W 1886 r. Żeglarze na niemieckim statku wrzucili butelkę na Ocean Indyjski jako sposób pomiaru prądów. W środku była notatka uprzejmie prosząca, by znalazca zapisał szczegółowe informacje o tym, gdzie i kiedy butelka została odkryta. Ale nikt nie natknął się na butelkę do stycznia tego roku, kiedy, jak donosi Naaman Zhou dla Guardian, kobieta natknęła się na relikt na plaży w zachodniej Australii.
Tonya Illman badała wydmy w pobliżu wyspy Wedge, położonej około 110 mil na północ od Perth, gdy zobaczyła interesująco wyglądającą butelkę leżącą na piasku. Podniosła go, myśląc, że będzie to fajny eksponat do jej domu. Illman wręczył butelkę dziewczynie jej syna, Bree Del Borrello, która zauważyła w środku mocno zwiniętą notatkę.
List był zbyt wilgotny, by go otworzyć, więc Illman wsunął go później do piekarnika, aby go wysuszyć. Kiedy ona i jej rodzina rozwinęli notatkę, zobaczyli, że została wydrukowana po obu stronach w języku niemieckim. Rodzina zauważyła również odręczne litery, z których znaczna część była wyblakła.
„Z łatwością mogłem odczytać dzień i miesiąc - 12 czerwca - ale rok był trudniejszy do odczytania”, wyjaśnia Kym Illman, mąż Tonyi na stronie internetowej, którą stworzył, aby szczegółowo opisać to odkrycie. Kym widział też słowo „aula”, co doprowadziło go do podejrzenia, że butelka mogła zostać wyrzucona ze statku ochrzczonego Paulą .
Illmans skontaktował się z Rossem Andersonem, kustoszem w Muzeum Morskim Australii Zachodniej, który potwierdził, że znalazł wpis do dziewiętnastowiecznego statku o imieniu Paula w Rejestrze Lloyda, który ma zapisy dotyczące statków handlowych aż do 1764 roku. muzeum skontaktowało się również z ekspertami z Niemiec, którzy byli w stanie wyśledzić dzienniki meteorologiczne Pauli . We wpisie z 12 czerwca 1886 r. „Kapitan O. Diekmann” zauważył, że butelka została wyrzucona za burtę. Podał współrzędne lokalizacji statku w tym czasie (około 590 mil od wybrzeży Australii), które odpowiadały współrzędnym określonym w nocie. Pismo ręczne w dzienniku było również zgodne ze zgrabnym skryptem w wiadomości.
Według Zhou autentyczność notatki została potwierdzona przez niemieckie obserwatorium morskie.
„To było jak rozwiązywanie gigantycznej układanki, a teraz, gdy została potwierdzona jako uzasadniona, nie mogę się doczekać, aby podzielić się z innymi naszą ekscytacją” - powiedział Kym Illman na swojej stronie internetowej.
Paula szła przez Ocean Indyjski, kiedy butelka została wrzucona do wód. W tym okresie niemieccy żeglarze wrzucili do oceanu tysiące butelek w ramach eksperymentu, którego celem było śledzenie prądów wodnych. Do tej pory, według Zhou, znaleziono 662 wiadomości z tego samego eksperymentu.
W wieku 131 lat nowo odkryta relikwia może być najstarszą wiadomością w butelce, jaką kiedykolwiek znaleziono. Poprzedni rekordzista został wrzucony do oceanu około 1906 r. Przez naukowca z brytyjskiego morskiego stowarzyszenia biologicznego. Miał około 108 lat, kiedy został znaleziony w 2015 roku.
Jak zauważa Matt Novak Gizmodo, bardzo rzadko można odkryć wiekowe wiadomości w butelkach. Jeśli pieczęć butelki zużyje się, najprawdopodobniej zniszczony zostanie banknot w środku. Illmans twierdzą, że znaleziona butelka nie miała zakrętki, co może sugerować, że historyczny skarb wylał się na brzeg, zanim kapsel odpadł. Niedawny cyklon na północ od miejsca, w którym znaleziono butelkę, mógł zakłócić piaski pokrywające relikt, prowadząc do jej odkrycia.
„To było najbardziej niezwykłe wydarzenie w moim życiu”, powiedziała Tonya Illman w cytacie na stronie internetowej rodziny. „Pomyśleć, że ta butelka nie była dotykana przez prawie 132 lata i jest w idealnym stanie, pomimo przekonania żebraków. Nadal się trzęsę.
