W ostatnich latach naukowcy odkryli wiele niezwykłych rzeczy na temat grupy stworzeń, które są całkowicie niewidoczne gołym okiem: biliony bakterii, które kolonizują każdą powierzchnię naszego ciała.
Organizmy te - zwane wspólnie mikrobiomem - głęboko wpływają na nasze zdrowie, regulując nasze spożycie tłuszczu, nasze prawdopodobieństwo wystąpienia alergii, a nawet to, jak często gryzą nas komary.
Nowa nauka wskazuje jednak, że związek przebiega w obie strony. Te mikroorganizmy wpływają na nas, ale nasza podstawowa genetyka kontroluje również, które gatunki bakterii mogą się rozwijać w naszym ciele.
Jeden z najbardziej uderzających przykładów tego opublikowano dzisiaj w czasopiśmie PLOS ONE . W badaniu grupa naukowców z Ohio State University przeanalizowała gatunki bakterii żyjących w jamie ustnej - w ślinie, na powierzchniach zębów lub pod dziąsłami - 192 ochotników.
Poprzez sekwencjonowanie całego bakteryjnego DNA obecnego w próbce pobranej z ust każdego człowieka, naukowcy wykryli łącznie 398 różnych gatunków bakterii. Każdy wolontariusz miał średnio 149 różnych gatunków bakterii jamy ustnej.
Ale być może najciekawszym odkryciem było to, że istniała ogromna różnorodność między osobnikami - tylko 8 gatunków było obecnych w ustach każdego uczestnika. „Żadne dwie osoby nie były dokładnie takie same. To naprawdę odcisk palca - powiedział w oświadczeniu prasowym Purnima Kumar, główny autor badania.
Ta różnorodność bakteryjna nie była jednak całkowicie przypadkowa: korelowała z grupą etniczną wolontariusza. Innymi słowy, ludzie z każdej z czterech różnych grup etnicznych reprezentowanych w badaniu (wszyscy uczestnicy, którzy zidentyfikowali się jako Kaukascy, Afroamerykanie, Chińczycy lub Latynosi) ogólnie mieli gatunek bakterii, szczególnie pod dziąsłami.
W rezultacie, po prostu policząc, które odmiany bakterii pojawiły się w tym obszarze, naukowcy opracowali model, który był w stanie odgadnąć pochodzenie etniczne danej osoby z dokładnością znacznie lepszą niż przypadek - dostał ją w 62 procentach przypadków. Niektóre grupy były nawet łatwiejsze do zidentyfikowania za pomocą bakterii niż inne: Mogło to poprawnie zidentyfikować Latynosów w 67 procentach przypadków i Afroamerykanów ze 100 dokładnością.
Uważają, że zróżnicowanie według linii etnicznych jest odzwierciedleniem genetyki, a nie środowiska. Wynika to z faktu, że gdyby założyć, że mikrobiom jamy ustnej jest całkowicie zależny od czynników środowiskowych, można oczekiwać, że członkowie tej samej grupy etnicznej mieliby różne mieszanki bakterii w zależności od tego, czy byli imigrantami pierwszego pokolenia w USA, czy też mieli rodzinną historię które rozciągały się z pokolenia na pokolenie w kraju. Zamiast tego pochodzenie ludzi - pod względem spożywanych pokarmów i innych trendów w stylu życia - wydawało się nie mieć żadnej korelacji ze społecznościami bakteryjnymi w ich ustach. Ale ich pochodzenie etniczne, a tym samym ich podobna genetyka, częściej niż przypadek pasowały do ich mikrobiomu.
Co ciekawe, pierwotnym celem tych badań nie było znalezienie nowych różnic między ludźmi z różnych grup etnicznych, ale zbadanie cech bakteryjnych wspólnych dla osób o dobrym zdrowiu jamy ustnej (naukowcy pochodzą głównie ze Szkoły Stomatologicznej OSU). Ale kiedy naukowcy przeanalizowali dane, uderzyło ich podobieństwo etniczne. Chociaż pobierali próbki bakterii ze wszystkich obszarów jamy ustnej, te znalezione pod linią dziąseł miały najsilniejszą korelację z pochodzeniem etnicznym (a tym samym genetyką), prawdopodobnie dlatego, że są najmniej zakłócone przez czynniki środowiskowe, takie jak dieta lub palenie.
Zaskakujące odkrycie etniczne może przynieść korzyści dla zdrowia jamy ustnej. Fakt, że ludzie z różnych grup etnicznych żywią się różnymi bakteriami jamy ustnej, może prowadzić do leczenia dostosowanego do pochodzenia genetycznego pacjenta. Jeśli badania ostatecznie ujawnią, że ktoś z dużą ilością bakterii jamy ustnej w dużych ilościach jest predysponowany do pewnych dolegliwości, na przykład, może on lub ona być proaktywnie badany pod kątem tych chorób.
