisko położona, że znaczna jej część była podwodna dwa razy dziennie. Bermudy pracowały na tych naturalnych misach solnych i dodały kilka udoskonaleń, budując kamienne kasetony, aby powstrzymać napływające fale i chwiejne wiatraki do pomp energetycznych. Tak wyposażeni mogli dowolnie zalewać patelnie, a następnie czekać na odparowanie solanki. W tym momencie zadaniem stało się zwiększenie siły mięśni. Sól zrabowano w rozległych kopcach, które przez dziesięciolecia dominowały w krajobrazie wyspy, a następnie załadowano na statki kierowane na północ. Do 1772 roku, w ostatnich latach przed amerykańską wojną o niepodległość, kolonie w Ameryce Północnej w Wielkiej Brytanii importowały rocznie 660 000 buszli z Indii Zachodnich: prawie 40 milionów funtów białego złota.
Na tym etapie Turcy i Caicos byli praktycznie bezbronni i byli podatni na atak przepływających statków; Francuzi przejęli terytorium cztery razy, w 1706, 1753, 1778 i 1783. W tych niefortunnych okolicznościach biali robotnicy schwytani na wspólnej ziemi zostaną ostatecznie zwolnieni, podczas gdy zniewoleni Czarni zostaną schwytani i zabrani jako własność. W rezultacie pierwsi robotnicy w misach solnych Turks i Caicos byli głównie żeglarzami. Gubernator Bermudów, John Hope, zauważył, że w tamtych czasach był to bardzo nietypowy podział pracy:
Wschód słońca nad miskami solnymi Turks i Caicos. Zdjęcie pochodzi ze strony: www.amphibioustravel.com
Wszystkie statki opróżniają się z liczbą marynarzy wystarczających do żeglugi po statku w dowolnym miejscu, ale zwykle zabierają trzech lub czterech niewolników oprócz gromadzenia soli na wyspie Turks itp. Po przybyciu biali ludzie są wywracani na brzeg, aby grabić sól… przez dziesięć lub dwanaście miesięcy bez przerwy kapitan wraz ze swoim statkiem żeglowanym przez Murzynów w tym czasie wyrusza w Marooning - łowi żółwie, nurkuje na wrakach, a czasem handluje piratami. Jeśli okaże się, że statki te miały szczęście, Curacao, St Eustatia lub francuskie wyspy są portami, w których są zawsze dobrze przyjmowane bez zadawania pytań… Jeśli nie, wrócą i przyjmą swoich białych żeglarzy z Turków i… przejdź do niektórych plantacji północnych.
Z czysto ekonomicznego punktu widzenia system wypłacił dywidendy dla właścicieli statku; biali żeglarze byli - względnie - szczęśliwi, że mają stałe życie, zamiast polegać na niepewności handlu między wyspami na Karaibach, podczas gdy kapitanowie oszczędzali pieniądze, płacąc swoim czarnym żeglarzom niskie wynagrodzenie. System zmienił się dopiero w latach 70. XVII wieku, kiedy wybuchła zimna wojna między Bermudami a drugą brytyjską kolonią koronną, Bahamami, w wyniku czego wyspy przestały być dobrem wspólnym i stały się przedmiotem ostrej zależności brytyjskiej.
Wyspiarze z Turków i Caicos zajmują się handlem solą. Pocztówka z końca XIX wieku.
W latach siedemdziesiątych XVII wieku nastąpiły dwie ważne zmiany w handlu solami Turków. Po pierwsze, zwycięstwo amerykańskich kolonistów w wojnie o niepodległość doprowadziło do ucieczki lojalistycznych osadników, którzy zabrali ze sobą niewolników i - przynajmniej w kilku przypadkach - osiedlili się na Turkach i Caicos. Wprowadzenie niewolnictwa na archipelag zapewniło nowe źródło taniej siły roboczej dla lepiej bronionego handlu solą. Drugą zmianę zapaliła decyzja prawodawcy Bahamów o objęciu jurysdykcją Turków i Caicos, które przestały być wspólną ziemią i stały się kolonią koronną. Ustawy bahamskie nałożyły na Turków grabieżców soli dwa nowe ważne warunki: musieli przebywać na wyspach na stałe, a nie przez 10 miesięcy w czasie, który był zwyczajem bermudzkim; a wszyscy niewolnicy, którzy stracili ponad 48 godzin pracy w sezonie 10 miesięcy, utraciliby udział swojego właściciela w zyskach. Mówiąc wprost, celem było zakłócenie grabienia soli w Bermudach i przejęcie kontroli nad coraz bardziej lukratywnym handlem.
Bermudy, jak można się spodziewać, nie przyjęły tego wszystkiego bardzo uprzejmie. Ich Zgromadzenie wskazało, że 750 spośród 800 grabieży nowej kolonii to Bermudy i argumentowało, że Turcy i Caicos leżą poza jurysdykcją Bahamów. Tymczasem na wyspach grupa grabieży soli wzięła sprawy w swoje ręce i pobiła bahamskiego podatnika, który został tam wysłany, aby odebrać podatek pogłówny i nowe opłaty solne nałożone przez rząd Nassau. W 1774 roku Bermudy wysłały uzbrojoną wojnę do Turków i Caicos, aby bronić swoich wód nie przed wrogimi Francuzami lub Hiszpanami, ale ich rzekomymi sojusznikami, Bahamami. Tylko rozproszenie wojny amerykańskiej zapobiegło wybuchowi pełnych wrogości działań między dwiema koloniami w związku z handlem solą Turków.
Młynek do soli w Grand Turk przetwarzał coroczne zbiory białego złota na wyspach. Pocztówka z XIX wieku.
Nienawiść do Bahamów toczyła się wówczas wysoko na Turkach i Caicos i nadal odgrywała ważną rolę w polityce wyspiarskiej przez kolejne stulecie. Rezolucja rządu brytyjskiego z 1803 r., Mająca na celu wyeliminowanie możliwości rozlewu krwi, formalnie przeniosła wyspy na Bahamy, aw pierwszej połowie XIX wieku podatki solne stanowiły w całości jedną czwartą dochodów rządu Nassau - fakt, który gorzko uraził Wielki Turk, którego przedstawiciel w bahamskiej Izbie Reprezentantów, pisarz Donald McCartney, „nie uczestniczył regularnie w spotkaniach, ponieważ nie zmuszano go do bycia częścią ustawodawcy na Bahamach”. W Turkach i Caicos zaobserwowano, że niewiele podatek został wykorzystany na ulepszenie wysp.
Odznaka Turków i Caicos, która zdobiła jego flagę, aż stała się samodzielną kolonią koronną w latach 70. XX wieku, została zainspirowana lokalnym handlem solą. Pomiędzy latami 80. i 1966, dzięki zatorowi w Londynie, prawa ręka dwóch stosów soli otrzymała smagłe czarne „drzwi” - wynik nieświadomego założenia przez urzędnika służby cywilnej, że wyspy leżą gdzieś w Arktyce, a przedmiotami były igloo.
Londyn wydawał się nie przejmować sprawami, które miały wielkie znaczenie dla Grand Turk. Kiedy w latach 70. XIX wieku rząd brytyjski zdecydował, że Turcy i Caicos potrzebują własnej flagi, artysta otrzymał zlecenie namalowania charakterystycznych lokalnych scen; jego widok oświetlał dwa ogromne stosy białego złota, które stały na nabrzeżu i czekały na załadunek do frachtowca. Powstały szkic został wysłany do Londynu, aby przerobić go na odznakę dumnie umieszczoną na środku flagi wysp, ale nie bez interwencji zdziwionego urzędnika w Admiralicji. Eksploracja Arktyki była wtedy bardzo modna i - najwyraźniej nie mając pojęcia, gdzie byli Turcy i Caicos, i zakładając, że stożkowe struktury na szkicu były kiepskimi przedstawieniami lodu - nieznany urzędnik pomógł atramentem w drzwiach po prawej stronie stosy soli, tym lepiej wskazać, że tak naprawdę były to igloo. Wiele mówi o brytyjskiej ignorancji (i uprzejmości wyspiarzy), że błąd ten został naprawiony dopiero w latach 60. XX wieku, kiedy to plama została usunięta na cześć wizyty królowej Elżbiety w Grand Turk.
Tarcie między wyspami a ich bahamskimi sąsiadami wyjaśnia jeszcze jedną osobliwość w historii Turków i Caicos: geograficznie absurdalny związek między wyspami i odległą Jamajką, który rozpoczął się w 1848 r., Kiedy rząd brytyjski w końcu zgodził się na wielokrotne prośby wyspiarzy uwolniony od bahamskiego wyzysku. Od tego roku do niepodległości Jamajki w 1962 r. Turkami i Caicos rządzono z Kingston, a krótki zjazd z Bahamami w latach 1962–1974 pokazał, że niewiele się zmieniło; ponowne niezadowolenie na Turkach i Caicos oznaczało, że wyspy stały się oddzielną kolonią koronną od tej drugiej daty.
Ostatnie dni przemysłu solnego w Turcji na początku lat 60. XX wieku. Współczesna pocztówka.
Ci, którzy czytali do tej pory, nie będą zaskoczeni, gdy usłyszą, że przyczyną walk była wciąż sól. Po odcięciu dochodów z handlu solami Turków po 1848 r. Bahamczycy rozpoczęli własny handel solą, budując nowe patelnie solne w Great Inagua, najbardziej wysuniętej na południe wyspie w grupie Bahamów. Do lat 30. XX wieku zakład ten produkował 50 000 ton soli rocznie i stanowił silną konkurencję dla handlu solami w Turcji; w latach pięćdziesiątych wprowadzenie mechanizacji w Wielkiej Inagui sprawiło, że misy solne w Salt Cay stały się ekonomicznie zbędne.
Tragedia wysp Turks i Caicos polegała na tym, że nie mieli oni możliwości zastąpienia zdewastowanego handlu solą; w latach 60. XX wieku turystyka masowa znajdowała się jeszcze ponad dwie dekady i przez następne 20 lat wyspiarze utrzymywali się jedynie z rybołówstwa, a dla kilku przestępców handlu narkotykami. Wyspy leżą 600 mil na północ od Kolumbii i 575 mil na południowy wschód od Miami i stanowią przydatne miejsce do tankowania lekkich samolotów przewożących kokainę na rynek amerykański - z dodatkową korzyścią, jak to ujął Harry Ritchie, „przestrzegania prawa ludność, która nie marzyłaby o skoku na jakimkolwiek ładunku klasy A, ale niektórych z nich można było przekonać za schludną sumę do rozpalenia dziwnego ognia na opuszczonych pasach startowych w określonych porach nocy. ”
Źródła
Michael Craton i Gail Saunders. Islanders in the Stream: A History of the Bahamian People . Ateny, 2 tomy: University of Georgia Press, 1999; Michael J. Jarvis. W oku wszelkiego handlu: Bermudy, Bermudy i morski świat atlantycki, 1680-1783 . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2010; Mark Kurlansky. Sól: historia świata . Londyn: Cape, 2002; Pierre Laszlo. Sól: Ziarno życia. Nowy Jork: Columbia University Press, 2001; Donald McCartney. Kultura bahamska i czynniki, które na nią wpływają . Pittsburgh: Dorrance Publishing, 2004; Jerry Mashaw i Anne MacClintock. Seasoned by Salt: A Journey in Search of the Caribbean . Dobbs Ferry: Sheridan House, 2003; Sandra Riley i Thelma Peters. Homeward Bound: A History of the Bahama Islands to 1850 . Miami: Riley Hall, 2000; Harry Ritchie. The Last Pink Bits: Travels Through the Remnants of the British Empire . Londyn: Scepter, 1997; Nicholas Saunders. Ludy Karaibów: Encyklopedia archeologii i kultury tradycyjnej . Santa Barbara: ABC Clio, 2005; Sue Shepherd. Marynowane, doniczkowe i konserwowe: historia konserwowania żywności . Darby: Diane Publishing, 2003; Shaun Sullivan. Prehistoryczne wzorce eksploatacji i kolonizacji na wyspach Turks i Caicos . Niepublikowana rozprawa doktorska, University of Illinois, 1981.
