W 2013 r. Odnotowano 72 niesprowokowane ataki rekinów na ludzi, z których 10 zakończyło się śmiercią, zgodnie z danymi zebranymi przez Florida Museum of Natural History. Chociaż szanse na atak są bardzo niskie, istnieją pewne czynniki, które zagrażają oceanom. Surferzy, na przykład, są najbardziej prawdopodobnymi celami, odpowiadającymi za około 50, 8 procent wszystkich ataków, a lokalizacja jest również ważnym elementem. Australia, Hawaje i Republika Południowej Afryki mają większe populacje rekinów niż w innych częściach świata.
Właśnie dlatego Rada Rekinów KwaZulu-Natal w Afryce Południowej ogłosiła plan odstraszania drapieżników od plaż. W eksperymencie trwającym do maja naukowcy rozciągają prawie 330 stóp kabla elektrycznego na dnie morza i monitorują jego wpływ na lokalne Wielkie Biali.
Ogrodzenie nie uderza rekinów w ten sam sposób, w jaki niewidzialna bariera może utrzymać fido na podwórku, ale wykorzystuje naturalną wrażliwość nosa rekinów. System będzie składał się z kabla z szeregiem odgałęzień pionowych, które emitują pole elektryczne o niskiej częstotliwości. Woreczek żelu (znany jako Ampullae z Lorenzini) w nosie rekina czyni go szczególnie wrażliwym na takie pole; to ten sam mechanizm, który pozwala mu znaleźć się na zdobyczy. Gdy zbliży się do tego „ogrodzenia”, prawdopodobnie w odległości kilku metrów, w naturalny sposób zawróci.
Według Paula Von Blerk, lidera projektu, zachowanie jest podobne do reakcji człowieka na ekstremalne upały. „Z daleka wyczuwamy ciepło [ognia], ale im bardziej się zbliżamy, tym bardziej odczuwamy dyskomfort. Kiedy dyskomfort stanie się zbyt duży, możemy oddalić się od ognia ”- wyjaśnił Northglen News, lokalnemu sklepowi w Południowej Afryce.
Wieloryby, delfiny i inne życie morskie nie mają tej szczególnej anatomii, więc pozostaną nienaruszone. Podobno ludzie, którzy przypadkowo ocierają się o kabel lub jego przydatki, mogą odczuwać lekkie mrowienie.
Systemy Shark Shield wykorzystują tę samą zasadę, co eksperyment z Kapsztadu, aby chronić osobniki przed drapieżnikami. (Tarcza Shark dzięki uprzejmości) Ogrodzenie jest przedłużeniem urządzenia zabezpieczającego surfer zwanego Shark POD, które zostało opracowane przez KwaZulu-Natal Sharks Board w połowie lat 90. XX wieku i jest obecnie sprzedawane przez australijską firmę Shark Shield. System, który można zamontować do deski surfingowej lub przymocować do kostek nurka, wykorzystuje parę elektrod do emitowania trójwymiarowego pola wokół użytkownika, które rozciąga się od trzech do dziesięciu stóp szerokości.
Kilka badań potwierdziło już skuteczność tej technologii w odpieraniu drapieżników i zapobieganiu atakom. Na przykład badanie z 2012 r. Wykazało, że POD znacznie znacząco wydłużyły rekina, aby zbliżyć się i zaatakować przynętę. Wcześniejsze badania przeprowadzone przez University of Pretoria w Południowej Afryce wykazały również, że urządzenie zmniejszyło prawdopodobieństwo ataku z 0, 70 procent do 0, 08 procent.
Ten najnowszy eksperyment na plaży Glencairn niedaleko Kapsztadu przetestuje na dużą skalę repelent elektrycznego rekina. Seria kamer zamontowanych na pobliskich klifach będzie śledzić ruchy drapieżników w pobliżu „ogrodzenia” przez okres sześciu miesięcy. Jeśli się powiedzie, ogrodzenie będzie przyjemną alternatywą dla obecnych środków ochrony rekinów. Przez ostatnie pół wieku kraj polegał na siatce, aby trzymać rekiny z dala od pływaków, ale zwierzęta często utknęły w sieci i trzeba je uwolnić ręcznie. Niektórzy nawet umierają w wyniku tego.
Dla porównania, rozwiązanie ogrodzenia elektrycznego jest znacznie bardziej humanitarne. John Duncan, starszy menedżer World Wildlife Fund w Afryce Południowej, powiedział phys.org, że organizacja non-profit „absolutnie wspiera interwencje, które próbują zarządzać interakcją człowiek-zwierzę w sposób nie prowadzący do zgonu i bez wpływu”.
System mógłby bardzo dobrze zaprezentować nowy, skuteczny i bezpieczny sposób ochrony pływaków w hotspotach atakujących rekiny na całym świecie.
