Dzięki niekwestionowanemu sukcesowi swojej powieści Marsjanin, autor Andy Weir wyraźnie wykorzystał mocny kosmiczny smak Zeitgeista. Pomysł na fabułę nie jest nowy - astronauta zostaje uwięziony w obcym świecie i następuje porwanie - ale podejście Weira jest takie. Jego postać łączy w sobie dowcip z niezachwianą nauką, aby dowiedzieć się, jak przetrwać i wrócić do domu. Publiczność to zjadła: książka Weira zadebiutowała na 12 miejscu listy bestsellerów New York Times, a Matt Damon zapisał się do roli głównej w nominowanej do Oscara adaptacji filmowej.
powiązana zawartość
- Sekret sukcesu „Marsjanina”? Przegląd naukowy
NASA i cały gang kosmiczny mają poważny rozmach popkultury. Nic dziwnego, że postęp technologiczny sprawia, że przestrzeń jest coraz bardziej dostępna. Nawet gdy NASA nadal rozwija silniki jonowe, które wystrzeliwują elektrycznie naładowane cząstki z prędkością do 90 000 mil na godzinę w celu napędzania statku kosmicznego przez kosmos, finansuje również badania nad badaniem układu słonecznego za pomocą lekkich czujników i kamer zamontowanych na waflu sondy wielkości, skutecznie napędzane fotonami do ułamka prędkości światła. W tym samym czasie łazik Mars Curiosity nadal wysyła nowe zdjęcia i analizy naszego najbliższego sąsiada, naukowcy zastanawiają się również nad sposobami eksploracji innych planet, takich jak łódź podwodna do eksploracji mórz metanowych największego księżyca Saturna, Tytana. Virgin Galactic nadal pracuje nad komercyjnymi lotami kosmicznymi.
Przed swoim pojawieniem się 23 kwietnia w Smithsonian magazynu Future is Here Festival, Weir podzielił się swoimi przemyśleniami na temat przyszłości podróży kosmicznych i szczegółami na temat swojej nadchodzącej powieści na Księżycu.
Badanie Pew z 2015 r. Wykazało, że NASA ma 68-procentowy wskaźnik uprzywilejowania, ustępując jedynie 70 procentom Centrum Kontroli Chorób. W jaki sposób NASA i środowisko naukowe utrzymują tę falę publicznego wsparcia?
Cóż, na początek, NASA tak naprawdę nie robi niczego, czego ludzie nie pochwalają. Możesz więc oczekiwać, że ogólnie będą miały wysoką ocenę aprobaty. Jedyne, czego ludzie nie lubią w NASA, to jego koszt. Nikt nie narzeka na moralne konsekwencje wysyłania ludzi w kosmos. Jako społeczeństwo wszyscy uważamy, że to niesamowite. Myślę, że główną przyczyną ponownego zainteresowania kosmosem jest strona komercyjna. Firmy takie jak Virgin i SpaceX sprawiają, że podróże kosmiczne stają się biznesem, co przybliża nas do Amerykanów z klasy średniej, którzy mogą sobie pozwolić na podróż w kosmos.
Dokładnie. „Program kosmiczny” nie obejmuje już tylko NASA, ale obejmuje również wiele prywatnych firm i agencji międzynarodowych. Jak prywatyzacja zmieniła grę kosmiczną?
Komercyjne podróże kosmiczne to droga naprzód. Wprowadzając prawdziwą konkurencję do branży, ceny można obniżyć do znacznie bardziej rozsądnych poziomów. Już teraz SpaceX tak bardzo obniżył ceny, że inne firmy wspomagające musiały radykalnie dostosować swoje modele biznesowe, aby nadążyć i starać się być konkurencyjnym. Im tańsze boostery [silniki do wystrzelenia statku kosmicznego na orbitę], tym więcej NASA będzie w stanie zrobić ze swoim budżetem.
Które projekty eksploracji Marsa lub podróży kosmicznych zwracają teraz uwagę?
Wiem, że ciągle biję ten sam bęben, ale myślę, że najlepszą technologią dla misji Marsa są tańsze boostery. Przenoszenie rzeczy z powierzchni Ziemi na orbitę Ziemi jest zdecydowanie najdroższą częścią podróży kosmicznych. Jeśli ta cena zostanie obniżona, misje Marsa staną się rzeczywistością.
Jeśli chodzi o postęp technologiczny poza areną boosterów, mamy do pokonania trzy główne przeszkody. Po pierwsze, lepszy napęd, albo napędy jonowe, albo VASIMR [Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket], coś o znacznie lepszym specyficznym impulsie niż chemiczny gaz pędny.
Musimy porzucić ideę długoterminowego zamieszkania od zera. To nie działa Nie ma mowy, żebyśmy mogli pozwolić astronautom spędzić osiem miesięcy w zerowej gramaturze, a następnie działać na grawitację Marsa w dniu wylądowania. Musimy to zaakceptować i przejść dalej. Czas, abyśmy poważnie pracowali nad stacjami kosmicznymi ze sztuczną grawitacją. Niech się kręcą.
Potem jest nadmuchiwany statek kosmiczny. Musimy pokonać tyranię średnicy boostera. W tej chwili żaden element stacji kosmicznej nie może być większy niż wzmacniacz, który go wysłał. Z miękkim kadłubem może być tak duży, jak chcieliśmy.
Chociaż Stephen Hawking i Carl Sagan są znani od dziesięcioleci, dziś mamy „sławnych naukowców”, takich jak Neil deGrasse Tyson, Brian Greene i Michio Kaku. Jak nauka stała się fenomenem popkultury?
Myślę, że wiele z tego ma związek z ogólnym wykształceniem społeczeństwa. Przeciętny Amerykanin wie teraz o wiele więcej na temat nauki niż przed pokoleniem. Internet, łatwy dostęp do informacji i doskonalenie systemów edukacji sprawiły, że stało się to rzeczywistością. Ludzie zdają sobie teraz sprawę, jak bardzo nauka wpływa na ich jakość życia i wymaga uwagi.
Co Twoim zdaniem sprawiło, że nawet bardzo twarda nauka stała się bardziej dostępna dla ogółu społeczeństwa - do tego stopnia, że nawet fale grawitacyjne zdominowały cykl wiadomości przez cały tydzień?
To z powodu tej ogólnej poprawy świadomości publicznej i edukacji. Kiedy wiesz o czymś, jesteś ciekawy, jak ta wiedza rośnie i zmienia się w czasie.
Twoja następna książka będzie miała główną postać kobiety. Biorąc pod uwagę, że „wojny o płeć” w dziedzinach nauki są wciąż kontrowersyjnym tematem , dlaczego zdecydowałeś się na kobietę? Jakie wyzwania stoją przed twoją bohaterką i czy jej płeć odgrywa jakąkolwiek rolę w tych wyzwaniach?
Nie biorę udziału w żadnych debatach politycznych. Więc z pewnością nie próbuję robić sensu, mając kobiecą rolę. Jest tylko postacią, którą wymyśliłem i uważałem ją za fajną, więc ona jest główną postacią.
Książka to kolejna trafna naukowo historia. Bohaterem jest przestępca niskiego poziomu w mieście na Księżycu. Jej wyzwania to mieszanka problemów technicznych / naukowych, a także żonglowanie osobistymi interakcjami - pozostawanie o krok przed lokalną policją, praca z podejrzanymi i niebezpiecznymi ludźmi przy robieniu nielegalnych rzeczy.
Nie napotyka żadnych wyraźnie „kobiecych” wyzwań. Nie ma fabuły miłosnej. A historia rozgrywa się w przyszłym społeczeństwie, w którym praktycznie nie ma seksizmu.
Jak myślisz, co napędza dziś innowacje?
Motyw zysku. Tak jak zawsze było. Spójrz na innowacje w branży lotniczej w ciągu ostatnich 50 lat i porównaj je z innowacjami w branży kosmicznej. Nie ma porównania. Samoloty poprawiły się skokowo, a statek kosmiczny prawie się nie zmienił. Co za różnica? Ludzie zarabiają miliardy dolarów, wynajdując lepsze samoloty.
Festiwal „Future is Here” magazynu Smithsonian odbędzie się w dniach 22–24 kwietnia 2016 r. W Sidney Harman Hall w Shakespeare Theatre w Waszyngtonie. Radosne i wizjonerskie wydarzenie otworzy oczy na daleką i daleką przyszłość, w której nauka spotyka science fiction.
