https://frosthead.com

Odkryj Fossil Jackpot Off the Las Vegas Strip

Las Vegas to miasto zbudowane na wice. Billboardy dla klubów ze striptizem, sklepów z seksu i kasyn z I-15 wyjaśniają to jeszcze przed dotarciem do centrum miasta. Ale to nie jedyna podstawa oazy tego gracza. Miasto grzechu wzniesiono na stodole z epoki lodowcowej.

Aby zbudować Pałac Cezara, Bellagio, Luksor i resztę, ekipy budowlane przeszły przez formację Las Vegas - warstwę zakurzonej białej skały pokrywającej dno doliny, nakrapiane resztkami mamutów, wielbłądów, koni i innych wielkich zwierząt, które wędrował w basenie między 200 000 a 13 000 lat temu. Nikt nie wie, ile z tych stworzeń zostało ekshumowanych, porwanych lub zniszczonych w tym procesie, ponieważ Nevada nie ma państwowych przepisów chroniących takie skarby kopalne. Z czasem tylko północ niezagospodarowanej ziemi pozostała poza północnym Las Vegas, wciśnięta pomiędzy pełzanie podmiejskiego bezładu a wzrostem zasięgu Las Vegas. Patrząc na niskie białe wzgórza, które studiuje od 1991 roku, Eric Scott z Muzeum Hrabstwa San Bernardino nazywa to „ostatnim westchnieniem” epoki lodowcowej w Las Vegas.

powiązana zawartość

  • Stylowy hotel Flamingo w kształcie Las Vegas Strip
  • Co zabiło dinozaury w gigantycznej jamie śmierci Utah w Utah?
  • Jak zostać skamieliną w pięciu łatwych krokach
  • Świętuj 100 lat Parku Narodowego Rocky Mountain

To tutaj stanęli paleontolodzy, a teraz uratowano tę kieszeń skarbów kopalnych. W dniu 19 grudnia 2014 r. Kongres ustanowił ten 22.650-hektarowy pas ziemi jako narodowy pomnik Tule Springs.

Tule (wymawiane jako „narzędzie”) Springs wybrał długą i okrężną drogę, aby stać się najnowszym amerykańskim parkiem skamielin. Przyrodnicy wiedzą od co najmniej 1903 r., Że w okolicy można było znaleźć kości starożytnych słoni, a kilka wczesnych wycieczek zbierających ujawniło pozostałości koni z epoki lodowcowej, żubra i lwa amerykańskiego. Ale nikt nie zwracał na nich uwagi aż do wczesnych lat 30. XX wieku, kiedy archeolog Fenley Hunter uważał, że znalazł płatek obsydianu wśród ssaków - co on i inni interpretowali jako związek, a może nawet interakcję, między prehistorycznymi ludźmi a dawno zaginione megabeasty z plejstocenu.

Inne ekspedycje wydawały się znaleźć węgiel drzewny, co interpretowano jako resztki pieczonych mamutów, wraz z innymi dowodami zamieszkiwania ludzi, których kulminacją była Wielka Kopalnia z lat 1962–1963. Nadal widać blizny z projektu. Dziesięć kwadratowych rowów przebiega przez jałową skałę, z których najdłuższy przecina pustynię o ponad kilometr. W wykopaliskach prowadzonych przez C. Vance'a Haynesa Jr. chodziło nie tyle o zachowanie artefaktów i kości, co o ustanowienie osi czasu. Aby ustalić, czy ludzie i mamuty współdziałają, badacze musieli wiedzieć, kiedy mieszkają w tym miejscu. Jedynym sposobem na to było dokładne odczytanie skały.

Dla archeologów projekt był popiersiem. W ciągu dwóch lat naukowcy przenieśli około 200 000 ton osadów, ale nie mogli znaleźć wyraźnych oznak obecności człowieka w wieku powyżej 13 000 lat. Oznacza to, że ludzie pojawili się po zniknięciu mamutów, leniwców, szabli i innych megafauny. I chociaż paleontolodzy mieli więcej szczęścia w poszukiwaniu znalezisk kopalnych, wielu uważało, że Tule Springs nie może konkurować z bogactwem epoki lodowcowej asfaltu La Brea przeciekającego zaledwie kilka godzin jazdy na południowy zachód. Pustynne miejsce pozostawiono entuzjastom broni, którzy wyciągali stare telewizory i urządzenia, aby wysadzić w powietrze pustkowie.

IMG_4676.JPG Część terenu zamkniętego w Tule Springs National Monument od dawna była wykorzystywana jako strzelnica. Oczyszczanie gruzu - jak te zużyte śrutówki - jest priorytetem dla parku. (Brian Switek)

Scott i geolog Kathleen Springer, również z Muzeum Hrabstwa San Bernardino, zmienili to w 2003 i 2004 roku. Unikając sporadycznej rekreacyjnej kuli, poprowadzili zespoły, które przeszukiwały okolicę w poszukiwaniu wykopalisk lub wykopalisk, i uderzyły w paleontologiczny jackpot. Springer i Scott ostatecznie dostrzegli 514 różnych stanowisk kopalnych i zebrali 1325 skamielin.

Skamieliny wychodzące z tych skał są zwykle fragmentami białymi lub w kolorze toffi, które nie są tak estetyczne, jak często pełne, „brązowe” kości słynnych dołów smolistych. Ale to, co mogą nam powiedzieć, a nie ich wygląd, jest ważne. Szczątki zostały złożone w wilgotnym środowisku, które wyglądałoby zupełnie obco w porównaniu do dzisiejszej, coraz bardziej rozwiniętej pustyni. Podczas gdy poprzednie pokolenie naukowców przewidywało ogromne jeziora, w których prehistoryczni ludzie wpadli w zasadzkę na ostatnią naprawdę wielką grę Ameryki Północnej, badania Springera i Scotta pomogły umieścić Tule Springs w nowym prehistorycznym kontekście.

Pod południowym słońcem, z widokiem na pobliską panoramę Las Vegas, która wydaje się tańczyć w upale, Springer podchodzi do czegoś, co wygląda jak stos porowatej brązowej skały. Z bliska kamienie skupiają się na otaczającym bladym osadzie, tworząc długi kształt litery S wijący się przez pustynię. Springer wyjaśnia, że ​​jest to tufa, rodzaj wapienia wytrącanego przez „smalec glonowy”, który tworzy się tylko w określonych warunkach. Upieczony w upale z najbardziej spragnionym miastem narodu za plecami Springer spogląda na tufę i mówi: „Widzę wodę”.

Korzystając z tego rodzaju dowodów, Scott i Springer pomogli zrewidować scenę, zmieniając nasz obraz starożytnych Tule Springs w rozległe pustynne mokradła, w których źródła tryskały z ziemi, tworząc meandrujące strumienie. Właśnie dlatego region był tak bogaty w prehistoryczne życie. Rośliny rosły tam, gdzie była woda, zapewniając wystarczającą ilość paszy dla żubrów, wielbłądów i mamutów. Scott mówi, że był to „plaster miodu” dla lokalnych strasznych wilków, szabli i innych zwierząt mięsożernych, a ta sama woda, która utworzyła tę sieć pokarmową, niosła osad, który później zakopał kości lokalnych stworzeń.

Paleontolog Eric Scott ma skamieniały ząb koński znaleziony w regionie Tule Springs w 2010 r. (Muzeum Hrabstwa San Bernardino) Zwietrzałe pozostałości zęba z epoki lodowcowej wciąż znajdują się na miejscu w Tule Springs National Monument. (Brian Switek) Meandrujący sznur tufa - skały zdeponowanej przez strumień epoki lodowcowej - opowiada o starożytnej wodzie pośrodku pustyni Nevada. (Brian Switek)

Zachowanie tego miejsca jest teraz kluczowe, ponieważ kamień i kość tworzą pomost między prehistorycznym a współczesnym Las Vegas, mówi działający w parku nadzorca Vincent Santucci. Springer dodaje, że biorąc pod uwagę wody Zachodu, wiedza o tym, jak zmieniający się klimat wpłynął na źródła wód pustynnych w przeszłości, może pomóc nam przewidzieć kształt przyszłości.

Tam, gdzie niektórzy wyobrażają sobie wielkie wielbłądy przecinające mokradła, inni widzą strzelnicę. W północnej części parku, gdzie okazjonalne drzewo Jozuego jest jedyną rzeczą, która wznosi się ponad wysokość głowy między tobą a górami, miłośnicy broni palnej zbierają się, aby rozładować na pustynię, tworząc dywan tęczowych pocisków strzelbowych między niskimi skamielinami wzgórza. Santucci mówi, że zachęcanie strzelców do znalezienia innego miejsca do ćwiczenia celu będzie kolejnym krokiem w uczynieniu parku bardziej przyjaznym dla odwiedzających. W tej chwili jedynym sposobem na zobaczenie Tule Springs jest styl Edwarda Abbeya - pozostawienie samochodu na starej barykadzie Biura Gospodarki Lądowej i wędrówka z wystarczającą ilością ochrony przeciwsłonecznej i wody, aby przetrwać spacer po pustyni.

Z czasem Santucci przewiduje, że Tule Springs stanie się klejnotem systemu parkowego. Centrum dla zwiedzających, eksponaty interpretacyjne i inne mile widziane ulepszenia ostatecznie przejdą przez proces planowania i zatwierdzania. Obecnie jednak jedno jest pewne: „Jedyną decyzją, którą podjęliśmy z absolutną pewnością”, mówi Santucci, „było to, że w centrum dla odwiedzających nie będzie automatów do gry”.

Odkryj Fossil Jackpot Off the Las Vegas Strip