Kontrast Marian Anderson był już znany ze swojego głosu i jako widoczna siła na rzecz praw obywatelskich, kiedy dała przełomowy występ w Metropolitan Opera House w Nowym Jorku. Nie była obca tłumom - po tym, jak odmówiono jej pozwolenia na śpiewanie w Constitution Hall w Waszyngtonie, dała koncert za 75 000 przed Lincoln Memorial w 1939 roku. Ale tej nocy w operze, 7 stycznia 1955 roku, denerwowała się.
Jej rolą była wróżka Ulrica w Un Ballo Verdiego w Mascherze . „Byłem tam na scenie, mieszając napar wiedźmy”, powiedziała później, według NPR. „Drżałem, a kiedy publiczność klaskała i klaskała, zanim zdążyłem zaśpiewać nutę, poczułem, że zaciskam się w supeł”. Ale profesjonalni piosenkarze są przyzwyczajeni do zmagania się z nerwami, a ona śpiewała.
To nagranie powstanie później, ale to część, którą zaśpiewała tej nocy:
Spektakl Met pojawił się późno w karierze Andersona. Tom Huizenga z bloga Deceptive Cadence NPR zauważa, że w nagraniu na żywo Andersona śpiewającego Verdiego:
... możesz powiedzieć, że struktura jej głosu zaczęła ustępować, ale większość jego blasku i elegancji pozostaje nienaruszona. Aby usłyszeć jej śpiewane frazy, takie jak „Il tetto mio penetra”, w jej dużej arii z Aktu 1, należy usłyszeć głos, który, jak powiedział Arturo Toscanini, pojawia się tylko raz na sto lat.
W czasie jej historycznego występu głos Andersona był doceniany w klasycznej społeczności. Nawet Córki Rewolucji, grupa, która wykluczyła ją z Constitution Hall w 1939 r. Zgodnie z ich polityką „jedynych białych”, zmieniła melodię. W 1943 r., Po miesiącach przewijania, DAR w końcu przekonał Andersona do śpiewania w sali przed całkowicie zintegrowaną publicznością. Byłoby posegregowane, ale Anderson uczyniła integrację warunkiem jej wyglądu.
The Met również kontynuował dążenie do równości, chociaż ta podróż wymaga wielu kroków, kiedy Robert McFerrin, pierwszy piosenkarz afroamerykański na tej scenie, zagrał Amonasro w Aidzie zaledwie 20 dni po Ulrica Andersona.
