Ying Zheng, który ma przełomowy tytuł pierwszego cesarza Chin, podobno ogłosił, że jego dynastia będzie trwać „10 000 pokoleń”. Najwyraźniej Ying Zheng, który urodził się w 259 rpne i ogłosił się Qin Shihuang lub pierwszym cesarzem dynastii Qin w lat 38, chciał być w pobliżu wystarczająco długo, aby zobaczyć, że ta prognoza się sprawdzi. Według państwowej agencji prasowej Xinhua, niedawna analiza 2000-letnich tekstów dotyczących rządów cesarza ujawnia jego obsesyjne poszukiwanie eliksiru, który zapewni mu życie wieczne.
Dokumenty te należą do skrzynki około 36 000 drewnianych pasków z napisem starożytnej kaligrafii, które znaleziono w opuszczonej studni w hrabstwie w zachodniej prowincji Hunan w 2002 roku. Te drewniane paski, powszechnie używane jako materiały piśmienne w starożytnych Chinach, datują się od 259 pne do 210 pne okres, który pokrywa się z rządami cesarza; zjednoczył Chiny w 221 pne i utrzymał mocny uścisk na tronie do 210 pne
Zhang Chunlong, badacz z Hunan Institute of Archaeology, studiował 48 pradawnych pasków, gdy odkrył teksty dotyczące nakazu wykonawczego wydanego przez Qin Shihuanga, domagając się, aby jego poddani szukali eliksiru nieśmiertelności, który utrzymałby go przy życiu na zawsze. Według BBC pisma wyrażają „różne niezręczne odpowiedzi rządów regionalnych, którzy nie znaleźli klucza do życia wiecznego”, chociaż urzędnicy z jednego obszaru, Langya, sugerowali, że zioło z lokalnej góry może załatwić sprawę.
Dokumenty te są szczególnie interesujące dla historyków, ponieważ, jak Zhang mówi Xinhua, świadczą o sile przywództwa Qin Shihuanga. „Wymagało to bardzo wydajnej administracji i silnej siły wykonawczej, aby przekazać dekret rządowy w czasach starożytnych, gdy urządzenia transportowe i komunikacyjne były nierozwinięte”, wyjaśnia Zhang.
Qin Shihuang urodził się w czasach, gdy Chiny zostały podzielone na siedem walczących regionów. Był synem króla stanu Qin, a jego następcą został król Zheng w wieku Qin w wieku 13 lat. Agresywny i zdeterminowany, w końcu opanował sześć wrogich państw Chin i osiadł jako pierwszy cesarz nowo scentralizowanej władzy co kwartał wiek później.
Pod rządami Qin Shihuanga znormalizowano chińską walutę, wagi i miary, zbudowano drogi i kanały, a poszczególne fortece połączono w celu stworzenia Wielkiego Muru Chińskiego, pisze historyk z Azji Wschodniej Claudius Cornelius Müller w Encyklopedii Britannica. Ale przez całe swoje panowanie Qin Shihuang był zajęty poszukiwaniami życia wiecznego. Wysłał wyprawę na Morze Wschodnie w poszukiwaniu eliksiru nieśmiertelności, a kiedy to się nie powiodło, sprowadził magów na swój dwór. Obsesja Qin Shihuanga oddzieliła go od konfucjańskich uczonych, którzy potępili jego misję jako szarlatanrę.
Oczywiście Qin Shihuang nigdy nie znalazł swojego cennego eliksiru; zmarł w 210 rpne, gdy miał 49 lat. Ale pierwszy cesarz Chin nie wierzył, że śmierć jest końcem drogi. Jego monumentalne mauzoleum zostało ozdobione tysiącami zawiłych żołnierzy z terakoty, które miały strzec go w podróży po zaświatach.
