W zeszłym roku znany kolekcjoner meteorytów Jay Piatek udał się do Maroka i kupił jeden kamień, o wadze mniejszej niż funt, który został odkryty w tym kraju wcześniej. Kiedy przekazał go badaczom z University of New Mexico w celu przeprowadzenia analizy minerałów, znaleźli coś nieoczekiwanego.
powiązana zawartość
- Jak woda przybyła na Ziemię?
Meteor wydawał się pochodzić z Marsa, ale skład skały nie pasował dokładnie do żadnego z dobrze zbadanych meteorytów znalezionych wcześniej. Kiedy naukowcy porównali go z danymi z próbek gleby i skał uzyskanymi przez Curiosity i innych niedawnych łazików marsjańskich, zdali sobie sprawę, że zamiast pochodzić z płaszcza planety, tak jak inni, wydawało się, że pochodzi ze skorupy marsjańskiej.
Co najbardziej intrygujące, kiedy jeszcze dokładniej przeanalizowali bazaltową skałę brekcyjną, odkryli, że zawiera ona dużą ilość cząsteczek wody zamkniętych w jej krystalicznej strukturze. Podczas gdy wcześniejsze badania marsjańskich meteorytów sugerowały obecność wody na czerwonej planecie, analiza tej próbki, opublikowana dzisiaj w Science, wykazała, że zawiera 10 razy więcej wody niż jakikolwiek badany wcześniej meteoryt marsjański.
Odkrycie cząsteczek wody w skale o stężeniu 6000 części na milion może wskazywać na obecność ciekłej wody w historii Marsa. „Wysoka zawartość wody może oznaczać interakcję skał z wodami powierzchniowymi albo z magmy wulkanicznej, albo z płynów z uderzających komet w tym czasie”, powiedział współautor badania, Andrew Steele z Carnegie Institute.
Oprócz obecności wody naukowcy twierdzą, że informacje, które uzyskali podczas rocznej analizy meteoru - pierwszej w historii powiązanej z skorupą marsjańską - mogą znacząco wpłynąć na nasze rozumienie geologii planety jako całości . Meteoryt składa się przede wszystkim ze sklejonych razem kawałków bazaltu, co wskazuje, że powstał z gwałtownie ochładzającej się lawy, prawdopodobnie na skorupie planety. Chociaż znaleźliśmy meteoryty z Księżyca pasujące do tego składu, nie widzieliśmy wcześniej czegoś takiego z Marsa.
Już teraz naukowcy ustalili, że okaz ma około 2, 1 miliarda lat, powstał w epoce amazońskiej Marsa, okresie, w którym nie mieliśmy wcześniejszych próbek skał. „To najbogatszy meteoryt marsjański pod względem geochemicznym” - powiedział Steele. „Dalsze analizy z pewnością uwolnią więcej niespodzianek”.
