Życie z prędkością światła: od podwójnej helisy do świtu cyfrowego życia
J. Craig Venter
„Dzień nie jest daleko, kiedy będziemy w stanie wysłać sterowaną robotycznie sekwencję genomu w sondzie na inne planety, aby odczytać sekwencję DNA dowolnego życia obcego mikroba, który może tam być”, pisze naukowiec J. Craig Venter. Brzmi fantastycznie, ale ton propozycji nie jest niezgodny z wcześniejszymi wyczynami Ventera: na przykład sekwencjonowanie własnego genomu, aby mógł go upublicznić bez obaw o prywatność i zgodę. A Venter wie coś o możliwościach nowych form życia. Oprócz tego, że jest główną siłą stojącą za prywatnym wysiłkiem sekwencjonowania ludzkiego genomu, twierdzi, że stworzył coś, co nazywa „pierwszym organizmem syntetycznym” w 2010 r. - genom bakterii, sztucznie zbudowany z podstawowych elementów składowych DNA i przeszczepiony do inna komórka. Tworząc ten organizm, Venter przesunął granice syntezy genetycznej i transferu, ale także próbował odkryć to, co rozumiemy jako minimalne wymagania genetyczne dla życia. Podstawowym pytaniem w centrum jego książki jest pytanie filozoficzne i semantyczne, a także naukowe: Czym jest życie? Venter umieszcza ogromną ilość informacji na stronach, które poświęca na zbadanie tego pytania, obejmując wszystko, od historii witalizmu - przekonanie, że za życiem kryje się jakaś niefizyczna, animująca siła - po wzloty i upadki własnych eksperymentów genetycznych, po aktualne poszukiwania na Marsie. „Jestem przekonany, że życie kiedyś rozkwitło na Marsie i może istnieć do dziś”, pisze Venter. (Tytuł książki pochodzi od pomysłu, że możemy być w stanie przesłać - z prędkością światła - wiadomości z Ziemi do maszyny na Marsie zdolnej do przekształcenia kodu komputerowego w DNA.) Niektóre z opisów Ventera są przerażające, fi potencjał iz pewnością był znany z testowania limitów, ale ta książka pokazuje, że jest on również zdolny do rozważnej kontemplacji.
Falling Upwards: How We Took to Air
autor: Richard Holmes
Och, jak nisko przybyliśmy. Zapomnij o drogich napojach bezalkoholowych i kanapkach w plastikowych opakowaniach: szampan, kawior i rogaliki były obowiązkowe za każdym razem, gdy pasażer wznosił się w powietrze. Oczywiście to, co sprzedaliśmy w luksusie, zyskaliśmy na bezpieczeństwie i wygodzie, ale czytając zachwycającą relację Richarda Holmesa o historii balonów na ogrzane powietrze, nie można nie poczuć nostalgii. Być może bardziej niż jakikolwiek inny środek transportu, balon na gorące powietrze był również sposobem eksploracji, poszerzając widoki z każdą podróżą. Jest wiele rozmarzonych epizodów - ulubiona balonista Napoleona, Sophie Blanchard, która latała w ozdobnej jedwabnej gondoli; prowizoryczny balon Armii Konfederacji, wykonany ze spódnic tuzina Scarlett O'Haras. Ale Falling Upwards to nie tylko opowieść o quixotycznych wizjonerach (tych z „odrobiną i ekscentrycznością”, jak to ujął Holmes); to całkowicie wciągająca historia prób wykorzystania siły powietrza. Takie przedsięwzięcia mogą zakończyć się triumfem, na przykład gdy paryżanie użyli balonów na ogrzane powietrze, aby wysłać wiadomości z oblężonego miasta podczas wojny francusko-pruskiej w 1870 r .; lub tragedia, na przykład gdy próba dotarcia do Bieguna Północnego osiadła mieszkańców balonu na lodowych kry, gdzie ostatecznie zginęli. Holmes pisze pięknie i poruszająco, zamieniając książkę o ewolucji technologii w eksplorację ludzkiego ducha.
Serce wszystkiego, co jest: nieopowiedziana historia Red Cloud, amerykańskiej legendy
autorzy: Bob Drury i Tom Clavin
Historia nie była tak obojętna dla Czerwonej Chmury, jak obojętna, w jakiś sposób przeoczając jego niezwykłą historię: samozwańczego człowieka, który powstał, by dowodzić armią międzyplemienną złożoną z około 3000 ludzi. W 1867 r., Pod koniec tak zwanej „wojny Czerwonej Chmury”, poprowadził tych ludzi do zwycięstwa nad armią amerykańską - pierwszy i ostatni raz Indianin mógł wystąpić z roszczeniem. Historia wojownika Sioux została w pełni opisana w Sercu wszystkiego, co jest . Skrupulatność mówienia może sprawić, że się przeciągnie; ci, którzy oczekują gorących opowieści bojowych, znajdą coś bliższego skrupulatnej historii wojskowej. Ale autorzy dobrze wykorzystują autobiografię, którą Red Cloud napisał późno w życiu. Zasadniczo zapomniany do lat 90. manuskrypt zapewnia cenną perspektywę - „rzadkie spojrzenie na otwarcie Zachodu z punktu widzenia Sioux”. Pisarze nie stronią od okrucieństw po obu stronach w makabrycznym, długim… toczący się konflikt między Indianami a siłami USA. Ale kiedy po raz kolejny urzędnicy amerykańscy przerywają kontrakt, gdy tylko na wzgórzach pojawi się błysk złota, nie można nie poczuć, że jest jeszcze jeden powód do świętowania jednego z najbardziej imponujących wojowników Sioux.
Cat Sense: Jak nowa nauka kotów może uczynić cię lepszym przyjacielem swojego zwierzaka
John Bradshaw
Muszę przyznać, że jeśli chodzi o tę epicką linię podziału - osoba kot kontra pies - padam zdecydowanie po psiej stronie. Podobał mi się Dog Sense, wcześniejszy bestseller Bradshawa, ale nie chciałem odkrywać jego eksploracji wszystkich kotów. Dziwnie i nieco zakłopotany, podobało mi się to. Książki o zwierzętach często przechodzą od podręczników instruktażowych pozbawionych dowodów na taktykę, którą proponują do traktatów naukowych, z niewielkim komentarzem na temat tego, jak naprawdę żyjemy z naszymi czworonożnymi przyjaciółmi. Cat Sense osiąga niezłą równowagę, być może dlatego, że Bradshaw badał ją przez 30 lat. Syntezuje artykuły akademickie, eksperymenty i własne obserwacje w żywy, czytelny tekst. Głównym argumentem Bradshawa jest to, że koty nie komunikują się ze swoimi ludzkimi właścicielami tak łatwo jak psy, dlatego często jesteśmy narażeni na ich niezrozumienie. (Myślisz, że twój kot jest „przyjacielem”, który dotrzymuje mu towarzystwa? Większość kotów woli być sama.) Jego troska brzmi nieco niepokojąco - „grozi nam, że będziemy wymagać od naszych kotów więcej, niż mogą dostarczyć” - ale nieco zawyżona rama książki nie umniejsza jej przyjemności.
