W zeszłym miesiącu w naszym lutowym wydaniu „Wilki i równowaga natury w Górach Skalistych” Frank Clifford opowiedział historię ponownego wprowadzenia szarego wilka do Gór Skalistych. Od czasu ponownego wprowadzenia pierwszych wilków w Parku Narodowym Yellowstone w 1995 r. Populacja wzrosła do 1500 lub więcej:
Dla wielu przyrodników kwitnąca populacja wilków była znakiem nadziei, że można ponownie zasiedlić dziki kraj dawno zaginionymi tubylcami. Ale gdy wilki znów znalazły się w domu, starzy przeciwnicy ze społeczności ranczo szukali szerszej licencji na ich zabicie.
Ci przeciwnicy w końcu dotarli na miejsce w zeszłym roku, kiedy wilki zostały „usunięte z listy” i straciły ochronę federalną w Idaho, Montanie i Wyoming. Zadaniem stanów było zarządzanie wilkami, co w większości oznaczało więcej zabijania wilków:
W pierwszym miesiącu złagodzenia regulacji co najmniej 37 wilków zostało zabitych w trzech stanach. Do końca lipca ponad 100 osób nie żyło. Naklejki na zderzaki głosiły „Wilki - sponsorowani przez rząd terroryści”. Politycy wymieszali pulę. Idaho Gov. CL „Butch” Otter był powszechnie cytowany, mówiąc: „Jestem gotów złożyć ofertę na pierwszy bilet, aby sam zastrzelić wilka”. Gubernator Dave Freudenthal z Wyoming zastanawiał się, czy jakikolwiek stado wilków poza Yellowstone w jego stanie „jest nawet konieczne”.
Dwanaście grup ekologicznych skutecznie pozwało rząd, a wilki ponownie znalazły się pod ochroną federalną. Ale zanim administracja Busha dobiegła końca, wilki znów zostały usunięte z listy, choć tylko w Montanie i Idaho. Wdrożenie nowej reguły było jednak opóźnione, dopóki nowa administracja nie mogła jej ocenić.
W ubiegłym tygodniu sekretarz spraw wewnętrznych Ken Salazar ogłosił, że usunięcie z listy nastąpi:
„Odzyskiwanie szarego wilka w znacznych częściach jego historycznego zasięgu jest jednym z wielkich sukcesów ustawy o zagrożonych gatunkach” - powiedział sekretarz spraw wewnętrznych Ken Salazar. „Dziś mamy ponad 5500 wilków, w tym ponad 1600 w Górach Skalistych.”
Grupy ekologiczne już wyraziły niezadowolenie z tej sytuacji i obiecują, że wrócą do sądu. Rodger Schlickeisen, prezes Defenders of Wildlife:
Wszystkie powody, dla których ten plan był złym pomysłem, gdy administracja Busha zaproponowała, że nadal istnieją. Jeśli zasada ta zostanie utrzymana, prawie dwie trzecie wilków w Górach Skalistych Północnych może zostać zabitych. Plan ten podważyłby cel zapewnienia zdrowej i zrównoważonej populacji wilków w regionie. Straszna decyzja sekretarza Salazara nie pozostawia nam wyboru. Staniemy w obronie wilków i gatunków zagrożonych wyginięciem, natychmiast podejmując kroki w celu zakwestionowania usunięcia z sądu.
