Odwiedzający muzea Smithsonian, które otaczają National Mall, mogą być zaskoczeni, gdy dowiadują się, że instytucja oferuje znacznie więcej. Naukowcy badający wszystko, od dinozaurów po materiały użyte w kamiennych rzeźbach khmerskich, schowani za eksponatami i osadzeni w budynkach daleko od centrum DC. Na zatoce Chesapeake w stanie Maryland znajduje się Smithsonian Environmental Research Center (SERC), które skupia się na naukach o ekosystemach, w tym na badaniach zmian klimatu, rybołówstwa, ekologii lasów, gatunków inwazyjnych i zanieczyszczenia wody. Oczywiście lubią tam naukę - właśnie to robią. A kiedy rozpocząłem serię Why I Like Science, kilka osób w SERC chciało powiedzieć, dlaczego robią to, co robią:
Kristen Minogue, pisarka naukowa i koordynator ds. Relacji z mediami
Dorastając widziałem naukę przede wszystkim jako powód do brudzenia się. Tak, uwielbiałem poznawać kształty różnych liści drzew, cykle życia gwiazd i superszybkie formowanie się obsydianu podczas erupcji wulkanu. Ale dla dobrze wychowanej dziewczyny na przedmieściach Środkowego Zachodu nauka dała mi coś, czego nie mogłem znaleźć nigdzie indziej: wymówkę, żeby się przemoczyć, zabłocić, poplamić trawą lub wszystkim tym, bez konieczności wyjaśniania się komukolwiek.
Oznaczało to, że chętnie przez miesiąc włóczę się po śniegu w ramach projektu astronomicznego siódmej klasy. Studiowałem speleologię na trzytygodniowym obozie przygotowawczym do college'u, ponieważ studenci specjalizujący się w naukach o jaskiniach wrócili z ubraniami pokrytymi błotem, które później pokazano na pokazie mody dla reszty ciała studenta. Porzuciłbym przyjęcia z college'u, aby spędzać weekendy wspinając się po skałach na pustyni Mojave. Mógłbym dręczyć pralki mojej matki - a później szkoły - pozostając produktywnym członkiem społeczeństwa.
To jeden z powodów, dla których mit naukowca akademickiego z wieży z kości słoniowej zawsze mnie intrygował. Naukowcy mają jedne z najbrudniejszych prac, jakie znam. Niezależnie od tego, czy biorą rdzenie lodowe w Arktyce, brną przez zanieczyszczone wody bagienne Chesapeake, czy wspinają się po korzeniach namorzynowych w Belize, nie boją się udać do najdzikszych, najbrudniejszych, najodleglejszych zakątków planety. To prawda, że naukowcy, których spotkałem, mają motywy bardziej szlachetne niż moje 12-letnie ja. Są pytania do odpowiedzi i tajemnice do rozwiązania. Ale naukowcy wiedzą, że tajemnice wszechświata są często w błocie.
Nauka podręczników jest ogólnie schludna, rześka i dobrze uporządkowana. Wyobraź sobie idealnie okrągły kontur warstw Ziemi lub proste diagramy uszkodzeń w książce naukowej o Ziemi w gimnazjum. Natura nie zawsze przestrzega zasad nauki podręcznika. Ponieważ prawda jest taka, że nie wiemy jeszcze, jakie są wszystkie reguły. Nauka jest naszą próbą zrozumienia wewnętrznego funkcjonowania bardzo nieuporządkowanego świata. I często jedynym sposobem na to jest popsuć się.
Maria Tzortziou, naukowiec oceanu i atmosfery, University of Maryland i SERC Research Associate
Uwielbiam naukę, ponieważ pozwala nam odkrywać i rozumieć świat wokół nas i wewnątrz nas; Ziemia i wszechświat i poza nim; fizjologia, psychologia i zachowanie człowieka; życie, ekosystemy i różnorodność biologiczna; gwiazdy, materia i energia. Pozwala nam znaleźć odpowiedzi na „co”, „dlaczego” i „jak”. Zadawaj nowe pytania i idź naprzód. Jak powiedział Stevie Wonder („Przesąd”):
„ Kiedy wierzysz w rzeczy
Że nie rozumiesz
Więc cierpisz. ”
W unikalny sposób nauka walczy ze strachem przed nieznanym i pozwala nam wykorzystać nasze rozumienie przeszłości i teraźniejszości do przewidywania i (jeśli tylko możemy) poprawić naszą przyszłość.
Karen McDonald, koordynator pomocy
Lubię naukę, ponieważ jest to dialog między mną a Wielkim Nieznanym. Zadaję pytanie i wiem, że odpowiedzi są już udzielone, ale jako student muszę je pokornie wkroczyć w naturę, aby je odkryć. Nauka jest tą częścią życia, która jest tajemnicą, i za każdym razem, gdy uczę się czegoś nowego, świat staje się nieco większy. Jako nauczyciel nauki lubię dzielić się nauką i przyrodą, ponieważ widzę dzieci i dorosłych, którzy odłączają się od natury i od siebie, łączą się i doceniają jakąś nieznaczącą rzecz, którą wcześniej pominęli. Znajdują znaczenie w czymś, co kiedyś było bez znaczenia, i nagle wszyscy jesteśmy połączeni. Być może to połączenie wynika z piękna łuski skrzydeł motyla, okrzemek na ziarnku piasku lub niesamowitego świata jaskini dżdżownic, ale każdy kawałek odkryty, odkryty i udostępniony ma znaczenie i to sprawia, że nauka jest niesamowita.
Angela Boysen, stażystka w laboratorium ekologii żywieniowej pod kierunkiem Olava Oftedala
Każda technologia, której używasz. Każdy samochód, każdy rower, każdy telewizor i każda aspiryna. Każda pigułka alergiczna, każda szklanka mleka i każdy włącznik światła. Każda kolejka górska, każda kamera i każdy obiektyw kontaktowy. Każdy z nich jest powodem do kochania nauki. Każde „dlaczego”, każde „więc co” i każde „dlaczego” jest powodem do kochania nauki. Istnieją tysiące powodów, by kochać naukę. Ale ze wszystkich powodów uwielbiam naukę, ponieważ może wydobyć to, co najlepsze w ludziach.
Pytanie. Hipoteza. Obserwuj i eksperymentuj. Analizować. Wyciągnąć wniosek. Pytanie.
To jest istota metody naukowej, która podkreśla, a nawet wymaga ciekawości i otwartego umysłu. Są to cechy, które, mam nadzieję, leżą u podstaw każdej osoby. Cechy, które pielęgnowane, mogą prowadzić do ulepszeń w nas i naszym świecie. Kwestionująca natura i otwartość na nieoczekiwane pomysły lub wyniki często prowadziły do przełomów naukowych i technologicznych. Te same cechy mogą jednak również prowadzić do większej tolerancji i współczucia.
Chociaż wystarczy kochać naukę, ponieważ pozwala nam ona lepiej zrozumieć otaczający nas świat lub ponieważ pozwala nam poprawić jakość życia, uwielbiam także naukę, ponieważ uważam, że poprawia ona naszą ciekawość, zadawanie pytań, otwartość i innowacyjność ludzie.
Jeśli chcesz wziąć udział w naszej serii Why I Like Science , wyślij esej o długości od 200 do 500 słów na ; Opublikuję najlepsze wpisy w przyszłych postach na temat Zaskakującej Nauki.
