Większość zna Stonehenge ze swojego kręgu wysokich, pozornie nieruchomych monolitów, ale być może mniej wiadomo, że we wczesnych latach tego miejsca działał głównie jako cmentarz. Tysiące lat po pierwszych interwencjach w Stonehenge zmarli w końcu ujawniają swoje sekrety - i według nowego badania opublikowanego w Scientific Reports, największym objawieniem jest to, że wielu z tych, którzy zostali pochowani w tym miejscu, pochodziło z około 140 mil od zachodnia Walia.
powiązana zawartość
- Co kryje się pod Stonehenge?
Badacze, kierowani przez Christophe'a Snoecka, badacza podoktoranckiego na uniwersytecie Vrije w Brukseli, stwierdzili, że 10 z 25 badanych osób nie mogło mieszkać wyłącznie w Stonehenge przez ostatnie dziesięć lat swojego życia. Zamiast tego, zespół sugeruje, że zmarły pochodził z Walii, sąsiedniego regionu, który, jak się uważa, dostarczył bluestones - mniejsze, nierodzime skały o pseudonimie niebieskiego odcienia widoczne po zamoczeniu lub rozbiciu.
Ben Guarino z Washington Post pisze, że Snoeck i jego koledzy nie mogą definitywnie udowodnić, że osoby walijskie pochowane w Stonehenge były odpowiedzialne za dostawę niebieskich kamieni i późniejszą budowę. Jednak pozostałości, które pochodzą z około 3000 do 2500 pne, wydają się pokrywać z szacowanym okresem wczesnej budowy pomnika.
„Najwcześniejsze daty są kusząco zbliżające się do daty, w której wierzymy, że bluestones przybyły i chociaż nie możemy udowodnić, że są to kości ludzi, którzy je przywieźli, musi istnieć przynajmniej związek” - powiedział Kennedy współautor John Pouncett. „Zakres dat zwiększa prawdopodobieństwo, że przez stulecia ludzie mogli być przyprowadzani do Stonehenge na pochówek z kamieniami.”
Maev Kennedy z The Guardian donosi, że badacze wykorzystali analizę izotopową strontu - technikę polegającą na badaniu strontu, ciężkiego metalu ziem alkalicznych, który pozostawia swój ślad w formacjach geologicznych i glebie - do badania pozostałości od 10 do 25 osobników poddano kremacji, a następnie pochowano w Stonehenge. Chociaż kremacja niszczy całą materię organiczną, w tym DNA, proces ten może również krystalizować kości, uszczelnić ich izotypy i umożliwić materii nieorganicznej przetrwanie płomieni.
Według Deborah Netburn z The Los Angeles Times naukowcy mogą określić miejsce pochodzenia człowieka lub zwierzęcia, budując profil stosunków izotopów strontu na danym obszarze geograficznym i porównując te dane z strontem znalezionym we fragmentach kości.
„Analiza izotopów strontu była stosowana od dziesięcioleci w celu ujawnienia mobilności człowieka i fauny, ale wyłącznie na niespalonym materiale”, mówi Snoeck Netburn.
Minęło prawie 100 lat, odkąd archeolodzy po raz pierwszy odkryli kremacyjne szczątki w tym miejscu. W latach dwudziestych XX wieku badacze wydobywający serię dziur Aubrey, nazwanych na cześć XVII-wiecznego antykwariusza, który je początkowo odkrył, zidentyfikowali 58 osobników z epoki neolitu pochowanych w 56 dołach. Sądząc, że skremowane szczątki mają niewielką wartość, ponownie zasypali kupę fragmentów kości w jednej z otworów Aubrey.
Guarino informuje, że szczątki zostały ponownie wykopane w 2008 r. Dr Christie Willis student z University of London's Institute of Archaeology, zaczął rozdzielać fragmenty i ostatecznie zidentyfikował 25 zestawów szczątków użytych w nowym badaniu.
Nie jest jasne, czy Walijczycy kremowali swoich zmarłych w pobliżu miejsca Stonehenge, czy bliżej domu, ale Ashley Strickland z CNN pisze, że to drugie jest bardziej prawdopodobne. Pułkownik William Hawley, archeolog z wykopalisk z lat dwudziestych XX wieku, stwierdził, że niektóre szczątki znaleziono w skórzanych torbach, co sugeruje, że „najwyraźniej zostały sprowadzone z odległego miejsca” - prawdopodobnie przez tych, którzy przynoszą bluestones na miejsce lub w inny sposób pomagają w budowie - pogrzebanie zwłok.
Idąc dalej, Snoeck planuje zbadać zwłoki znalezione na całym świecie. „Zostały w pewnym sensie zapomniane i odłożone na bok”, mówi Guarino. „Pomyślałem, że to bardzo smutne, ponieważ [w] ogromnych częściach świata ludzie zostali poddani kremacji”.
