Pojedynczy gatunek myszy występujący w chmurach w lasach Ameryki Środkowej ma repertuar muzyczny składający się z prawie 100 nut. Ale Scotinomys teguina, lepiej znana jako śpiewająca mysz Alston, nie robi wrażenia wyłącznie ze względu na zakres głosu. Jak wyjaśnia Jessica Boddy z Popular Science, liryczny stwór może angażować się w szybkie duety, które odzwierciedlają tempo i charakter rozmowy ludzkiej.
Teraz raportuje Jennifer Ouellette Ars Technica, naukowcy z New York University's School of Medicine i University of Texas w Austin zidentyfikowali obwód neuronowy odpowiedzialny za zmieniające się występy tych śpiewających myszy. Odkrycia zespołu, opublikowane w czasopiśmie Science, oznaczają, że naukowcy po raz pierwszy wskazali taką koordynację w określonym regionie mózgu ssaka. Wcześniej, jak pisze Carl Zimmer z „ New York Timesa ”, dominująca teoria dowodziła, że ssaki inne niż ludzie polegały na prostych obwodach mózgowych do komunikacji i brakowało mechanizmów niezbędnych do wytworzenia kontrolowanej, złożonej mowy.
Jeśli w ludzkim mózgu można zlokalizować „centrum koordynacji głosu” podobne do nowo nazwanej kory ruchowej ustno-twarzowej (OMC), współautor badania, Michael Long z NYU, mówi Ouellette, może mieć klucz do opracowania skuteczniejszych metod leczenia osoby z zaburzeniami komunikacji.
„Musimy zrozumieć, w jaki sposób nasze mózgi błyskawicznie generują odpowiedzi ustne przy użyciu prawie stu mięśni, jeśli mamy zaprojektować nowe metody leczenia dla wielu Amerykanów, u których ten proces się nie powiódł, często z powodu chorób takich jak autyzm lub zdarzenia traumatyczne, takie jak [a] udar ”, dodaje Long w oświadczeniu.
Myszy muzyczne mogą wytwarzać arie trwające do 16 sekund (NYU School of Medicine) Aby lepiej zrozumieć ćwierkające piosenki gryzoni, Long i jego koledzy przetransportowali grupę śpiewających myszy Alstona z Kostaryki do Nowego Jorku.
„To rodzaj diw” - przyznaje Long w Zimmer Timesa . Rzeczywiście, Laura Sanders zwraca uwagę na Science News, że zwierzęta potrzebują większych terrariów niż ich przeciętne myszy laboratoryjne, a także specjalistycznego sprzętu do ćwiczeń i fantazyjnej diety robaka ze świeżych posiłków, suchej karmy dla kotów i owoców. Mimo to Long mówi: „Rozkwitają tu [d]”.
Według Zimmera arie myszy mogą trwać do 16 sekund. Chociaż twórcy muzyki są znani z oferowania utworów samotnie, ich najbardziej grzmiące występy występują w towarzystwie innych. Samce myszy zwracają się do pieśni podczas walki o terytorium, podczas gdy samce i samice serenują się podczas zalotów. Wzór ćwierkania każdego stworzenia jest wyjątkowy, jak mówi Long Kelly Kelly Servick z magazynu Science . „Mogę rozpoznać tę konkretną piosenkę i powiedzieć:„ Ach, to Ralph ””, wyjaśnia.
Boddy popularnonaukowy pisze, że badacze rozpoczęli swoje śledztwo z parą myszy umieszczonych w klatce, w której mogli słyszeć, ale nie widzieć się nawzajem. Co zaskakujące, współautor badań Arkarup Banerjee z NYU mówi Boddy, że zwierzęta wydawały się bardziej grzeczne niż większość ludzi. Uświadamiając sobie, kiedy inna mysz jest gotowa do rozpoczęcia lub zatrzymania utworu, myszy uniknęły się nawzajem, a zamiast tego wybuchły pieśnią w ułamku sekundy od końcowej nuty rówieśnika.
Po tym, jak naukowcy opracowali tę etykietę komunikacji, przystąpili do identyfikacji dokładnego obszaru mózgu odpowiedzialnego za dźwięki. Obwód ten, znany jako OMC, sprawował znaczną kontrolę nad zdolnościami muzycznymi myszy. Kiedy zespół nadmiernie pobudził OMK elektrodami, zwierzęta poczuły się zdezorientowane i zaśpiewały niewłaściwe nuty. Ale kiedy zespół ochłodził ten sam region, myszy zachowały swój katalog muzyczny, dodając nawet kilka dodatkowych nut, aby przedłużyć utwór.
Co najważniejsze, Servick wyjaśnia dla magazynu Science, że badacze nie sądzą, że OMC jest odpowiedzialna za wytwarzanie wokalizacji myszy. Zestaw prób, w których zespół użył leków blokujących nerwy w celu dezaktywacji OMK myszy, wykazał, że gryzonie mają trudności z odpowiedzią na piosenki swoich rówieśników, ale wciąż są w stanie same przenosić melodie. Jest zatem prawdopodobne, że OMC działa jako „przewodnik wyższego poziomu” pracujący w parze z wciąż nieznanym regionem generującym piosenki.
Idąc dalej, Long i jego koledzy planują zbadanie, w jaki sposób ich badania skoncentrowane na gryzoniach odnoszą się do ludzkiego mózgu. Jak mówi Long Ouellette Arsa Techniki, badanie myszy wskazuje na potrzebę zbadania mózgu „w kontekście interakcji”.
Zespół nie znalazł jeszcze klucza do leczenia zaburzeń komunikacyjnych u ludzi. „[Ale] czy mamy nowe narzędzie do walki?” - pyta Long.
„Z pewnością tak” - mówi do Ouellette - „[i] to napełnia mnie nadzieją”.
