Wiedziałem już, że niektóre pyszne wina pochodzą z Austrii, ponieważ mieszkałem tam przez kilka miesięcy. Ale Węgry? Byłem ledwie świadomy, że mieli nawet przemysł winiarski.
Po wzięciu udziału w niedawnym „Austriacko-Węgierskim Seminarium Wina” zdałem sobie sprawę z tego, czego mi brakowało.
Według moich notatek (które mogą mieć wady, biorąc pod uwagę, że zapisywałem szczegóły z odległych slajdów Powerpoint podczas degustacji 10 win w krótkim odstępie czasu), Węgry mają 22 odrębne geograficznie „wspólnoty winiarskie” i produkują średnio 3, 5 miliona hektolitrów (około 92 milion galonów) wina rocznie. Ale oto dlaczego go wcześniej nie spotkałem - tylko około 20 procent tego wina jest eksportowane, głównie do innych krajów europejskich.
Węgierska kultura wina sięga ponad 2000 lat i był to jeden z pierwszych krajów, który wprowadził standardy produkcji wina. Chociaż w ubiegłym stuleciu doznał poważnych niepowodzeń (głodne winorośli; dwie wojny światowe; nieudana polityka rolna komunizmu), węgierski przemysł winiarski był jednym z najbardziej udanych w Europie pod koniec XIX wieku. (Cóż, technicznie rzecz biorąc, był to austriacko-węgierski przemysł winiarski. Może powinni się połączyć?)
Jak skromnie zauważa broszura krajowej węgierskiej rady winiarskiej: „Nie jest zatem przesadą uznanie Węgier za jednego z uznanych tradycyjnych narodów winiarskich w Europie”. (Innymi słowy, chcielibyśmy, żeby ludzie przestali pisać takie rzeczy, jak „Nie wiedziałem, że mają nawet przemysł winiarski” ).
Wydarzenie było prowadzone przez ambasadę Austrii, ale wszyscy, których tam spotkałem, byli Węgierami, głównie studentami i zagranicznymi specjalistami, spragnionymi rzadkiego smaku domu. Lista degustacyjna tego wieczoru obejmowała kilka najpopularniejszych odmian Węgier, w tym Furmint, Kékfrankos (lub Blaufränkisch) i Bikavér (lub Bull's Blood).
„Idziesz do sklepu z winami w Stanach Zjednoczonych, a jeśli w ogóle widzisz węgierskie wino, zazwyczaj jest to po prostu bardzo złej jakości Bull's Blood” - wyjaśnił mi jeden człowiek. Wskazał na ostatnie wino z listy, Tokaji Aszú z 1993 roku z Hilltop Winery. „Mmm, ten jest wyjątkowy” - powiedział. „Spodoba ci się to”.
Region winiarski Tokaj to miejsce wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, którego sławę zawdzięczają przede wszystkim gnijącym winogronom. Okazuje się, że poddanie winogron winorośli szczególnemu rodzajowi suszącego grzyba (botrytis cinerea), proces zwany „szlachetną zgnilizną”, jest bardzo skutecznym sposobem koncentracji cukrów. Otrzymana miąższ „aszú” po zmieszaniu z suszonym winem bazowym i dojrzewaniu przez kilka lat tworzy cudownie słodkie wino deserowe. Typ, którego próbowaliśmy, znajdował się na słodszym końcu spektrum przy 5 z 6 „puttonyos”, co odpowiada około 120 gramom cukru resztkowego na litr.
Moje ulubione austriackie smaki tego wieczoru to Grüner Veltliner z 2007 roku i Riesling z 2006 roku, oba z winnicy Jurtschitsch w małym, ale produktywnym regionie winiarskim Kamptal (w Dolnej Austrii, która, myląco, znajduje się na północny wschód od Górnej Austrii).
Chociaż seminarium nie było przeznaczone do pojedynku między dwoma krajami, Węgrzy przy moim stole byli zachwyceni, gdy przyznałem się do polubienia Tokaji Aszú bardziej niż austriackiego Eiswein (wino lodowe) - ten pierwszy oferował bardziej złożoną słodycz, wywołując melasę, rodzynki i koniak, podczas gdy ten ostatni był jak czysty miód.
Po szybkich poszukiwaniach, aby dowiedzieć się, co mają do powiedzenia specjaliści od wina (skoro jestem wprawdzie amatorem), czuję się nowatorski. Węgierskie wino może być „kolejną wielką rzeczą”, prawda?
