Wczoraj rakieta pilotowana przez pluszowego zwierzęcia i napędzana recyklingowanymi oponami samochodowymi wystrzelona z ciężarówki z platformą w Northumberland w Anglii. Nie, to nie jest początek kolejnego filmu o Paddington Bear, to była pierwsza wersja testowa Skybolt 2, największej rakiety wystrzelonej z brytyjskiej ziemi od lat, informuje Victoria Ward dla The Telegraph .
Rakieta powstała w wyniku współpracy Starchaser Industries przedsiębiorcy Steve Bennetta z University of Chester. Start został zakończony jako test rakiety, który, jak twierdzi Bennett, jest kolejnym krokiem do stworzenia jednostki zdolnej do przewozu pasażerów w kosmos. Jego oś czasu dla tego trudnego przedsięwzięcia: dwa lata.
Firma ma nadzieję uruchomić rakietę Nova 2 o długości 39 stóp z miejscem dla jednego pasażera w ciągu 18 miesięcy, informuje Ward. Następnie celem jest zbudowanie trzyosobowej rakiety wielokrotnego użytku o nazwie Thunderstar, którą Bennett zamierza wykorzystać do turystyki kosmicznej. „Zbudowaliśmy i wystrzeliliśmy kilka dużych rakiet. To była długa, trudna droga, ale jesteśmy już prawie na miejscu i dzieli nas zaledwie kilka lat od wypuszczania ludzi na wakacje w kosmos” - powiedział Bennett Humairah Adam z The Guardian .
Adam donosi, że uruchomienie 27-metrowego włókna węglowego Skybolt 2 miało miejsce w Northumberland National Park, około 31 mil na północny wschód od Newcastle. Oprócz wypchanego psa o imieniu Sam, kapsuła zawierała także eksperyment akcelerometru z Sheffield Hallam University, testowane przez firmę systemy elektroniczne i spadochronowe oraz komercyjną „biżuterię kosmiczną”.
Start był również testem samej rakiety, która spływa z paliwa stałego pochodzącego z recyklingu opon impregnowanych aluminium. Chociaż statek został zaprojektowany do osiągnięcia wysokości 62 mil lub krawędzi przestrzeni kosmicznej, test ten został ograniczony do zaledwie 4000 stóp, zanim rakieta rozpadła się na trzy części. Uruchomienie uznano za udane.
„Jedną z rzeczy, które chcemy zrobić, jest urzeczywistnienie turystyki kosmicznej, chcemy wypuszczać ludzi w kosmos, a ta rakieta zawierała różne systemy i eksperymenty, które pozwolą nam to zrobić”, mówi Bennett Adamowi. „Turystyka kosmiczna to wielkie ciasto i każdy znajdzie coś dla siebie. Są ludzie, którzy mają trochę więcej pieniędzy niż my, ale mamy fantastyczny zespół ludzi, mamy za sobą University of Chester i zamierzamy to zrobić. ”
Jak informuje Ward, wprowadzanie ludzi w kosmos było dla Bennetta 20-letnim poszukiwaniem. W przeciwieństwie do innych prywatnych przedsięwzięć kosmicznych, takich jak Virgin Galactic, SpaceX i Blue Origin, które są finansowane przez miliarderów z branży technologicznej, Starchaser działa w zawrotnym budżecie.
Bennett był zainspirowany misjami Apollo jako chłopiec. W 1996 roku otrzymał sponsoring od firmy cukrowej i zbudował 18-metrową rakietę Starchaser 2. Następnie przemysł Starchaser zbudował serię rakiet w nadziei wygrania Ansari X-Prize (która została ostatecznie zdobyta przez Dicka Rutana i SpaceShipOne w 2004 r.).
Niezależnie od tego, czy Starchaserowi uda się zostać graczem turystyki kosmicznej, ponownie umieściło Zjednoczone Królestwo na mapie narodów kosmicznych. Zanim firma rozpoczęła wystrzeliwanie rakiet, ostatni zbudowany w Wielkiej Brytanii statek kosmiczny do lotu miał miejsce w 1971 r., Kiedy rakieta Black Arrow wprowadziła satelitę Prospero na orbitę. Od tego czasu Wielka Brytania nie realizowała własnego załogowego programu kosmicznego ani budowy rakiet, zamiast tego przyczyniając się do międzynarodowych projektów. Ale kiedy Bennett gorliwie goni swoje galaktyczne marzenia, być może ludzie wkrótce będą towarzyszyć wypchanym zwierzętom Starchasera w wielkim świecie.
