W połowie grudnia 1911 r. Niewielka grupa wybiegających w przyszłość artystów zgromadziła się w Madison Gallery w nowojorskiej dzielnicy Upper East Side. Sfrustrowani sceną sztuki współczesnej mężczyźni opracowali plan, aby zapewnić, że ich praca i inne prowokujące do myślenia dzieła modernistyczne, pochodzące z Ameryki i Europy, będą miały miejsce do pokazania.
Walt Kuhn, wierny rekordzista grupy, poświęcił kilka minut na spotkanie inauguracyjne, a inni odbyli się w kolejnych tygodniach. Po pierwsze, artyści wspólnie utworzyli Stowarzyszenie Amerykańskich Malarzy i Rzeźbiarzy, aby, jak to ujął jeden z członków, „kierować publicznym gustem w sztuce, a nie podążać za nią”. Następnie organizacja natychmiast rozpoczęła pracę nad swoją wielką wizją - publicznością prezentacja najnowszej, najbardziej obiecującej sztuki tamtych czasów.
Międzynarodowa Wystawa Sztuki Współczesnej lub Zbrojownia, jak to jest bardziej czule znane, została otwarta dla publiczności 17 lutego 1913 r. W 69 Pułku Zbrojowni na East 26th Street na Manhattanie. Program miał odbyć podróż do Chicago, a następnie do Bostonu.
„To naprawdę jeden z największych momentów w sztuce amerykańskiej XX wieku” - mówi Kelly Quinn, historyk z Smithsonian's Archives of American Art, „ponieważ artyści i amerykańska publiczność zaczęli widzieć rzeczy na nowe sposoby. Artyści pisali do siebie o tym, jak głębokie było dla nich ujrzenie nowych rzeczy na płótnach. Następnie przewidywali, jak transformacyjny i jaki będzie to trwały spadek. ”
Do tego momentu tylko Amerykanie, którzy mieli środki na wielką podróż po Europie, widzieli dzieła europejskich modernistów, takich jak Vincent van Gogh, Paul Cézanne i kubiści. Inni, którzy byli zainteresowani, mogli czytać o sztuce lub oglądać czarno-białe reprodukcje, ale nie byliby w stanie zobaczyć samych obrazów. Na zbrojowni po raz pierwszy Amerykanie mogli zapłacić za wstęp, czyli 25 centów popołudniami i weekendami, i zobaczyć ponad 1200 obrazów, rzeźb i rysunków cenionych i wschodzących artystów amerykańskich i europejskich.
Jednym z najczęściej omawianych obrazów na wystawie była Akt Marcela Duchampa schodzący po schodach, obecnie prowadzony przez Muzeum Sztuki w Filadelfii. Portret złożony z ostrych, geometrycznych kształtów ogłupiał gapiów. „Jest tak radykalny, ponieważ łamie formę i ludzką postać” - mówi Quinn. „To był nowy sposób patrzenia. Ciało w ruchu na obrazie - które tak naprawdę wcześniej nie zostało tak uchwycone. ”
Archiwa sztuki amerykańskiej są niezbędne, aby opowiedzieć historię Armory Show w 1913 roku. W swojej kolekcji w centrum badawczym znajdują się dokumenty Walta Kuhna i Waltera Pacha, dwóch członków AAPS i kluczowych organizatorów wystawy. Dla setnej rocznicy archiwa zorganizowały wystawę online - oś czasu składającą się z listów, zdjęć, prasy i materiałów reklamowych, które kronikują inscenizację spektaklu i reakcję publiczności na to.
Wybrane dokumenty - opatrzone komentarzem przy pomocy książki Quinna i Miltona W. Browna, The Story of the Armoury Show, poniżej - uchwycą w szczególności opowieść o zatrzymaniu spektaklu Duchampa od wejścia do serialu do sprzedaży.
