Chociaż widziałem wiele zdjęć Machu Picchu, nic nie przygotowało mnie na rzeczywistość. Na grzbiecie wąskiego grzbietu rozciągał się hipnotyzujący wcielenie Imperium Inków, cywilizacji doprowadzonej do gwałtownego i krwawego końca przez podbój Hiszpanii w XVI wieku. Po obu stronach ruin strome zbocza opadają do pieniących się rzek Urubamba, ponad tysiąc stóp poniżej. Otaczając to miejsce, Andy wznoszą się w niesamowitym naturalnym amfiteatrze, spowitym chmurami, poszarpanym i pokrytym śniegiem, jakby cały krajobraz eksplodował. Trudno uwierzyć, że ludzie zbudowali takie miejsce.
Jeszcze trudniej było pojąć, że Machu Picchu pozostawał nieznany światu zewnętrznemu aż do XX wieku. Dopiero w 1911 roku chudy, urodzony na Hawajach profesor historii Ameryki Łacińskiej w Yale o nazwisku Hiram Bingham - z dwoma przyjaciółmi, kilkoma mułami i przewodnikiem po Peru - wyruszył przez Andy, mając nadzieję na znalezienie wskazówek co do losu Inków . Pokonane resztki rasy wojowników wycofały się z konkwistadorów w kierunku dorzecza Amazonki. Bingham został ostrzeżony (z pewną przesadą), że wkracza w region zamieszkany przez „dzikich Indian” uzbrojonych w zatrute strzały. Zamiast tego natknął się na najbardziej niezwykłe znalezisko archeologiczne stulecia. Nazwa Machu Picchu, lub OldMountain, pochodzi od indyjskiego terminu Quechua na szczyt o wysokości 9060 stóp nad tym miejscem.
Teraz wiele przedmiotów, które Bingham zebrał tam prawie sto lat temu - w tym bogato zdobione naczynia garncarskie, biżuterię miedzianą i brązową, misternie rzeźbione noże, których nie widzieli inni niż uczeni od ponad ośmiu dekad - można zobaczyć na pierwszej dużej wystawie poświęconej Inkom witryna kiedykolwiek montowana w Stanach Zjednoczonych. „Machu Picchu: Unveiling the Mystery of the Incas” pozostaje w Muzeum Historii Naturalnej Peabody w Yale University w New Haven w Connecticut do 4 maja, a następnie w następnym miesiącu do Los Angeles, a następnie do Pittsburgha, Denver, Houston i Chicago .
„Wystawa zmieni sposób, w jaki ludzie widzą Machu Picchu”, mówi archeolog Richard Burger, który we współpracy z archeologiem Lucy Salazar, kuratorem wystawy. „Przebijamy się przez mity” - dodaje. „Wystawa usunie Machu Picchu z kategorii„ najbardziej tajemniczych miejsc na świecie ”i pokaże ludzkość Inków, rytmy życia codziennego zarówno dla elity, jak i zwykłych ludzi”.
Spektakularne otoczenie witryny, dramat jej odkrycia i melodramatyczne spekulacje Binghama dotyczące losu Inków przyczyniły się do powstania legendy o tajemniczym „zaginionym mieście”. Od prawie wieku podróżnicy i marzyciele opracowują egzotyczne teorie o jego genezie, na początku z twierdzeniem Binghama, że Machu Picchu był domem kultu dziewiczych dziewic, które „znalazły [schronienie] przed wrogością i pożądliwością konkwistadorów.
Chociaż Bingham nigdy nie spotkał żadnych tubylców strzelających w truciznę, jego poszukiwania nie były pozbawione momentów, w których kręcono włosy. Wczesnym latem 1911 r., Tropiąc „szlak, którym nawet pies nie mógłby iść samemu”, jego mała grupa przedzierała się przez gęstą tropikalną dżunglę i śliskie klify. Pojedynczy błąd mógł postawić ich setki stóp na śmierć. Po tygodniach żmudnego trekkingu napotkali chłopa, który poinformował Bingham, że na pobliskiej górze można znaleźć ruiny. „Zapytany, gdzie są ruiny, wskazał prosto w górę”, później napisał Bingham. „Nikt nie przypuszczał, że mogą być szczególnie interesujące. I nikt nie chciał iść ze mną. ”
24 lipca, po przekroczeniu Urubamby na rozklekotanym moście, czołgając się na dłoniach i kolanach „sześć cali naraz”, wspinał się po zarośniętym wężem zboczu przez niemal nieprzeniknione zarośla. „Nagle”, przypomniał sobie, „natknąłem się na ściany zrujnowanych domów zbudowanych z najlepszej jakości kamiennych prac Inków. . . . To dość zaparło mi dech w piersiach. Co to może być za miejsce?
Jak większość współczesnych gości, podróżowałem pociągiem do Machu Picchu z Cuzco, starej stolicy Inków, mniej niż 70 mil stąd, ale dotarcie do Aguas Calientes (Hot Waters), miejscowości położonej najbliżej Machu Picchu, nazwanej na cześć znajdujące się tam łaźnie termalne. Mój towarzysz Alfredo Valencia Zegarra, jeden z najwybitniejszych archeologów Peru, zaczął kopać w Machu Picchu w latach 60. Pociąg przejechał przez krajobraz sennych wiosek i wąskich, tarasowych dolin, w których rolnicy, zgodnie z tradycją przodków Inków, uprawiali starożytne uprawy andyjskie, kukurydzę i ziemniaki. Gdy schodziliśmy - Machu Picchu, prawie 3000 stóp niżej niż Cuzco, leży na wschodnim krańcu Andów - roślinność gęstnieje, a doliny bardziej klaustrofobiczne. Kamienne klify górowały setki stóp nad głową. Obok torów Urubamba sunęła nad głazami i pod zdradziecko wyglądającymi kładkami zakotwiczonymi na kamiennych przyczółkach z czasów Inków.
Z Aguas Calientes nieutwardzona droga wiła się w górę do samego Machu Picchu, gdzie w końcu natknęliśmy się na wizję, w której 92 lata temu Hiram Bingham zaniemówił. Kiedy po raz pierwszy tu eksplorował, dżungla prawie całkowicie otoczyła ruiny. Od tego czasu przerost został zhackowany, co ułatwia rozpoznanie planu, jaki zastosowali Inkowie przy ustanawianiu społeczności. Dwa mniej lub bardziej wyraźne kwadranty leżą oddzielone serią małych trawiastych placów. „Inca wyobrażał sobie wszystko w dualności: mężczyznę i kobietę, życie i śmierć, prawo i lewo, świat górny i świat dolny”, powiedział Valencia, krępy, sympatyczny mężczyzna w wieku 62 lat, gdy skakał po zniszczonych murach i skalistych szlakach zagroziłoby to równowadze lamy. „Można tu wyróżnić sektor miejski i sektor rolny, a także górne i dolne miasto. Świątynie są częścią górnego miasta, magazyny niższe itd. ”
Inkowie byli tylko jednym z wielu mniejszych plemion do początku XV wieku. Następnie, pochłonięci mesjanistyczną wiarą, że ich przeznaczeniem jest rządzenie światem, zaczęli podbijać i asymilować swoich sąsiadów. Inkowie mieli geniusz w dziedzinie strategii i inżynierii: byli pionierami metod przemieszczania dużych armii za pośrednictwem sieci dróg zbudowanych przez Andy. Do XVI wieku ich zasięg sięgał prawie 2500 mil, od dzisiejszej Kolumbii do środkowego Chile.
Według Richarda Burgera Machu Picchu został prawdopodobnie założony w latach 1450–1470 przez cesarza Inków Pachacuti jako rezerwat królewski, rodzaj Inca Camp David. Tutaj członkowie rodziny królewskiej odpoczywali, polowali i bawili zagranicznych dygnitarzy. Inni uczeni, w tym Walencja, uważają, że Machu Picchu mógł również służyć jako centrum okręgowe do administrowania niedawno podbitymi ziemiami na wschodnim zboczu Andów. W obu przypadkach, jak mówi Walencja, miejsce to znajdowało się na styku ważnych szlaków Inków, łączących wyżyny i dżunglę, w regionie bogatym w złoto, srebro, koki i owoce.
Poza kilkoma turystami i lamami wędrującymi do woli przez ruiny, ich miękkie, melancholijne twarze wpatrywały się w nas ponad starożytnymi murami, Walencja i ja wędrowaliśmy samotnie. Przeszliśmy wąskimi, brukowanymi uliczkami, przez pozbawione dachu skorupy świątyń, warsztatów, magazynów i domów, w których kiedyś mieszkali wnukowie świata Inków. Setki kamiennych tarasów schodziły ze zboczy. Ruiny zdawały się kwitnąć z głazów granitowych, które zaśmiecały krajobraz. W wielu przypadkach robotnicy wykuli te ogromne skały w miejscu, tworząc ściany świątyni, schody, ołtarze i inne elementy architektoniczne.
U szczytu panowania Pachacutiego większość ścian wewnętrznych tych budynków prawdopodobnie byłaby pokryta żółtym lub czerwonym tynkiem. Świątynie mogły być obficie pomalowane tajemniczymi postaciami, które przetrwały do dziś w wzorach wykwintnych tkanin tego regionu. I oczywiście, pięć wieków temu, tłumy, ubrane w charakterystyczne stroje regionalne, w tym wyszukane stroje wykonane z alpaki i wicuny i barwione w jaskrawych kolorach, zatłoczą ulice. (Według Lucy Salazar z Yale imperium Inków było wieloetniczne. Mieszkańcy Machu Picchu stanowili mikrokosmos tego świata. „Znaleźliśmy szczątki osób z tak odległych miejsc jak Ekwador, Jezioro Titicaca i wybrzeże Pacyfiku, a także wyżyny andyjskie. ”)
W czasach świetności imperium Machu Picchu roiło się od życia. Każdego dnia kamieniarze wyrzeźbili ściany nowych budynków, a ślusarze wybijali biżuterię dla cesarskiego skarbca. Przybyły karawany z lamami, wypełnione zapasami z odległych regionów, podczas gdy miejscowi rolnicy, pochyleni pod ładunkiem kukurydzy i ziemniaków, niósł swoje żniwa do miasta. Byway tętniły królewskimi kurierami i żołnierzami. Wysłanników cesarza, noszonych na lektykach, poprzedzili królewscy sługi, którzy zamiatali ścieżki przed swoimi panami.
Nazwa Machu Picchu, czyli Stara Góra, pochodzi od indyjskiego terminu Keczua, oznaczającego szczyt o wysokości 9060 stóp nad tym miejscem. (Jeffrey Aaronson) 
Machu Picchu pozostał nieznany światu zewnętrznemu aż do XX wieku. (Frans Lanting / Corbis) 
Dziś strona oferuje odwiedzającym (czy to zbliżającym się do pozostałości wartowni, czy przemierzającym schody) niezwykłą wyprawę w przeszłość. W niedawnej podróży pisarz podróżniczy Hugh Thomson znalazł „miasto niemal niedbale zasłonięte przez grzbiet górski”. (Jeffrey Aaronson) 
Dziś strona oferuje odwiedzającym (czy to zbliżającym się do pozostałości wartowni, czy przemierzającym schody) niezwykłą wyprawę w przeszłość. W niedawnej podróży pisarz podróżniczy Hugh Thomson znalazł „miasto niemal niedbale zasłonięte przez grzbiet górski”. (Jeffrey Aaronson) 
Kiedy Hiram Bingham spotkał ruinę, którą nazwał świątynią trzech okien, odkrywca odkrył, że jest ona „pięknie wykonana z najwyższą starannością i solidnością”. Struktura, jak stwierdził, „była wyraźnie ceremonialnym budynkiem”. (Jeffrey Aaronson) 
W górskim mieście Cuzco (gdzie strój młodego mieszkańca odzwierciedla starożytne tradycje), wszędzie widać stuletni mur Inków. Trzęsienie ziemi w 1950 r. Obaliło wiele hiszpańskich budowli kolonialnych, odsłaniając solidne fundamenty i mury wzniesione przez mistrzów kamieniarskich zaginionego imperium. (Jeffrey Aaronson) Kroniki hiszpańsko-kolonialne opisują codzienne życie imperialnej świty. Cesarz i jego szlachta często ucztowali na rytualnych placach - obok mumii ich przodków, zgodnie z tradycją, która głosiła, że zmarli pozostali wśród żywych. Dziesiątki trądzików lub wybranych kobiet przygotowały i podały półmiski pieczonej alpaki, dziczyzny i świnki morskiej, które zostaną zmyte chichą lub sfermentowaną kukurydzą. To właśnie te młode dziewice, które dały początek legendzie, promowanej przez Binghama, Machu Picchu było domem kultu „Dziewic Słońca”.
W świetlistym sercu tej działalności był oczywiście sam cesarz, którego Inkowie uważali za fizyczne potomstwo ich najpotężniejszego bóstwa, słońca. Pachacuti (Ten, który wstrząsa Ziemią), który panował od 1438 do 1471 roku, jest uważany za największego władcę Inków, któremu przypisano stworzenie systemu administracyjnego niezbędnego do utrzymania imperium. Rezydencja Pachacuti jest dziś tylko skorupą, ale mimo to udaje się zasugerować luksus, jakim cieszyli się członkowie rodziny królewskiej w czasach, gdy zwykli obywatele mieszkali w pozbawionych okien, jednopokojowych chatach. Przestronne, nawet według współczesnych standardów, w kwaterach królewskich mieściły się wewnętrzne dziedzińce, pokoje państwowe, prywatne łazienki i oddzielna kuchnia. (Osoba świętego była tak święta, jak poinformowali Hiszpanie, że towarzyszące jej stawy palą ubrania po ich noszeniu, aby cokolwiek, co dotknęło jego ciała, nie zostało zanieczyszczone przez kontakt z mniejszymi śmiertelnikami).
A jednak Machu Picchu nie był w żadnym nowoczesnym sensie miastem. Nie było fabryk, sklepów ani rynków. Rzeczywiście, prawdopodobnie nie było handlu: cesarz, który rościł sobie prawo do wszystkiego, co wyprodukowano w jego królestwie, rozdzielał żywność i ubranie między poddanych, jak uznał za stosowne. Podczas gdy obrona mogła odegrać rolę w wyborze miejsca Machu Picchu - region został dopiero niedawno opanowany, a wrogowie, dzikie plemiona z dorzecza Amazonki, żyli zaledwie kilka dni marszu - obsesyjni w rytuał Inkowie muszą również zaprojektowałem to z myślą o świętości.
Dla Inków góry żyły z bogami, którzy musieli zadowolić się ciągłymi ofiarami kukurydzy, chichy lub mięsa. Czasami w czasach głodu lub katastrofy ludzie składali ofiary. Najświętszym miejscem w Machu Picchu była Intihuatana (Hitching Post of the Sun), masywna kamienna platforma znajdująca się w najwyższym punkcie miasta. Pośrodku tego wielkiego tarasu leżała czczona rzeźba, stylizowany szczyt górski wyrzeźbiony z bloku granitu, który mógł być swego rodzaju kalendarzem. „Intihuatana była urządzeniem kontrolującym czas, rodzajem duchowej maszyny” - mówi Valencia, stojąc na wzniosłej platformie. „Gdybym był kapłanem Inków, uważnie obserwowałem, jak słońce porusza się z miesiąca na miesiąc, badając jego związek z górami. W efekcie czytałbym kalendarz, ustalając, kiedy uprawy powinny być sadzone, zbierane i tak dalej. ”
Archeolodzy umieszczają populację Machu Picchu gdzieś pomiędzy 500 a 750, więcej zimą, gdy cesarska świta przybyła na niższą wysokość, aby uciec przed chłodem Cuzco. (Rolnicy, którzy zbierali żywność dla osady, prawdopodobnie mieszkali w pobliżu. Populacja Cuzco wynosiła od 80 000 do 100 000; całkowita populacja Peru wynosiła może osiem milionów). Chociaż Bingham spekulował, że Machu Picchu zbudował stulecia, obecne myślenie zakończyło się w 20 50 lat - błyskawica według preindustrialnych standardów. Wyjaśnienie, mówi Valencia, polega na „nieograniczonej pracy dostępnej władcy Inków”.
Inkowie najwyraźniej nadal zajmowali Machu Picchu, przynajmniej przez krótki czas po podboju Hiszpanii. Archeolodzy znaleźli szczątki koni, które zostały wprowadzone do Peru przez konkwistadorów, a także kilka hiszpańskich bibelotów, prawdopodobnie przywiezionych do Machu Picchu przez podróżników ze stolicy. Wydaje się, że nowa budowa była w toku, kiedy osada została opuszczona. Ale dlaczego wszyscy zniknęli? A gdzie oni poszli?
Machu Picchu było możliwe tylko dzięki bajecznemu bogactwu imperialnej elity. Gdy Hiszpanie zdziesiątkowali klasę rządzącą, w latach 30. XVII wieku ocaleni prawdopodobnie uciekliby do ukrycia. Niektórzy mogli przenieść się do nowych nizinnych miast założonych przez Hiszpanów. Inni prawdopodobnie wrócili do domów w innych częściach Peru. Po opuszczeniu Machu Picchu praktycznie zniknęło. Jedynym dowodem, że Hiszpanie nawet o tym wiedzieli, są krótkie odniesienia w dwóch dokumentach kolonialnych. Napisał jeden z hiszpańskich urzędników: „Tej nocy spałem u podnóża ośnieżonej góry. . . gdzie był most od czasów starożytnych, który przecinał rzekę Vitcos. . . Pichu. ”
W latach 70. XVI wieku hiszpański podbój Peru był mniej więcej ukończony. Stary świat Inków stopniowo wymykał się. Święte świątynie zostały zrównane z ziemią lub przekształcone w kościoły, rytualne place zamieniły się w rynki. Surową karę wymierzono tym, którzy wytrwali w starych wierzeniach i praktykach. Mimo to legendy Inków przetrwały, uformowane w kształty ceramiki, wplecione we wzory tkanin.
A nostalgia za czasów Inków wciąż przenika kulturę peruwiańską. Zniechęcony rozpadającą się gospodarką ich narodów i chaotyczną polityką (prezydent Alberto Fujimori, oskarżony o korupcję, uciekł do Japonii w listopadzie 2000 r.), Wielu Peruwiańczyków idealizuje Inków jako rodzaj Camelot. Do dziś, wśród ruin Machu Picchu, wieśniacy składają ofiary z liści koki, papierosów, likieru i ciastek, darów modlitwy dla bogów gór. A może do samych niewidzialnych Inków, których zdaniem Peruwiańczycy kiedyś powrócą w całej okazałości.
A co z Hiramem Binghamem? Wrócił do Machu Picchu dwa razy w latach 1910, aby przeprowadzić badania terenowe, ostatecznie wysyłając setki artefaktów do domu w PeabodyMuseum w Yale. Niechętnie zakończył pracę w regionie w 1915 r., Tylko wtedy, gdy Peruwiańczycy oskarżyli go - jak się okazuje niesprawiedliwie - o kradzież ton złota. (W rzeczywistości to, co złoto mogło być kiedyś w Machu Picchu, prawdopodobnie zostało usunięte, aby kupić wolność ostatniego prawdziwego cesarza Inków, Atahuallpy. Został wzięty do niewoli przez Hiszpanów, ale stracony pomimo bajecznego okupu Inkowie zbierali rozbiórki miejsc w Peru.) Bingham został gubernatorem Connecticut w 1922 r. I senatorem USA w 1924 r. Do ostatnich dni niesłusznie był przekonany, że odkrył zarówno legendarne miejsce narodzin Inków, jak i ich tajną stolicę, Vilcabamba, gdzie legendy mówią, że ukrywały się przed Hiszpanami przez wiele lat po podboju.
Pewnego ranka Walencja i ja wspięliśmy się na Huayna Picchu (YoungMountain), szczyt wznoszący się 600 stóp nad Machu Picchu. Z naszego punktu początkowego nie można było dostrzec ścieżki cofania, która wspinała się po wąskiej rozpadlinie na klifie, przez kępy storczyków, kwitnącą na żółto jukę i kolczaste krzewy. Czasami wycięty z kamienia szlak wydawał się bardziej drabiną niż schodami, każdy szczebel nie szerszy niż szerokość mojej stopy. Na szczycie leżały ruiny kilku budynków Inków, przynajmniej jedna świątynia. Ze smaganego wiatrem szczytu szczytu widoczne były ślady starych szlaków Inków, znikające w dżungli. Valencia powiedziała, że więcej ruin leży ukrytych poniżej, wśród drzew, niezbadanych, niezapisanych. „Wciąż są tu tajemnice” - powiedział. „Jest więcej do odkrycia, znacznie więcej”.
DOJAZD TAM
American Airlines leci z Miami do Limy, skąd codziennie odlatują loty do Cuzco. Zacznij od oficjalnego peruwiańskiego biura turystyki. Dobra lektura to The White Rock: An Exploration of Inca Heartland autorstwa Hugh Thomsona.
WSKAZÓWKA: Zatrzymaj się w pięciogwiazdkowym hotelu Monasterio w Cuzco, pięknie odrestaurowanym XVII-wiecznym seminarium kolonialnym w samym sercu starego miasta. Ceny wahają się od 290 USD do 335 USD za noc.
WYBÓR KOLEKCJI: Niezwykle piękne tkaniny z wielowiekowymi wzorami Inków są obfite w Cuzco. Ceny są rozsądne i oczekuje się negocjacji.
DLA GOURMETA: Inkowie byli koneserami cuy lub pieczonej świnki morskiej. Jest dostępny w restauracjach w Cuzco i Aguas Calientes.
WIESZ, ŻE: Nie można jeździć na lamie do Machu Picchu na 26-kilometrowym szlaku Inków; zwierzęta mogą unieść tylko około 100 funtów. (Możesz także dotrzeć do ruin pociągiem lub helikopterem.) Mimo to, jeśli zdecydujesz się na wędrówkę jednym z tych pewnych „Statków Andów”, bestia z przyjemnością poniesie twoje duffel.
