W ciągu ostatnich kilku miesięcy szalejące konflikty między armią kongijską a siłami byłego generała Laurenta Nkundy uniemożliwiły strażnikom dostęp do rzadkich goryli górskich w Parku Narodowym Virunga. Jest to najdłuższy okres, w którym goryle były niestrzeżone w Demokratycznej Republice Konga (DRK) od 1996 r., Podczas największej wojny domowej w kraju. Oprócz oczywistych zagrożeń walki wokół goryli uniemożliwiły weterynarzom dotarcie do naczelnych w celu radzenia sobie z typowymi chorobami grypopodobnymi.
powiązana zawartość
- Partyzanci pośród nich
- Stan wyjątkowy
Jest to szczególnie trudny czas, ponieważ jest to najgorszy rok w historii ochrony goryli w regionie. Do tej pory zabito 10 goryli górskich, a ekolodzy martwią się losem pozostałych 72 przyzwyczajonych naczelnych. Około 1100 strażników chroni pięć parków narodowych we wschodniej części DRK, a teraz wiele z nich zostało wysiedlonych, niezdolnych do opieki nad gorylami. Robert Muir, dyrektor projektu programu ochrony Towarzystwa Zoologicznego we Frankfurcie z siedzibą w Gomie, omawia stan strażników i goryli, gdy trwają walki.
Czy potrafisz krótko opisać obecną sytuację polityczną?
Obecna sytuacja jest złożona, pełna zwrotów akcji i spisek, których można oczekiwać od kraju próbującego zreorganizować rząd po 40 latach upadku gospodarczego, a następnie 10 lat wojny.
Poczyniwszy znaczne postępy w ciągu ostatnich kilku tygodni, armia kongijska straciła teraz całą ziemię, którą zrobili, wykonując rozkazy generała podejrzanego o grę po obu stronach, który następnie został odesłany do Kinszasy, aby stawić czoła zarzutom zdrady stanu. Nkunda był w stanie umocnić swoją pozycję i teraz się wkopał. Nie wygląda na to, by armia kongijska mogła go pokonać przy użyciu obecnych zasobów i może zostać zmuszona do wznowienia negocjacji. Na razie jednak walki trwają w desperackim wysiłku, aby spróbować usunąć rebeliantów z ich twierdzy.
Dwa dni po zabójstwach wieśniacy wlali się, aby pomóc strażnikom w przenoszeniu ciał z powrotem do Bukimy, a następnie do Rumangabo w celu pochówku. Tutaj wolontariusze zabierają z lasu ciężarną i poważnie spaloną Mburanumwe. (Dzięki uprzejmości WildlifeDirect) 
Marsz z lasu do Bukimy trwał ponad trzy godziny. Kilka osób musiało nosić ze sobą srebrnego grzbietu Senkwekwe, który był przywiązany do noszy ze względu na jego duży rozmiar. (Dzięki uprzejmości WildlifeDirect) 
W końcu procesja dotarła do Bukimy i czterech goryli zabrano na cmentarz w Rumangabo, gdy obserwowali ich ochotnicy i wieśniacy. (Dzięki uprzejmości WildlifeDirect) Jak wpływa na goryle?
Nie mamy pojęcia - to główna część problemu, po prostu nie wiemy.
Jaki jest status leśniczych w parku? Czy czujesz się bezpiecznie?
Strażnicy wciąż obozują w kwaterze głównej parku i czekają z niepokojem. W międzyczasie staramy się rozwiązać problem nielegalnej produkcji węgla drzewnego w południowej części parku. Obszar ten jest mocno zajęty przez FDLR Interehamwe - rebeliantów Rwandyjskich Hutu, którzy uciekli z Rwandy po ludobójstwie w 1994 roku. Bezpieczeństwo to pojęcie względne, ale tak, czuję się bezpiecznie. Trzymam ucho na ziemi i mam wielkie wsparcie ze strony strażników i miejscowego personelu, a także moich szefów w naszym regionalnym biurze w Afryce w Tanzanii i naszej siedzibie we Frankfurcie.
Czy oprócz oczywistych zagrożeń dla goryli martwisz się jeszcze o coś innego?
Tak, istnieje zagrożenie przeniesienia chorób odzwierzęcych, zwłaszcza gdy tak wielu rebeliantów zajmuje obecnie siedlisko goryli. Istnieje również groźba kłusownictwa; niemowlęta są brane na międzynarodowy handel egzotycznymi itp., ale bez wątpienia największym zagrożeniem dla goryli jest złapanie ich w przypadkowy ogień krzyżowy i zastrzelenie.
W jaki sposób ty i inni leśniczy otrzymujesz wiadomości na temat tego, co się dzieje?
Prosto z linii frontu - telefon komórkowy lub krótkofalówka.
Co się stało z planem reagowania kryzysowego?
Został on z powodzeniem wdrożony w pierwszym miesiącu, a następnie wznowiono walki i wiele planowanych działań zostało zawieszonych. Teraz operujemy szkieletem i po prostu próbujemy się tam zatrzymać.
Jakie są perspektywy na przyszłość goryli?
Niezwykle niepewne na tym etapie. Nie mamy pojęcia, co się z nimi stało w ciągu ostatnich czterech miesięcy i jesteśmy szczególnie zaniepokojeni losem przyzwyczajonych rodzin, które są najwyraźniej najbardziej zagrożone.
