Roztrzaskanie mózgów ssaków. Zdjęcie: Toro i in., Evolutionary Biology
Mózgi manatu, szczura i wiewiórki wyglądają bardziej jak wątroba, gładka i lekko trójkątna, niż to, co uważamy za mózg. Z drugiej strony mózgi delfinów są wyraźnie pomarszczone, a ich mózg wydaje się około dwukrotnie większy niż ludzki. Co powoduje te różnice? Czy winna jest funkcja lub forma?
Według nowych badań opublikowanych w Evolutionary Biology jest to trochę jedno i drugie. Carl Zimmer wyjaśnia w National Geographic, w jaki sposób pojawiają się zmarszczki:
Im bardziej pomarszczony jest mózg, tym większa staje się powierzchnia kory mózgowej. Ludzki mózg jest szczególnie pomarszczony. Jeśli spojrzysz na ludzki mózg, zobaczysz tylko około jednej trzeciej jego powierzchni - pozostałe dwie trzecie są ukryte w fałdach. Gdybyś mógł rozłożyć go płasko na stole, miałby on 2500 centymetrów kwadratowych (mały obrus). Powierzchnia mózgu złośnicy wynosiłaby 0, 8 centymetra kwadratowego.
Te zmarszczki, wyjaśnia Zimmer, zapewniają dodatkową powierzchnię dla naszych ponadgabarytowych mózgów.
Ale jest jeszcze jedna intrygująca rzecz w tych zmarszczkach: nie rozkładają się one równomiernie na naszych głowach. Przód kory nowej jest bardziej pomarszczony niż tył. To intrygujące, ponieważ przód kory obsługuje większość najbardziej abstrakcyjnych rodzajów myślenia. Nasz mózg pakuje tam dodatkowe nieruchomości z dodatkowymi fałdami.
Zmarszczki pomagają również większym mózgom utrzymywać włókna białej istoty, które łączą różne obszary kory w kolejności. Gdy mózgi stają się większe, włókna istoty białej muszą się rozciągać dłużej. Zmarszczki pomagają utrzymać te włókna bliżej upakowane: są, jak pisze Zimmer, „naturalnym wynikiem większego mózgu”.
Więcej z Smithsonian.com:
Tak działa Twój mózg
Budowanie ludzkiego mózgu
