W ostatnim eksperymencie pewna osoba w Indiach powiedziała „hola” i „ciao” trzem innym osobom we Francji. Dzisiaj Internet, smartfony i połączenia międzynarodowe mogą sprawić, że nie będzie to imponujący wyczyn, ale tak się stało. Pozdrowienia nie zostały wypowiedziane, napisane na maszynie ani wysłane SMS-em. Omawiana komunikacja odbyła się między mózgami zestawu badanych osób, co oznaczało jeden z pierwszych odnotowanych przypadków komunikacji między mózgami.
Zespół, którego członkowie pochodzą z barcelońskiego instytutu badawczego Starlab, francuskiej firmy Axilum Robotics i Harvard Medical School, opublikował swoje odkrycia na początku tego miesiąca w czasopiśmie PLOS One . Współautor badania Alvaro Pascual-Leone, dyrektor Berenson-Allen Center for nieinwazyjnej stymulacji mózgu w Beth Israel Deaconess Medical Center i profesor neurologii w Harvard Medical School, ma nadzieję, że to i nadchodzące badania w tej dziedzinie zapewnią pewnego dnia nową komunikację ścieżka dla pacjentów, którzy mogą nie być w stanie mówić.
„Chcemy poprawić sposób komunikowania się ludzi w obliczu ograniczeń - tych, którzy mogą nie być w stanie mówić lub mieć zaburzenia sensoryczne”, mówi. „Czy możemy obejść te ograniczenia i komunikować się z inną osobą lub komputerem?”
Eksperyment Pascual-Leone zakończył się powodzeniem - korespondenci nie mówili, nie pisali na maszynie, ani nawet na siebie nie patrzyli. Ale swobodnie przyznaje, że test był bardziej dowodem koncepcji niż cokolwiek innego, a technika ta ma jeszcze przed sobą długą drogę. „Wciąż jest bardzo, bardzo wcześnie” - mówi - „[ale] możemy pokazać, że jest to możliwe nawet dzięki dostępnej technologii. To różnica między rozmową przez telefon a wysłaniem kodu Morse'a. Aby dotrzeć do miejsca, w którym zmierzamy, musisz najpierw podjąć pewne kroki. ”
Rzeczywiście proces ten został przeciągnięty, jeśli nie wręcz nieelegancki. Po pierwsze, zespół musiał ustalić ekwiwalenty liter w kodzie binarnym; na przykład „h” to „0-0-1-1-1”. Następnie, z czujnikami EEG (elektroencefalografii) przymocowanymi do skóry głowy, nadawca poruszył rękami lub stopami, aby wskazać 1 lub 0. Kod następnie przekazane odbiorcy pocztą e-mail. Z drugiej strony odbiornik miał zasłonięte oczy na głowie przezczaszkowym systemem stymulacji magnetycznej (TMS). (TMS jest nieinwazyjną metodą stymulowania neuronów w mózgu; najczęściej stosuje się go w leczeniu depresji). Zestaw słuchawkowy TMS stymulował mózg odbiorcy, powodując, że widział szybkie błyski światła. Błysk był równoważny „1”, a spacja to „0.” Stamtąd kod został przetłumaczony z powrotem na tekst. Przekazanie wiadomości zajęło około 70 minut.
(Grau, C. i wsp. PLOS ONE 2014) Trochę sporów dotyczy stopień, w jakim to podejście było rzeczywiście nowe. IEEE Spectrum podaje, że to ostatnie badanie jest dość podobne do tego przeprowadzonego na University of Washington w zeszłym roku. W tym badaniu naukowcy zastosowali tę samą konfigurację EEG-T-TMS, ale zamiast pulsacyjnego światła, stymulowali korę ruchową mózgu, aby podświadomie spowodować, że odbiorca uderzy w klawisz na klawiaturze. Pascual-Leone twierdzi jednak, że jego praca jest godna uwagi, ponieważ odbiorca był świadomy komunikacji.
Oba badania stanowią tylko mały krok w kierunku telepatii inżynierskiej, której doskonalenie może zająć lata lub dekady. Ostatecznie celem jest usunięcie pośrednika komputerowego z równania transmisji i umożliwienie bezpośredniej komunikacji między ludźmi. „Nadal jesteśmy daleko od tego”, przyznaje Pascual-Leone, „ale ostatecznie uważam, że jest to godny wysiłek”.
Poza medycyną komunikacja między mózgami może znaleźć zastosowanie w wielu dyscyplinach. Na przykład żołnierze mogli korzystać z technologii na polu bitwy, wysyłając sobie nawzajem polecenia i ostrzeżenia. Cywile mogą również skorzystać; biznesmeni mogliby używać go do wysyłania wskazówek partnerom podczas negocjacji, a miotacze i łapacze mogliby uniknąć kradzieży znaków podczas meczów baseballowych.
Mimo to komunikacja telepatyczna, która działa jak rodzaj futurystycznego krótkofalówki, będzie wymagała znacznych postępów w wykrywaniu, emitowaniu i odbieraniu technologii - a może nawet lekkiego przekwalifikowania ludzkiego mózgu. Jednocześnie Pascual-Leone ostrzega, że naukowcy muszą także pamiętać o etyce telepatii.
„Czy może istnieć możliwość przesłania komuś myśli, która nie byłaby dla niego pożądana?” - mówi. „Te rzeczy są teoretycznie w dziedzinie możliwości”.
