Orzeszki ziemne. Pszczoły Zwierzęta Drzewa. Dla większości ludzi te rzeczy są nieszkodliwymi częściami codziennego życia. Ale dla alergików wiele pozornie nieszkodliwych przedmiotów może być nieznośnie irytujących, a nawet śmiertelnych. Teraz naukowcy odkryli możliwy molekularny powód, dla którego ludzie ewoluowali w kierunku alergii, i może to prowadzić do nowych sposobów leczenia kłopotliwego stanu.
powiązana zawartość
- Jak emoji mogą pomóc osobom z alergią pokarmową
- Dlaczego jesteś wybredny? Obwiniaj geny, mózgi i mleko matki
Alergie są nieprawidłowymi reakcjami immunologicznymi, które mogą powodować problemy od rozstroju żołądka i ataków astmy po śmiertelny wstrząs anafilaktyczny. Chociaż całkiem dobrze rozumiemy, co wywołuje alergie i jak je łagodzić, badacze nie są pewni, dlaczego w ogóle mamy alergie.
Nowa, sterowana komputerowo analiza białek biorących udział w reakcjach alergicznych potwierdza teorię, że naturalna odpowiedź immunologiczna, która ewoluowała w celu zwalczania pasożytów, jest źle ukierunkowana u osób cierpiących na alergie przeciwko nieszkodliwym wyzwalaczom.
Ludzie prawdopodobnie zamieszkiwali pasożytnicze robaki przez całą naszą historię ewolucji. Ale w ostatnich dziesięcioleciach takie pasożyty w większości zniknęły w niektórych częściach rozwiniętego świata, podczas gdy liczba alergii wzrosła. Hipoteza „higieny”, licząca już kilkadziesiąt lat, sugeruje, że bez pasożytów do walki, układ odpornościowy nie wie, kiedy rzucić palenie, i ostatecznie atakuje alergeny.
„To bardzo agresywna reakcja, mająca na celu szybkie pozbycie się pasożyta, w której pośredniczy przeciwciało zwane IgE”, mówi Nick Furnham z London School of Hygiene & Tropical Medicine. „Jest to ta sama gałąź układu odpornościowego, która jest wywoływana w przypadku reakcji alergicznej”.
Ludzie nie rozwijają jednak długotrwałych alergii na pasożyty, co sugeruje, że organizm ma pewien mechanizm wyłączania reakcji immunologicznej atakującej pasożyty.
„Słabo rozumie się, jak działa ten mechanizm, ale układ odpornościowy zostaje w pewnym stopniu osłabiony, gdy masz przedłużoną infekcję pasożytniczą, więc nie dostaniesz długotrwałej, szalonej nadmiernej reakcji” - mówi Furnham.
Ponieważ alergeny nie są tak naprawdę pasożytami, być może po ich zaatakowaniu mechanizmy spowalniające reakcję nigdy się nie uruchamiają, co prowadzi do trwałych alergii z niefortunnymi skutkami. Niektóre alergie mogą okazać się śmiertelne, ale nawet stosunkowo nieszkodliwe wersje mogą być tak irytujące, że doprowadzają niektórych ludzi do ekstremalnych zachowań - takich jak śledzenie każdego kichnięcia przez pięć lat w celu zidentyfikowania i naprawienia alergii na pyłki.
Dlaczego przede wszystkim systemy walki z pasożytami zwracają uwagę na alergeny? Furnham i koledzy przetestowali jedną teorię. „Musi istnieć jakaś forma podobieństwa molekularnego między białkami wywołującymi alergie a białkami, których układ odpornościowy oczekuje u pasożytów takich jak robaki” - mówi.
Zespół szukał i znalazł podobieństwa molekularne między białkami powszechnych pasożytów i białkami pyłku, o których wiadomo, że powodują alergie. Następnie przewidzieli regiony białek pasożyta, które prawdopodobnie mają podobieństwa z regionami alergenów, w których wiąże się przeciwciało IgE.
Używając surowicy krwi od osób zakażonych pasożytami w Ghanie, badania eksperymentalne ostatecznie ujawniły pierwszy znany przykład białka podobnego do pyłku obecnego w pasożytniczym robaku, który jest atakowany przez IgE.
Metody badań opisane w tym tygodniu w PLOS Computational Biology mogą dostarczyć nowych narzędzi do łatwiejszej identyfikacji określonych białek w żywności i środowisku, które powodują alergie. Może również stanowić źródło informacji na temat przyszłych sposobów interwencji i pomocy osobom cierpiącym na alergie za pomocą technik takich jak mikroekspozycja. Polega to na podawaniu komuś bardzo małej ilości rzeczy, na które jest uczulony, w nadziei na zbudowanie odporności. Metoda wykazała pewien sukces w usuwaniu reakcji takich jak alergie na orzeszki ziemne.
„Jest to… w pewien sposób naśladujące długotrwałe narażenie na pasożyty” - wyjaśnia Furnham. „Więc jeśli wiesz, jakie były te konkretne białka, które wywoływały odpowiedź immunologiczną na pasożyta, możesz je wyodrębnić i być może stworzyć syntetyczne wersje do stosowania jako sposób dawkowania ludziom do immunoterapii. Ale są trudności, etyczne i praktyczne, więc Myślę, że to daleko. ”
