Większość dinozaurów wyginęła 66 milionów lat temu, gdy ogromna asteroida uderzyła w Ziemię. W czasie tej katastrofy upierzone dinozaury zwane maniraptorans, w tym przodkowie współczesnych ptaków, żyły obok znanych starożytnych postaci, takich jak T. rex i Triceratops . Ale podczas gdy asteroida zabrała życie tych większych dinozaurów, jednak najmniejsze - ptasie maniraptorany - przeżyły.
powiązana zawartość
- Dlaczego dinozaury mogły mieć szansę na przetrwanie uderzenia asteroidy
Według nowych badań uratowało je właśnie maleńkie rozmiary ptaków. Międzynarodowy zespół naukowców (w tym paleontolog z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian Institution Matthew Carrano) wykorzystał pomiary kości kopalnej do oszacowania wielkości ciała 426 starożytnych gatunków. Okazało się, że większość dinozaurów szybko przekształciła się w jeden rozmiar - zwykle ogromny - i tam pozostała. Z drugiej strony, maniraptoranie wciąż poprawiali swoją masę ciała przez miliony lat, aż do zdarzenia asteroidy. W rezultacie maniraptorany miały wielkość od 15 gramów do trzech ton metrycznych, podają naukowcy.
Najmniejsze z tych zwierząt to ptaki, które mogły ważyć mniej niż dwa funty - dolna granica dla najmniejszych gatunków dinozaurów, pisze zespół. Naukowcy uważają, że niewielki rozmiar dał ptakom wiele zalet. Lot, na przykład. Co ważniejsze jednak, ich rozmiar oznaczał, że byli w stanie przetrwać, gdy nastąpiła katastrofa. Jak to ujął ScienceNOW: „Naukowcy twierdzą, że niewielki rozmiar ułatwił maniraptoranom dostosowanie się do szerszej gamy siedlisk, podczas gdy reszta dinozaurów, obciążona ich ogromnymi ciałami i ogromnymi wymaganiami żywieniowymi, po prostu tego nie zrobiła. „
