Przez lata naukowcy obserwowali, jak ogromna szczelina wzdłuż najbardziej wysuniętego na północ szelfu lodowego Antarktydy powoli się poszerza. Ale w ciągu ostatnich kilku tygodni nagle wzrosła o prawie 11 mil - a jego oderwanie od szelfu lodowego może spowodować rozpad zamarzniętej przestrzeni na dużą skalę.
powiązana zawartość
- Co się dzieje z lodowymi arkuszami Antarktydy
Według brytyjskiego projektu MIDAS, który spędził lata badając szelf lodowy, kawałek lodu o powierzchni 2000 mil kwadratowych utrzymuje się tylko za pomocą nitki. Jeśli pęknięcie będzie nadal rosło w obecnym tempie, szelf lodowy może się zawalić w ciągu zaledwie kilku miesięcy, tworząc jedną z największych gór lodowych, jakie kiedykolwiek zarejestrowano, George Dvorsky informuje dla Gizmodo .
„Jeśli to nie nastąpi w ciągu najbliższych kilku miesięcy, będę zaskoczony” - powiedział badaczowi Uniwersytetu Swansea i liderowi projektu MIDAS Adrian Luckman dla BBC. „[Jestem] tak blisko wycielenia, że myślę, że to nieuniknione”.
Mapa pokazująca ścieżkę pęknięcia i kiedy wykonał znaczący skok do przodu. (Projekt MIDAS) Od 2011 r. Szczelina oddzielająca lód od reszty półki wzrosła o około 50 mil i poszerzyła się o ponad 1000 stóp, informuje Chris Mooney dla The Washington Post . „Po wycieleniu szelf lodowy Larsen C straci ponad 10 procent swojej powierzchni”, pisze Project MIDAS w oświadczeniu. „To wydarzenie zasadniczo zmieni krajobraz Półwyspu Antarktycznego”.
Jest to trzecia część szelfu lodowego Larsena, która ma się rozpaść w ciągu ostatnich kilku dekad. Pierwsza sekcja, znana jako Larsen A, zawaliła się w 1995 roku, a Larsen B nagle poszedł w jej ślady w 2002 roku. Od tego czasu naukowcy obserwowali z rosnącym pęknięciem wzdłuż Larsena C z niepokojem, donosi Mooney. Teraz, gdy pęknięcie wydaje się przybierać na sile z rosnącą prędkością, może to oznaczać, że ocean wkrótce zyska górę lodową - a raczej lodową wyspę - większą niż Rhode Island.
„Myślę, że góra lodowa wkrótce się uspokoi” - mówi Mooney Daniela Jansen, badaczka z niemieckiego Instytutu Alfreda Wegenera, który współpracuje z Projektem MIDAS. „Skoki końcówki szczeliny następowały w krótszych odstępach czasu, im dłużej trwała szczelina. Wynika to prawdopodobnie z dłuższej „dźwigni” dla sił działających na postęp szczeliny, takich jak wzrost i spadek pływów lub silny wiatr w kierunku morza. Czy będą to miesiące, czy może w przyszłym roku, nie wiem. ”
Chociaż nie można powiedzieć, kiedy Larsen C wpadnie do oceanu, mapy Antarktydy mogą wkrótce wymagać rewizji.
