Na wyspie Manus, u wybrzeży Papui Nowej Gwinei, miejscowa społeczność żyje u wybrzeży od pokoleń. Ale w ostatnich latach nieprzewidywalne wiatry i nagłe burze zakłóciły tradycyjne metody nawigacji i zagroziły ich stylowi życia. Połowy otaczające ich wyspę gwałtownie się skurczyły, a wzrost poziomu morza i erozja sprawiły, że hodowla na Manusie była trudniejsza niż kiedykolwiek.
W grudniu 2008 r. Burza na niespotykaną skalę - nazwali ją „King Tide” - zniszczyła wyspę, niszcząc domy i naturalne siedliska. „Nadchodzi King Tide, a słona woda niszczy wszystkie uprawy i roślinność i nic już nie rośnie” - powiedział Nicolas Villaume, fotograf, który opisał tę historię. „Fala Króla zniszczyła również wiele rafy koralowej, a jeśli ją zniszczysz, zniszczysz miejsca lęgowe dla ryb.” Przywódcy społeczności dyskutują teraz o masowej emigracji na kontynent, ale pomimo powolnego przypływu wielu starszych po prostu odmawiaj wyjazdu.
Wyspiarze z Manus są ilustracją niepokojącego trendu: rdzenne grupy dotknięte szkodą globalnych zmian klimatu, zjawisko, w którym odegrali niewielką rolę. Nowa wystawa „Rozmowy z Ziemią: rdzenne głosy na temat zmian klimatu” w Muzeum Indian Amerykańskich silnie dokumentuje wpływ zmian klimatu na 15 z tych społeczności z 13 krajów na całym świecie.
W 2009 r. Villaume podróżował po świecie - odwiedzając społeczności w Etiopii, Indiach, Arktyce, Ekwadorze i Brazylii, oprócz Manusu - aby uchwycić te historie. Jako współzałożyciel Conversations with the Earth, międzynarodowej organizacji, która wspiera społeczności tubylcze za pomocą multimediów, starał się wykorzystać fotografię, aby pomóc członkom rozproszonych społeczności w kontaktach ze światem. „Najważniejsze jest, aby zrozumieć, że zmiany klimatu dotykają ludzi dzisiaj, właśnie teraz”, mówi. „Pierwszymi dotkniętymi ludźmi są rdzenne populacje w wielu miejscach planety, ponieważ są w 100% zależne od swojego ekosystemu”.
Poprzez różnorodne media - audio, eseje fotograficzne i filmy dokumentalne stworzone przez społeczność - wystawa przedstawia ich historie w bardzo osobistej formie. Konta obejmują różne kontynenty, przybliżając odwiedzającym muzea społecznościom i kulturom, o których być może nigdy nie wiedzieli.
Ale tym, co wyróżnia ten program, jest to, że zapewnia on intymne spojrzenie na rzeczywiste skutki abstrakcyjnego globalnego zjawiska, łącząc poszczególne historie i twarze z koncepcją tak dużą, że często trudno nam to sobie wyobrazić. Jednym z priorytetów organizacji jest ustanowienie lokalnych centrów medialnych, które zapewniają zasoby i szkolenia, aby rdzenne głosy były słyszalne na poziomie globalnym. Okazja, aby usiąść, założyć wygodne słuchawki i usłyszeć z pierwszej ręki historię Johna Pondreina - przywódcy Manu, który chce pokierować swoją niewielką społecznością przez narastający globalny kryzys - jest niczym niezwykłym.
Fotografia otaczająca eksponat jest tępa, ale wystarczająco bogata, by się w nią zatracić. „Moje doświadczenie jako fotografa, jako człowieka, dotyczy emocji. Jednym z wyzwań było upewnienie się, że te uczucia mogą zostać przekazane publiczności. ”- powiedziała Villaume. „Dlatego właśnie zilustrowałem zdjęcia portretów z bliska. Naprawdę to trochę jak rozmowa. ”
„Rozmowy z Ziemią: rdzenne głosy na temat zmian klimatu” kontynuowane są w Muzeum Narodowym Indian Amerykańskich do 2 stycznia 2012 r.
